На деревянном причале Сасуки сделала глубокий вдох, и её маленькие ладони начали складывать печати. Она закрыла глаза и, следуя обретенному за день опыту, медленно потянула чакру из танэна (низа живота) к груди, а затем плавно сконцентрировала её в гортани. Каждый шаг она выполняла с предельной тщательностью.
С последней печатью Тигра Сасуки резко распахнула глаза.
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
— Бум!
Исполинская сфера пламени диаметром около десяти метров вырвалась из её рта. Ослепительный огонь осветил поверхность озера, окрасив окрестные деревья в ярко-оранжевые тона. По лицу ударила тепловая волна, а над водой поднялись клубы пара.
Когда техника иссякла, Сасуки ошеломленно замерла, глядя на затихающее марево. На её личике постепенно расцвела робкая, полная неверия радость.
"Я... я тоже смогла сделать это!"
Её сердце забилось чаще. Теперь... теперь у неё появился шанс получить признание отца!
— О, впечатляет, — за спиной раздался восхищенный голос Наруто. — Похоже, тренировка и вправду пошла на пользу.
Сасуки обернулась. Глядя на искреннюю улыбку Наруто, она почувствовала, как к недавнему смущению примешивается чувство глубокой, трудновыразимой благодарности.
То, что Наруто так бескорыстно помогал ей, вызывало в душе трогательный трепет и легкую растерянность. "Как же мне отблагодарить его?.."
Она и не подозревала, что Наруто уже получил ту награду, которую желал больше всего. В его сознании прозвучал чистый сигнал:
[Динь!]
[Поздравляем хоста: установлены узы с персонажем оригинала "Учиха Саске" (2-й уровень)!]
[Получено очков: 500!]
Наруто изо всех сил подавлял рвущийся наружу восторг. "Такие моменты триумфа нужно смаковать дома, в тишине!"
Всё-таки не зря он — главный соперник... то есть теперь соперница. Всего один уровень, а в кармане уже 500 очков!
Наруто решил ковать железо, пока горячо, и поднять уровень симпатии еще выше. Достав из рюкзака заботливо приготовленный бенто, он непринужденно предложил:
— Тренировалась весь день, небось проголодалась как волк? Я тут приготовил кое-что вкусненькое, давай поедим вместе.
От этих слов щечки Сасуки снова залил румянец. В прошлый раз всё было так же — она съела его еду и ничего не дала взамен... Но Наруто уже ловко выудил две пары палочек, явно рассчитывая на её компанию.
— Сегодня у нас особенное блюдо из томатов, — Наруто открыл крышку, демонстрируя содержимое. — И три вида онигири. Тебе какой? Есть с водорослями нори, есть с маринованной сливой... — он специально затянул паузу, — и с бонито (сушеной стружкой тунца).
Сасуки навострила ушки. "Блюдо из томатов?! И онигири с бонито?!" Для неё единственным, что могло сравниться с любовью к помидорам, были именно рисовые шарики с бонито. "Неужели он приготовил и то, и другое одновременно?!"
Маленькая Сасуки даже не догадалась, что Наруто учел её вкусы. Она наивно подумала: "Надо же, наши вкусы в еде... так похожи!"
Слова отказа, которые она вертела на языке, превратились в едва слышный шепот:
— Тот... можно мне с бонито?..
Она опустила голову, пытаясь скрыть запредельный аппетит за маской невозмутимости. Это выглядело до безумия мило.
Они уселись на краю причала. Наруто протянул ей пухлый, идеально слепленный онигири. Сасуки, краснея, приняла его и осторожно откусила кусочек.
Насыщенный вкус копченого тунца мгновенно раскрылся на языке, сладость риса идеально гармонировала с соленой стружкой. Сасуки невольно зажмурилась, а уголки её губ поплыли вверх в блаженной улыбке.
— Еда после тяжелой тренировки всегда кажется божественной, верно? — Наруто, причмокивая, жевал свой онигири. — А ты молодец. Мне повезло, что я тренируюсь с гением клана Учиха.
Сасуки повернула голову. Лучи закатного солнца золотили её тонкие черты. Радость от похвалы вспыхнула в её сердце, но тут же погасла, сменившись тенью грусти.
"В моей семье... есть гений куда более невероятный, чем я..." — Она вспомнила тот восхищенный взгляд, которым отец всегда смотрел на её старшую сестру, и почувствовала укол горечи.
Она постоянно называла себя гением перед Наруто, но что будет, когда он увидит пугающий талант Итачи? Неужели он тоже разочаруется в ней, как отец?
— Ты... — голос Сасуки внезапно стал очень тихим. — Ты правда считаешь меня гением?
Этот вопрос застал Наруто врасплох. "Она ведь сама твердит об этом на каждом шагу, разве нет?" Он мельком взглянул на её опущенные ресницы и заметил, что её обычно задорный взгляд потух.
Наруто отложил онигири и серьезно задумался. Затем твердо ответил:
— Разумеется. Среди сверстников мы, пожалуй, первыми начали стремиться к тому, чтобы стать великими ниндзя.
Он указал в сторону озера.
— Тот огненный шар, что ты сейчас выпустила... На это не каждый чунин способен, знаешь ли.
Закат медленно угасал. Сасуки помолчала, а затем снова заговорила. В её голосе слышалось явное упрямство, смешанное с робким обожанием.
— ...На самом деле, в клане Учиха есть кое-кто, кто намного сильнее меня. — Длинные черные волосы скрыли половину её лица. — Когда она была в моем возрасте, её первый Огненный Шар был идеален. Сейчас она всего на несколько лет старше меня, но уже помогает отцу в делах клана... Я хочу превзойти её, но... смогу ли я на самом деле?
"Неуверенность в себе? Почему у детей в мире шиноби такая сложная психология..."
Наруто вздохнул про себя, но сохранил мягкое выражение лица. Он внимательно посмотрел на Сасуки.
— Боишься, что не догонишь её? Сасуки, то, что тебе так обидно, доказывает лишь одно: этот человек тебе очень дорог, верно?
Сасуки вздрогнула, помедлила, но в итоге медленно кивнула.
Наруто продолжил:
— Ты говоришь, что у неё всё получилось идеально с первого раза. Но тут есть одна важная деталь.
— Она старше тебя на несколько лет, а значит — вы никогда не были на одной стартовой линии. Сколько бы ты ни старалась, она всегда будет впереди на эти несколько лет практики. С чего ты взяла, что твой талант меньше её таланта?
Сасуки поспешно возразила:
— Я же говорю! Сестра в моем возрасте выпустила безупречный шар с первой попытки!
Сасуки даже не заметила, как от волнения выдала личность того самого человека.
Наруто покачал головой.
— Если ты ставишь на себе крест только из-за этого, то ты слишком торопишься.
— Ниндзя никогда не сражается только одной техникой. Путь шиноби шире, чем можно вообразить: ниндзюцу, гендзюцу, тайдзюцу, фуиндзюцу, призыв, марионетки или даже медицина — всё это арены, где таланты находят себя.
Он сделал паузу, давая ей осмыслить сказанное, а затем привел пример:
— Взять ту же госпожу Цунаде из Легендарной Троицы. Она прославилась на весь мир, используя только медицину и тайдзюцу. Разве кто-то посмеет сказать, что её талант меньше, чем у других, только потому, что она не мастер огня?
Глаза Сасуки слегка расширились. Видя, что его слова достигли цели, Наруто продолжил:
— Разве не глупо решать, что ты хуже, только потому, что твой огонь пока слабее её?
Заметив, что Сасуки погрузилась в раздумья, Наруто задал главный вопрос:
— Сасуки, подумай хорошо: кого ты на самом деле хочешь превзойти — "её нынешнюю силу" или "себя будущую"?
Вечерний ветер раскачивал верхушки деревьев. Голос Наруто в сумерках звучал чисто и уверенно.
— У каждого в этом мире свой дар. Как говорится: у короля свои таланты, у повара — свои.
— Если заставить короля состязаться с поваром в кулинарии, король с треском проиграет. Точно так же и здесь: если ты будешь смотреть только в спину сестре, ты рискуешь пропустить свою собственную дорогу.
— Если ниндзя с талантом к тайдзюцу из гордости начнет упорно изучать не дающееся ему гендзюцу, он просто погубит свой потенциал. Ты, несомненно, гений. Зачем же сомневаться в себе, пока твой истинный дар еще даже не раскрылся?
Наруто посмотрел на Сасуки и вдруг хитро улыбнулся, сменив тон на шутливый:
— Сасуки, веришь или нет? По этой логике, где-то в мире наверняка есть ниндзя, который может победить Хокаге, используя только лишь кулаки!
Эта полушутка мгновенно разрядила обстановку. Сасуки сначала опешила, а затем не выдержала и прыснула:
— Глупый, такого не бывает...
Лишь Наруто знал, что это не шутка — и этот ниндзя прямо сейчас живет в Конохе. Видя, что на лицо Сасуки вернулась улыбка, он и сам почувствовал облегчение.
— Ладно-ладно, я поняла! — Сасуки встала, её волосы заплясали на вечернем ветру. Лицо снова светилось уверенностью. — Ты прав, я ведь гений клана Учиха! Я обязательно найду свой путь!
Наруто снизу вверх смотрел на приободрившуюся девчушку, и его взгляд был полон теплоты.
— Угу! Давай стараться вместе. Может, мы с тобой одного поля ягоды — чтобы превзойти тех «особых» гениев, нам нужно стать «гениями упорства»!
Услышав это, Сасуки посмотрела на Наруто, и в её глазах промелькнул сложный спектр чувств. Поколебавшись, она наконец тихо произнесла:
— Я... я правда благодарна тебе за всё это... и за тренировку тоже... но...
Её пальцы непроизвольно теребили край одежды.
— ...Как мне тебя отблагодарить? — Поняв, что это звучит слишком прямо, она тут же отвернулась. — И не подумай ничего такого! Просто я не хочу быть у тебя в долгу!
Наруто посмотрел на девочку, которая так неуклюже прятала смущение за вредностью.
— Ты... и вправду очень милая.
Эти слова были как камень, брошенный в тихую гладь пруда. Лицо Сасуки мгновенно стало пунцовым до самых кончиков ушей, она в панике отшатнулась.
— С-с чего ты вдруг такое несешь?!
Наруто поднялся, и его лазурные глаза встретились с черными глазами Сасуки.
— Разве ты забыла? Мы же друзья. Знаешь... ты мой самый первый друг.
— Я помогаю тебе не только потому, что не хочу тренироваться в одиночестве. Я просто искренне хочу увидеть, как ты станешь сильнее.
В сумерках синие и черные зрачки замерли друг напротив друга, отражая силуэты. Наруто продолжал:
— И еще... страсть, с которой человек отдается своему делу — это по-настоящему круто. — Он указал на её глаза. — Когда ты только что сказала, что хочешь её превзойти, твой взгляд был по-настоящему ослепительным.
По озеру пошла рябь, лунный свет рассыпался по воде серебряными искрами. Сасуки завороженно смотрела на Наруто, чувствуя, как в груди разливается неведомое ранее тепло. Она открыла рот, но слова застряли в горле. В итоге она лишь тихо выдавила «угу», но уголки её губ сами собой сложились в искреннюю, нежную улыбку.
И в тот же миг в глубине души Наруто снова прозвучал тот самый приятный звук:
[Динь!]
[Поздравляем хоста: установлены узы с персонажем оригинала "Учиха Саске" (4-й уровень)!]
[Получено очков: 1000!]
Обновлено: 23.01.2026