Третий медленно выпустил кольцо дыма, и в его мыслях всплыл образ Сасуки Учихи — второй дочери Фугаку.
Он отчетливо помнил, что до её рождения Фугаку лелеял надежду на сына, который станет великим шиноби. Он даже планировал дать ему имя своего отца — «Саске». Каково же было его удивление, когда одна за другой родились две дочери. В итоге имя пришлось слегка подправить.
Впервые увидев малышку Сасуки, Третий, признаться, ощутил укол зависти. Почему у Фугаку такая очаровательная дочь? В изящных чертах трехлетней малютки уже угадывалась будущая красавица.
"Если бы только она не была из Учих..."
Хирузену даже на миг пришла в голову нелепая мысль: а не сосватать ли Сасуки за своего только что родившегося внука? Разумеется, реальность быстро развеяла эти фантазии. Брак между линией Хокаге и кланом Учиха? Сделай он такое, и после смерти ему было бы стыдно смотреть в глаза Второму Хокаге.
Очнувшись от раздумий, Третий снова перевел взгляд на Наруто, уплетающего яблоко. То, что этот одинокий ребенок нашел себе друга — благо, но почему это должна быть именно дочь главы Учих? Слишком деликатная ситуация.
— Наруто, — Хирузен постарался придать голосу тон обычного любопытства. — Ты завел себе друзей в последнее время?
Наруто на секунду замер. Хотя старик и спрашивал как бы невзначай, он прекрасно понимал: это проверка вчерашней встречи.
— Угу! — Наруто проглотил кусок яблока и широко улыбнулся. — Вчера встретил одного очень классного человека! Она долго помогала мне тренироваться с кунаями! Правда...
— Что «правда»?
— Характер у неё странноватый. Как бы сказать... ведет себя чересчур гордо, — Наруто надул губы. — Говорит что-то вроде: «Твои броски еще куда ни шло», хотя сама только что пряталась за деревом и шептала «как круто!». Но я сам виноват, начал тренироваться на её площадке без спроса.
Третий задумчиво кивнул.
— Вот оно как. Но... разве в деревне мало общественных полигонов? Зачем уходить так далеко?
— Потому что там люди меня не любят. Не знаю почему, но то, как они на меня смотрят... мне от этого не по себе. Чтобы не мешать никому, я решил тренироваться подальше.
Рука Третьего, сжимающая трубку, едва заметно напряглась.
— ...Понятно, Наруто. — Он намеренно замедлил темп речи. — И твоя новая подруга... она обещала, что вы еще поиграете?
Уголок рта Наруто дернулся в едва заметной усмешке. Он раскусил маневр Хокаге: старик проверял, не заманивает ли Сасуки его в квартал Учих.
— Ага! Она сказала, что если получится... мы еще потренируемся в том лесу на окраине. А после тренировки можно посидеть у реки, там очень красиво. Будем есть и смотреть на воду.
Хирузен едва слышно выдохнул. Значит, встречи проходят в зоне досягаемости АНБУ... Теперь можно было окончательно отбросить подозрения о спланированной акции Учих. Скорее всего, дети встретились случайно.
— Наруто... — Третий устроился поудобнее. — А что ты сам думаешь об этой девочке?
Наруто крепче сжал огрызок яблока. Он понимал: его ответ определит, позволит ли старик этой дружбе продолжаться.
— Эта девчонка... — Наруто нарочно состроил недовольную мину. — Характер у неё просто ужасный, вечно задирает нос и смотрит на всех свысока... — Его голос стал тише. — Но...
Третий с интересом приподнял бровь, глядя на непривычное смущение мальчика.
— Но... — Наруто почесал затылок. — Красивая она, чего уж там!
Хирузен едва не поперхнулся дымом. Он не ожидал такого обезоруживающе искреннего и по-детски непосредственного ответа. Глядя на редкий румянец на щеках Наруто, старик почувствовал теплоту.
"Вот оно что... Инстинктивная тяга ребенка ко всему прекрасному?"
Надо будет вызвать Фугаку на разговор.
Закончив уборку в доме, Наруто привычным движением закрепил сумку с инструментами на поясе, проверил бенто и вышел на залитую солнцем улицу.
"Всё, что нужно, я сказал..."
Наруто посмотрел в сторону Скалы Хокаге. Если старик всё же решит запретить ему видеться с Сасуки... что ж, не стоит винить его за мелкую месть в будущем.
Маленькая фигурка ловко прыгала по крышам, золотистые волосы развевались на ветру. Для обычного человека такой способ передвижения казался опасным, но для шиноби — даже трехлетнего — это было обычным делом.
Вскоре в поле зрения показался знакомый полигон. Наруто замедлил шаг и с надеждой огляделся...
Пусто. Сасуки нет? Неужели не пришла?
Как раз когда он подумал, что проделал путь зря, со стороны реки донесся отчетливый звук — «пшик», похожий на вспышку спички. Наруто из любопытства направился на звук.
Маленький силуэт Сасуки замер у воды. Она неуклюже складывала печати, её брови были плотно сжаты, а губы превратились в тонкую линию. Выглядела она в своей сосредоточенности невероятно мило.
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
С детским выкриком из её рта вылетел огненный шар размером примерно с футбольный мяч. Он пролетел пару метров по оранжевой траектории и...
«Пш-ш-ш» — и погас.
Свершилось! Легендарная техника Учих: «Стихия Огня: Техника Зажигалки»!
Сасуки стояла у кромки воды, её кулачки сжались до белизны. В голове набатом звучал разочарованный вздох отца: «Похоже, ей не сравниться с тем, какой была Итачи в её годы...»
"Неужели разрыв между мной и сестрой действительно настолько велик?"
Она упрямо тряхнула головой, прогоняя горечь. Если таланта не хватает — она возьмет упорством! Сасуки снова начала складывать печати.
"Я обязательно её превзойду... Стану ниндзя, которым клан будет гордиться!"
— О! Ты здесь! А я, как и обещал, пришел поиграть!
Внезапный голос заставил Сасуки вздрогнуть, она едва не потеряла равновесие. Резко обернувшись, она увидела сияющую физиономию Наруто.
— Это ты... — Сасуки поспешно отвернулась, пытаясь вернуть себе невозмутимый вид.
Наруто, казалось, совершенно не заметил её неловкости. Он с восторгом подбежал ближе.
— Слушай, слушай! Этот огненный шар... ты что, сейчас тренировала ниндзюцу?!
Сасуки замерла. Она поняла, что её позорный провал с «Великим Огненным Шаром» был увиден. Чувство стыда захлестнуло её — она ведь хвасталась, что Учихи сильнейшие, а сама не может справиться с базовой техникой огня...
— Это же просто потрясающе!
Вопреки её ожиданиям, Наруто вдруг вскрикнул от восторга, его глаза горели. Сасуки удивленно обернулась и встретилась с его сияющим лазурным взглядом.
— Ты ведь еще даже в Академию не пошла! А уже тренируешь ниндзюцу, как настоящий шиноби! Ты невероятно крутая!
Обновлено: 23.01.2026