Глава 18 — Глава 18

— Седьмой! Спустя почти час по лицу Юби струились бисеринки пота. В данный момент он нависал над противником, уперевшись коленом в грудь шиноби Дождя. Пальцы одной руки крепко сжимали рукоять скальпеля, лезвие которого по самую рукоять ушло в сердце врага. Неподалёку валялось тело ещё одного ниндзя. Это была схватка «один против двоих». И она завершилась его победой! Чтобы не дать врагу выпустить сигнальную ракету, Юби непрерывно сбивал темп его движений, навязывая ближний бой. Сначала он устранил одного из засады. Когда второй заметил его, пришлось положиться на тайдзюцу. Ситуация балансировала на грани фола. Изначально атаковать «двойку» было безумием — слишком велик риск обнаружения, а последствия провала непредсказуемы. Поэтому он выжидал одиночек, которые не выглядели слишком сильными. Но внезапно ниндзя Дождя в лесу пришли в движение, массово устремившись в одну точку. Их было пугающе много. Юби сразу понял: этот чертов Сасори раскрыл себя! Теперь отсиживаться в тени было нельзя... Нужно хоть немного задержать врага, выиграть время для напарника. Сейчас они с Сасори были в одной лодке. О спасении собственной шкуры речи не шло. Оттолкнув труп ниндзя Дождя, Юби вгляделся в ту сторону, где, вероятно, шёл бой. «В опорных пунктах вокруг человек двадцать-тридцать... Они наверняка вызвали подмогу с соседних точек. Надо уходить! Чем дольше тянем, тем больше их будет... Это фронт Страны Дождя, плотность баз здесь запредельная». Сердце Юби упало. Плевать на скрытность. Он уже собрался рвануть на помощь Сасори, как вдруг рядом возник силуэт. Араи. — Задание выполнено. Отходим, — сурово бросил элитный джонин. — Понял. Двое тенями скользнули сквозь чащу. По пути им попадались враги, спешащие на подмогу с других направлений, но Араи, даже не замедляя бега, демонстрировал мощь элиты, мгновенно устраняя помехи. Юби даже не пришлось вмешиваться. Мы почти не сбавляли скорость. Враг ещё не успел организовать оцепление, личный состав был разрознен — идеальный момент для отхода. Едва они приблизились к месту стычки, навстречу выскочил окровавленный Сасори. Бой для него уже закончился. Вид у него был потрёпанный, но раны, похоже, несерьёзные. — Уходим! — без лишних слов скомандовал Араи, обращаясь к кукловоду. Следом троица на максимальной скорости рванула прочь из леса. Никакой маскировки — только скорость. Чем быстрее они бежали, тем больше шансов было оторваться. По пути с флангов в лесу мелькали фигуры ниндзя Дождя. Араи приказал подопечным бежать вперёд, а сам прикрывал тылы, выкашивая преследователей. Юби и Сасори тоже пришлось вступить в бой с несколькими противниками. Но в итоге, благодаря подавляющей мощи Араи и грамотному выбору маршрута, им удалось вырваться и вернуться на территорию Страны Ветра. Как только под ногами зашуршал родной песок и гравий, шиноби Дождя благоразумно прекратили погоню. Вскоре их встретили свои. Убедившись в безопасности, Юби, у которого во рту пересохло, тут же распластался на земле «звёздочкой». Его грудь ходила ходуном, жадно глотая воздух. Азарт и опасность этой миссии были подобны танцу на лезвии бритвы... Малейшая ошибка — и никто из троих не вернулся бы назад. Даже элитный джонин, такой как Араи, мог погибнуть, дай он врагу время собрать достаточно сил. Более того, вести ожесточённый бой на отходе, не позволяя себя задержать... Это боевое напряжение кардинально отличалось от тихого убийства из засады. Было видно, что Араи тоже слегка утомился. Сасори был бледен, но сохранял привычное безразличие, хотя несколько его марионеток были разбиты в щепки. Наставник посмотрел на юного кукловода, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Для шиноби такая резня на грани — норма жизни... Как бы то ни было, и Сасори, и Юби выполнили задачу блестяще. Этого достаточно! Не просто отлично, а сверх всяких ожиданий! Однако стили и методы этих двоих были диаметрально противоположны. Юби действовал педантично, идеально реализуя план скрытного боя... Если бы Сасори не раскрылся, медик мог бы продолжать охоту. В отличие от него, Сасори просто использовал мощь своих марионеток для уничтожения целей... не заботясь ни о чём другом. Таков был стиль боя Сасори. Просто этот метод не слишком подходил для данной миссии. Сасори мог бы действовать так же тонко, как Юби, или даже лучше... но всё упиралось в характер. Изначально Араи планировал миссию на час, но не ожидал, что всё закончится так быстро. — Двадцать один. Внезапно произнёс Сасори, глядя на лежащего на земле Юби. — А у тебя? — Считая тех, кого прикончил при отходе... всего десять, — рассмеялся Юби. Он и не думал винить напарника. — Я победил, — подчеркнул Сасори. Он убил вдвое больше. Гарнизон того участка был практически вырезан. — Юби — ирьёнин... Он отличается от тебя. И судя по выполнению задачи... Сасори, я считаю, что Юби справился лучше! — вмешался Араи, оценивая итоги как командир. — Суть миссии была в проникновении в тыл врага. В нормальных условиях, если бы время не поджимало, счёт Юби наверняка превысил бы твой! К тому же, действуй он так в интересах Деревни, пользы от его подхода было бы больше. В глазах Сасори мелькнуло что-то похожее на недовольство. Хотя он почти не отреагировал внешне, чувствовалось, что слова учителя его задели. — Ха-ха-ха-ха! Но тут, к удивлению Араи и остальных, лежащий на земле Юби вдруг разразился громким, искренним смехом. — Интересно... чертовски интересно... — Это чувство... совсем не то, что раньше... Люди переглянулись. Включая шиноби Песка, встречавших их, — все были в замешательстве. — Это была лишь мелкая стычка. Сложно представить... какой же масштаб и опасность царили на полях сражений, когда там сходились лучшие из лучших в самые жестокие периоды Мировой Войны, — пробормотал мальчик. Услышав это, все вдруг поняли. Ниндзя Песка уставились на него как на сумасшедшего. В их глазах было невероятно, что такой шкет, как Юби, смог проникнуть на границу Дождя, убивать врагов и вернуться живым... Даже не участвуя в этом, они могли представить уровень опасности, просто глядя на состояние вернувшейся троицы. Обычно после таких передряг у детей, подобных Юби, остаётся психологическая травма на всю жизнь. А этот парень не испугался. Наоборот... он был возбуждён, он словно наслаждался этим? Вот ведь извращенец... — Хех, — тихо усмехнулся Араи. Он боялся, что этот инцидент негативно скажется на психике Юби. Ведь не то что новички, даже многие опытные ниндзя... часто страдают от посттравматического синдрома после таких боёв. — Учитель Араи... давайте продолжим? Внезапно Юби резво вскочил с земли и с улыбкой посмотрел на наставника. — А? Араи опешил.