Пограничные патрули, как правило, передвигались группами по два-три человека, следуя строго по установленным маршрутам.
Это была территория врага.
Если хочешь убить ниндзя Дождя, нужно бить наверняка — одним смертельным ударом. Нельзя дать цели ни единого шанса подать сигнал или поднять тревогу, иначе...
«Кстати...»
Юби повис вниз головой на ветке дерева, направив чакру в стопы, чтобы надежно закрепиться.
Прямо перед его глазами, едва заметная, как паутинка, белая нить опоясывала ствол.
Очевидная ловушка.
Стоит неосторожно задеть её ногой — и сработает сигнализация, мгновенно выдав его местоположение.
Как и шиноби Суны, местные бойцы прекрасно знали свою территорию, поэтому их ловушки для чужаков часто оставались незамеченными — сказывалось незнание местности.
К счастью, благодаря знанию канона, Юби имел определённое представление о Стране Дождя и особенностях ведения боя в джунглях.
Его фигура смазалась и исчезла.
Скрытие следов, маскировка, тщательное наблюдение... всё это — азбука силы ниндзя. Чему их и учили в Академии.
Полагаться только на живую силу для патрулирования и прикрытия всей протяжённой границы было крайне сложно... В разгар Второй мировой войны ниндзя и Скрытый Дождь, и Скрытый Песок испытывали острый дефицит людей.
Поэтому лучшим решением было нашпиговать пограничную зону ловушками, которые могли бы эффективно перехватывать нарушителей.
Разумеется, ниндзя Амэгакуре знали расположение этих сюрпризов как свои пять пальцев.
Вскоре, помимо тончайших лесок на деревьях, Юби обнаружил искусно спрятанные под корой взрывные печати, а также скрытые в листве пружинные механизмы, готовые обрушить град кунаев на любого, кто их потревожит. Словом, система ловушек была выстроена примерно так, как и ожидал Юби.
Однако, продвигаясь через густой лес, ему приходилось соблюдать предельную осторожность.
Внезапно уши Юби дрогнули.
Он уловил звук.
Мальчик тут же скользнул в густой кустарник под деревом.
Следом над ним появился ниндзя Дождя. Он не заметил Юби и просто проводил плановую проверку ловушек.
Такая рутина была знакома и самому Юби по службе в Суне.
Убедившись, что с ловушками всё в порядке, шиноби отпрыгнул прочь.
Юби не стал атаковать... он не был уверен, нет ли поблизости других врагов.
Спустя некоторое время Юби в общих чертах изучил этот участок леса, мысленно обозначив его как свои охотничьи угодья. Перед началом охоты необходимо было получить первичное представление об окружающей обстановке.
Затем он выдвинулся к следующей точке с ловушками, установленной Амэгакуре.
И затаился в тени.
Как и ожидалось, вскоре снова появился тот же ниндзя, проверяющий механизмы.
Юби прижался спиной к стволу соседнего дерева, сканируя периферийным зрением окрестности. Ещё раз убедившись, что противник один, он беззвучно сжал скальпель.
Шух!
Во влажном климате Страны Дождя такие вещи, как взрывные печати, быстро отсыревали и приходили в негодность. Их приходилось часто менять.
Ниндзя Дождя как раз закончил приклеивать свежую печать, когда в следующую секунду его окатило волной ледяной жажды убийства.
Сработал боевой инстинкт и опыт: шиноби мгновенно вскинул оружие и попытался уйти с линии атаки, одновременно оценивая фигуру и позицию врага.
Но... он не ожидал, что противник окажется настолько быстрым, и, к тому же, неверно просчитал траекторию нападения. Он думал, что враг пойдёт на сближение, но тот неожиданно перепрыгнул через него, используя инерцию своего движения, чтобы приземлиться за спиной.
«Ребёнок?»
Когда ниндзя Дождя разглядел врага, выражение его лица дрогнуло.
Он решил, что мальчишка промахнулся... сам он не чувствовал ни удара, ни боли.
«Сунагакуре, значит...»
Заметив протектор на шее Юби, взгляд шиноби похолодел. Он уже собирался подать сигнал тревоги.
Вдруг его тело сковало, а зрачки расширились.
Только сейчас пришла боль. Его шея... она была вскрыта.
Удар этого пацана... был беззвучным и хирургически точным!
Даже дистанция в один корпус уже решила исход поединка.
С самого начала этот шкет из Суны просчитал его манёвр уклонения и дистанцию... это был вовсе не промах, а идеальное убийство.
С мягким стуком тело ниндзя Дождя начало заваливаться с ветки. Юби мгновенно подхватил труп, спрятал его в кустах и быстро затёр следы на месте схватки.
Полчаса спустя на том же месте появился другой ниндзя Дождя.
Он пришёл специально, чтобы найти пропавшего напарника.
— Странно... куда он запропастился?
Шиноби запрыгнул на ствол дерева, выпрямился, осматривая окрестности, и нахмурился.
Следов нападения не было видно. Хотя они и разделились, находясь на некотором расстоянии друг от друга, если бы товарищ действительно столкнулся с врагом, был бы шум.
Он прошёл по следам напарника до самого этого места.
Однако стоило ему выпрямиться с озадаченным видом, как по затылку пробежал холодок.
Потому что сзади, беззвучно и словно призрак, сверху свесилось перевёрнутое лицо.
Вместе с ним плавно опускалась пара опавших листьев.
Для чувств этого ниндзя Дождя человек появился буквально из ниоткуда; его присутствие до этого момента было абсолютно скрыто.
Рука Юби взметнулась, и лезвие опустилось.
Кажущийся тонким и маленьким скальпель с лёгкостью вонзился в основание черепа врага. В тот же миг, когда тело обмякло, Юби спрыгнул вниз, подхватывая мертвеца.
Действуя по отработанной схеме, он снова спрятал тело и уничтожил улики.
«Внезапное исчезновение двух людей точно насторожит остальных ниндзя на базе... Следующая добыча, скорее всего, будет настороже, с ними так просто не справиться», — Юби прищурился.
В условиях повышенной бдительности и боевой готовности противника, даже если ему удастся убить кого-то ещё, их количество будет ограниченным.
К тому же, задание Араи имело временной лимит.
Как только враг поднимет масштабную тревогу... ситуация станет критической.
«Что ж, сделаю всё, что смогу...»
Юби усмехнулся и исчез в мерцании.
Нужно придумать другие способы охоты...
Тем временем, на другом участке леса.
Двое ниндзя Дождя в шоке уставились на два трупа, свисающих с ветки дерева.
Это были их товарищи!
Кровь всё ещё капала с высоты на землю.
Очевидно, они погибли совсем недавно.
А на дереве, взирая на них сверху вниз холодным взглядом, словно на уже мертвецов, сидел рыжеволосый мальчик.
— Кукловод Песка... быстро, сообщите... — начал было один из них, придя в себя.
Второй уже выхватил сигнальное устройство с пояса.
Однако в тот же миг до их ушей донёсся странный звук.
Это были две марионетки, летящие к ним на нитях чакры. Раскачиваясь, куклы издавали зловещий скрип.
Две марионетки, одна слева, другая справа, по лёгкому движению пальцев Сасори внезапно трансформировались в деревянные прессы, утыканные острыми шипами.
С громким хлопком.
Куклы, словно две стены, сомкнулись, мгновенно расплющив двух ниндзя Дождя между собой.
Брызнула кровь, тела превратились в решето.
Смерть была мгновенной.
Сасори остался безучастным. Легким движением пальцев он отозвал марионеток назад.
В отличие от Юби, он не утруждал себя зачисткой следов; убив врагов, он просто развернулся и ушёл.
Он вообще не собирался скрываться.
Это выглядело так, словно он убивал людей демонстративно, с вызовом и наглостью...
Обновлено: 20.02.2026