— Мифунэ-сан! — крикнул один из самураев, глядя на своего товарища, висящего на дереве. Удар Шанка отбросил его на грань жизни и смерти. Это была... пощада от людей Хисоки, которые могли убить его, но не стали.
Повисший на ветвях самурай чувствовал, как дрожит от злости его вождь, а в собственной груди клокотали обида и ярость.
Разве не очевидно, насколько силён Хисока? Это был поединок, но этот парень носился по городу, выматывая силы, и кто, скажите на милость, таскает с собой известь и перец?!
В конце концов, Мифунэ пришлось признать: удар Хисоки был в разы мощнее, чем его меч. Но именно в этой битве он испытал самое жуткое унижение в жизни. Зато теперь он знал — в Нисисо есть могучий самурай с рыжими волосами, который потом запросто с ним разберётся.
— Я в порядке! — Мифунэ выдавил из себя, хотя перед глазами всё плыло от боли. — Просто жара...
Он с трудом поднялся, не желая позорить самураев перед старшими.
— Давно не видел таких сильных бойцов, — пробормотал старик, даже не глядя на его состояние. Ему и так было ясно — парень не умрёт.
— Хм, дед, да и ты не слабак, — заметил Шанк, разглядывая самурая, появившегося позади.
Старик явно был куда опытнее. Его мастерство казалось недосягаемым по сравнению с грубыми приёмами самого Шанка.
Это было как сравнивать Зоро и Хоука: удары Хоука — точные и изящные, а у Зоро — громкие и размашистые. По силе — небо и земля.
— Не думал, что ты проснёшься в такое время. В Железном королевстве что-то происходит? — старик говорил задумчиво, а Шанк только переводил взгляд между ними, не понимая.
— Но даже если ты не справляешься с проблемами, мне они тоже не по зубам, — тяжело вздохнул старик.
Шанк нахмурился.
— Мечник... Это не так! Твои младшие разбудили тебя! — Мифунэ из последних сил пытался объяснить.
Тут старик заметил в его руке свой символ — маску смерти. Ту самую, что пробудила его душу.
— Так кто ты? Разве мой символ не должен держать сильнейший из самураев? — старик насупился.
— Мечник... Я... Мифунэ! — парень выдавил из себя, понимая, как это звучит жалко.
— А, Мифунэ! Значит, ты всё же выжил! — старик почесал затылок, вспоминая юношу, которого знал с детства.
Время шло, но они остались, а Мифунэ всё так же чувствовал на себе их тяжёлые взгляды.
— Но у тебя слишком мало силы, а тело... слабое, — Мечник разочарованно покачал головой.
Мифунэ не нашёл, что ответить. Перед ним стоял человек, чья мощь и слава стали легендой целой эпохи.
— Лорд Мечник, не все рождаются такими, как вы! — пробормотал он, но тут же осёкся — рядом были и те, кто ещё сильнее.
— Кстати, а что с горным источником? — вдруг спохватился Мифунэ, вспомнив место, куда его привёл Шанк.
— О, да вон же он! — Шанк махнул рукой в сторону руин.
Трудно было поверить, что эти разрушения оставили всего двое. Но внутри он сам задумался — слишком много странного происходило вокруг.
Ночь застала их у костра в лесу. Камидзум был ранен, но не смертельно.
— Ха-ха-ха! Я хотел найти сокровища старика и стать сильнее! — Мечник залился хриплым смехом.
— Ничто не делает людей сильнее. Самое ценное сокровище Мечника — это сам Мечник! — подколол он внука, которого звали Такахиро Уэйдзуми.
— Но разве Железная земля не разрушится, если мы будем так слабы? — Камидзум присел у огня, и в его глазах вспыхнул блеск.
— Это страна самураев, которую вечно теснят ниндзя. То дождевые нападут, то какой-нибудь чужак приходит и побеждает сильнейшего из нас...
— Разве такие защитники достойны страны самураев? Мы должны хранить эту эпоху... А такие, как Хисока или Ханзо, могут поставить нас на колени за миг.
Камидзум взглянул на Мифунэ, и тот понял: в их земле скрыты величайшие воины. Он не знал, что такое сокровище Мечника, но как член клана Уэйдзуми, обязан был стать сильнее, чтобы защитить родину.
— Я понимаю... я не такой талантливый, как Мифунэ. Потому не имею права знать, что вы оставили. Но я знаю свой долг. Если Мифунэ не изменится... я сам найду способ защитить Железное королевство.
Мифунэ сжал кулаки, дрожа от стыда и злости.
— Простите меня... Потому что... я... слишком слаб!
Обновлено: 09.04.2026