Глава 40 — Глава 40

### Глава: Тень прошлого В момент, когда смерть настигает его, перед глазами Эйпа Фея Ри Слэша проносится калейдоскоп воспоминаний. Они мелькают, как осколки разбитого зеркала, перемешивая прошлое, настоящее и будущее в одну бессмысленную череду образов. Но вдруг его сознание цепляется за один момент — тот самый, когда он стал Хокаге. Это случилось после Первой Ниндзя-войны. Второй Хокаге, Сенджу из Тысячи Рук, пал в бою. Никто не ожидал, что могущественный Казума погибнет так внезапно. Ведь именно он, брат самого Бога Ниндзя, когда-то победил Изуну Учиху в эпоху великих сражений. Его сила была почти сравнима с мощью столпов старого мира — Мадары и Хоширамы. Но он погиб... а Хокаге стал Эйп Фей Ри. Тогда, растерянный, он стоял рядом с Хитачи и Симурой Дандзё, не зная, что делать. Единственное, что он понимал твёрдо: он не может позволить жертве учителя быть напрасной. Коноху нужно защитить. И он погрузился в работу, пытаясь сплотить деревню, чтобы ниндзя и простые люди жили в мире. Его ученики — Цунаде, Орочимару и Джирайя — стали легендами под его руководством. Коноха расцвела в годы его правления, но... Но потом всё пошло не так. Теперь, перед смертью, он видел эти воспоминания снова и снова. – Учитель, я старался изо всех сил... Почему же всё так плохо? В его разуме всплывали горькие картины: Какаши, избитый и брошенный в переулке... Команда Дандзё, исчезнувшая без следа... Он видел, как Конохские ниндзя, которых он защищал, отвернулись от него. И улыбку Орочимару — безумную, предательскую, даже после того, как лишился рук... – Учитель... Что же я сделал не так?! Самое страшное было даже не поражения, а то, что всё происходило за его спиной. Он вспоминал Сенджу, своего друга и наставника, который один прикрыл их отступление. Того самого гения, разработавшего десятки техник, сумевшего удержать клан Учиха в Конохе даже после ухода Мадары. Того, кто погиб... а потом и они, его ученики, тоже пошли по этому пути. Коноха пережила войны, но цена оказалась слишком высока. – Так вот оно что... Не каждому суждено стать Хокаге. В памяти всплывали картины упадка: принцесса Тысячи Рук, покинувшая деревню... Орочимару, предавший их... Белый Клык, покончивший с собой от чувства вины... Даже маленький Наруто, ставший жертвой ненависти из-за Девятихвостого... А потом — бунт Учих и их уничтожение. Последнее осознание ударило его, как молния: худшие удары Коноха получила не от врагов, а изнутри. Он боролся, отдавал всё, но... ему не хватило сил. Вся его жизнь, его идеалы, огненная воля — всё разрушилось. – Как я мог этого не заметить?! Учитель... Цурума-сама, прости меня. Больше всего он сожалел о Вотергате. – Какая же это путаница... – прошептал он, когда тьма поглотила его. Смерть была избавлением. Он правил дольше всех, но при нём Коноха потеряла больше, чем при любом другом Хокаге. И почти всё — из-за его ошибок. Он хотел спасти деревню, а в итоге стал её величайшим грешником. – Мне стоило умереть раньше... Возможно, так было бы лучше. Время для него остановилось. Тело Третьего Хокаге опустили в землю. На кладбище стояла гробовая тишина. Воины Конохи склонили головы, а Дандзё, глядя в небо, сжал кулаки. Его старый друг ушёл. Где-то за пределами деревни Джирайя, одинокий, вспоминал всех, кто остался в прошлом. – Прости, учитель... – прошептал он, закрывая глаза. А в тени, не произнося ни слова, стоял Орочимару. Он улыбался.