Глава 24 — Глава 24

— Я не хочу в это верить, но этот человек… — Сакура говорила нерешительно, словно борясь с собой. — Итати? Он гений, но слишком уж витал в облаках. Шанкс глубоко вздохнул. Саске не удивляло, что он знал о таких вещах. Как и все, он считал Шанкса странным — мудрым и глупым одновременно. Разве может гений быть немного не в себе? – Идеалист? – уточнил Саске. – Поймёшь позже. Есть вещи, которые лучше не знать слишком рано, — ответил Шанкс коротко, явно не желая углубляться в тему. Саске не стал давить. Его гордость была раздавлена, словно хрустальная ваза под тяжестью правды. Иногда незнание — благо. Шанкс не очень-то умел утешать. После его попыток поддержать Саске почувствовал себя только слабее. Но, в конце концов, в этом не было ничего страшного. Под его напутствиями Саске как-то смирился, что уступает Какаши и самому Шанксу. Но вот осознание, что он никогда не дотягивается до брата… это было невыносимо. --- На следующий день перед экзаменом Наруто вернулся домой пораньше, чтобы отдохнуть. Шанкс не стал задерживаться у Какаши. Вместо этого он отправился к руинам клана Узумаки — там он планировал построить дом. Он жил у Какаши только потому, что в самой Конохе от клана почти ничего не осталось. И Шанкс догадывался: скоро от этих руин не останется и следа. Когда он зашёл в комнату, под ногами внезапно возникло странное ощущение пустоты. Любопытствуя, он поддел доску ногой — и обнаружил под ней запечатанный свиток. На нём были непонятные символы, и лишь одно слово он смог разобрать — «сокровище». Особый знак, который ниндзя использовали для секретных посланий. – Ага! – вырвалось у него. – Хмм… – Шанкс задумался, усевшись на пороге. Чутьё подсказывало, что это что-то важное, но что именно — он не понимал. Тайный свиток был подброшен Орочимару. В нём содержались секретные техники клана Узумаки, и у того, кто вернулся в Коноху, были свои причины оставить его здесь. Орочимару даже не утруждался выяснением подробностей. Он лишь готовился к тому, что Шанкс, возможно, разрушит здание Хокаге, когда вернётся. – Жаль, что это касается клана Узумаки, – прошептал Орочимару с холодной улыбкой. – Пора возвращаться в Страну Водоворота… Это становится интересным. --- Утром Наруто с командой прибыли на пункт регистрации. Нужно было не только записаться заранее, но и лично подтвердить участие. Когда они подошли к месту сбора, Наруто заметил, что Шанкса, который должен был их встретить, нигде не видно. Какаши, судя по всему, тоже появится не раньше вечера. – Брата Шанкса нет, и дома его тоже, – озабоченно заметила Сакура. – Давайте просто пойдём сами, неудобно тревожить других из-за такой мелочи, – предложил Наруто. Вокруг собралось много его одноклассников: Шикамару, Яи, Ино, Хината… – Все уже здесь, а Шанкса нет, – вздохнул Шикамару. – О! Кажется, я его вижу! – вдруг воскликнул Наруто, заметив в толпе копну рыжих волос. – Шанкс! – крикнул он, пробираясь сквозь толпу. Саске и Сакура последовали за ним. Но когда они протиснулись поближе, оказалось, что ошиблись. Перед ними стояла девушка их возраста с ярко-рыжими волосами и красными глазами. Совсем не Шанкс. – …Что? В чём дело? – смущённо спросила незнакомка. – Прости, я перепутал! – быстро извинился Наруто, краснея. – У тебя на руке шрам? – вдруг заметил Саске, стараясь говорить мягко. – Нет, всё в порядке! – она поспешно спрятала руку за спиной. – Экзамен скоро, может понадобиться помощь… – он протянул ей небольшую бутылочку с мазью. – Нет… не нужно… – запнулась она, но Саске не стал забирать лекарство обратно. Он впервые почувствовал неловкость, пытаясь помочь кому-то. – Спасибо… – тихо проговорила рыжеволосая девушка и, покраснев, быстро скрылась в толпе. – …ЧТО?! – вскрикнула Сакура. – А-а-а?! Как так?! – присоединилась Ино. Обе были в шоке: Саске впервые проявил внимание к другой девушке. От зависти их лица искривились до неузнаваемости. Шикамару, Динджи и остальные переглянулись, недоумевая: – Кто такой, этот Шанкс? А Саске всё ещё думал о шраме и взгляде незнакомки. – Узумаки… – прошептал он про себя.