— Ц-ц-ц… С таким талантом, как у тебя, если бы я не была настолько старше, я бы сама захотела выйти за тебя замуж.
— Если это будете вы, сенсей, я определенно соглашусь!
— П… п… птфу!
Шу Китаяма никак не ожидала, что пацан так естественно подхватит шутку. Ее уши мгновенно покраснели, и она легонько щелкнула Сому по лбу.
— Твоя формула наделала много шума. О — некоторые члены кланов даже присылали людей спросить, нет ли версии еще лучше. Что думаешь?
— Вы все можете с этим разобраться. Я не буду вмешиваться. Только не забудьте отдать мне мою долю выгоды. — Сома легко улыбнулся.
Шу выдохнула с облегчением.
— Тогда я представлю это Хокаге на рассмотрение.
— Но — я должен кое-что предложить. — Сома объяснил ситуацию снаружи — длинную очередь, тянущуюся на улицу — и добавил: — Такое столпотворение не идет на пользу имиджу госпиталя. И это тратит время каждого. Нам следует выдавать пронумерованные билеты и позволять людям приходить, когда наступит их очередь.
— М-м… это хороший подход. — Шу задумчиво кивнула. — Кроме того, — добавила она, — наше производство ограничено. Как только будет выдана определенная квота билетов, мы сможем отправить остальных домой, чтобы они не тратили день на ожидание.
— Верно, и нам следует установить лимит на покупку. Иначе некоторые богачи скупят по десять доз за раз.
— Да, да! — Шу энергично закивала. Лекарство было настолько популярным, что наплыв покупателей был беспрецедентным — и это не считая тех порций, которые представители кланов забирали тайно. Старые методы явно не годились. После некоторого планирования она отправилась инструктировать команду по продажам. В течение нескольких минут были подготовлены и розданы талоны. Огромная очередь снаружи наконец рассеялась.
Сома выглянул наружу — теперь все выглядело спокойнее. Но когда дверь открылась…
— Эй! Мальчик! Ты свободен? Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю!? — Сома вздрогнул, но голос был высоким и детским. Ребенок? Он повернул голову и вздохнул с облегчением. Конечно — это была Тен-Тен, присевшая у дверного проема, как сплетничающая тетушка.
— Ты купила то, что хотела?
— Ага! Хе-хе-хе. Насчет того, что было раньше — прости!
— Все в порядке. Они просто шутили. — Сома улыбнулся, затем посмотрел на фигуру, прячущуюся за ее спиной. — Сацуки… Касуми? Что привело тебя сюда?
Касуми Цукико дрожа поклонилась, ее щеки ярко покраснели.
— Я… я хотела поблагодарить вас.
— Поблагодарить меня? — Сома моргнул. Ее фамилия Цукико, вероятно, означала, что она родственница Гекко Хаятэ… Просто ее характер был… крайне интровертным.
— У меня… у меня есть просьба! — Касуми снова поклонилась.
— Мы одноклассники и друзья. Ты можешь просто спросить. Не нужно так кланяться. — Сома поспешно помог ей подняться.
— Я слышала, что лекарство укрепляет тело, поэтому пришла купить его для своего дяди… А еще… я хотела спросить, не могли бы вы… взглянуть на его состояние… — Она нервно подняла на него взгляд.
— Твой дядя — это…?
— О! П-простите! Я забыла его представить. Мой дядя — Гекко Хаятэ, токубецу джонин, но у него уже давно плохое здоровье.
Тен-Тен наклонила голову — похоже, она не знала этого имени. Но Сома несколько раз видел Хаятэ в госпитале. Он на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Его случай немного сложный. Во-первых, он слаб от природы. Это можно восполнить позже, но лишь до определенной степени. Во-вторых, у него больные легкие. Хотя глубоких подробностей я не знаю.
Глаза Касуми расширились. Это было совершенно верно.
— Вы… вы действительно знаете! Сома-кун, у вас есть способ вылечить его?
— Нет. И я советую ему не использовать это лекарство бездумно. За ним нужно наблюдать, чтобы убедиться, что оно не причинит ему вреда. — Сома объяснил фармакологию препарата. Некоторые лекарства были безвредны для здоровых людей, но для кого-то сильно ослабленного они могли быть опасны.
Касуми опустила голову.
— Даже Сома-кун не может…
— Я изучал медицинскую теорию совсем недолго. Я далеко не настоящий медицинский ниндзя. Состояние Хаятэ-сана сложное. Только у леди Цунаде может быть шанс. — Сома добавил последнюю часть, потому что увидел ее отчаяние. В каноне Хаятэ так и не дожил до возвращения Цунаде, так что неизвестно, смогла бы она его вылечить. Хронические врожденные проблемы, как известно, трудно поддаются лечению.
Касуми уже слышала имя Цунаде, но Саннин покинула деревню много лет назад. Реальность быстро раздавила надежду. Со стороны наконец вмешалась Тен-Тен:
— Лекарство правда настолько хорошее?
— Оно работает. Вообще-то у меня есть и более мощные формулы, но ингредиенты редкие или слишком дорогие. Сейчас продаваемая версия — это лучший баланс стоимости и эффекта, — спокойно сказал Сома.
— Ты потрясающий. Я бы гордилась, если бы изобрела хотя бы одно такое, — вздохнула Тен-Тен. Касуми молча наблюдала.
— Я пойду тренироваться, — сказала Тен-Тен. — Я думала, что после экзамена мы закончили, но раз будет еще один… мне лучше проверить эффект лекарства во время тренировки! — Она подхватила два пакета и умчалась.
Сома кивнул. Лекарство только поддерживало — по-настоящему важны были усилия. После ухода Тен-Тен Касуми набралась смелости:
— Сома-кун… мы ведь теперь друзья, верно? П-пожалуйста, позаботься обо мне с этого момента!
— Э-э… конечно. — Сома почувствовал себя немного растерянным. Он не понимал эмоционального ритма этой девочки, но вежливость есть вежливость.
Когда она ушла, он вернулся в кабинет Медицинского корпуса, сел с книгой и в конце концов вспомнил о большой суматохе снаружи. То, что так много людей пользуются формулой, должно означать… Семя Бодхи снова выросло. Он закрыл глаза и начал наблюдать.
«Отметки стали глубже… Хм? Это чувство…» Он ожидал еще одного скачка ментальной силы, но, сосредоточившись… его физическая выносливость восстанавливалась быстрее. И не только это — ментальная энергия тоже. Глаза Сомы расширились от восторга.
Чакра состояла как из физической, так и из духовной энергии. Физическую энергию было легко восполнить — еда, пилюли, отдых. Но духовная энергия? Кроме сна, методов почти не существовало. Этот дар Семени Бодхи не был прямым усилением, но для него он был невероятно важен. Если он продолжит совершенствоваться… однажды он может действительно достичь чего-то вроде Тела Мудреца.
Обновлено: 02.02.2026