Глава 117 — Глава 117. Я буду защищать твою тайну ценой своей жизни

Выбравшись из западни, Ёко велел Арате лечь на песок. Его взгляд метнулся в сторону Сарутоби Сэнсина. Этого человека нельзя было оставлять в живых. — Лежи и не двигайся. Мое задание еще не окончено. Вдалеке, припав к гребню дюны, Сарутоби Сэнсин осторожно наблюдал за оазисом. Однажды он уже получил звание токубецу джоунина, пожертвовав товарищами. И сейчас собирался поступить так же: дождаться, пока шиноби Песка перебьют его людей, и составить на основе этого идеальный отчет. Но, к его удивлению, рядом с Аратой возник шиноби в маске АНБУ. Должно быть, случайный оперативник Конохи. Сэнсин перевел взгляд на двух других подчиненных. Им повезло меньше — рядом не оказалось спасителя, и они один за другим пали под натиском врага. Достаточно. Этой информации хватит. В оазисе — около сотни бойцов Песка, из них примерно десять — кукловоды. Сарутоби Сэнсин осторожно пополз назад, но тут же замер: его нога уперлась в чью-то голень. Обернувшись в ужасе, он увидел перед собой оперативника АНБУ в маске Лиса. Печать кармических оков! Сэнсин застыл на месте — проклятая техника парализовала все тело, сковав даже челюсть. Лезвие куная вошло точно в темя. Низина между дюнами надежно скрыла то, что здесь произошло. Ёко вернулся к Арате. Уведя его в Страну Рек, он остановился на берегу одной из них. В глубине ущелья бурлил поток, вокруг слышался лишь шум воды и свист ветра. Стоя спиной к Арате, Ёко спросил: — Ты понимаешь, что капитан отправил тебя на верную смерть? — Понимаю, — ответил Арата, глядя в спину оперативнику. — Силы Сарутоби Сэнсина едва дотягивают до уровня чуунина. Званием токубецу джоунина он обязан своей фамилии, не более. Он не способен выполнять задания сам, поэтому и идет на подобные уловки. — Сэнсин не раз жертвовал товарищами ради отчета, — продолжил Ёко. — Но у него громкая фамилия. Начни кто расследование, его бы давно казнили. Взгляд Араты наполнился скорбью. Сколько его товарищей и одноклассников погибли вот так — при «невыясненных обстоятельствах». Помолчав, Арата продолжил: — Во время войны в Стране Травы кланы Сарутоби, Шимура и трио Ино-Шика-Чо непомерно разрослись. Более сорока процентов токубецу джоунинов — выходцы из этих пяти кланов. Нам больно на это смотреть. Мы рискуем жизнями, а продвижение получают они. Шиноби из этих семей становятся все надменнее. Они жертвуют нами ради красивой строчки в личном деле. Спасибо, что открыли мне глаза. Если бы не вы, я был бы уже мертв. Слова Араты стали для Ёко подтверждением: он не ошибся. Этот человек был озлоблен на верхушку Конохи и клановую систему. С ним можно работать. Чтобы осуществить план с Хатаке Сакумо, где один действует открыто, а другой — из тени, нужно было рисковать. — Я спас тебя, чтобы ты передал господину Сакумо сообщение, — сказал Ёко. — Какое? — Высшее руководство Конохи пристально следит за его сторонниками, включая тебя. Передай, чтобы он был осторожен и отнесся к этому со всей серьезностью. — Сторонниками? — с сомнением переспросил Арата. — Мы не группировка. Мы просто единомышленники. — Важно не то, кем вы себя считаете, а то, кем вас считает верхушка, — отрезал Ёко. — Раз они решили, что вы — группировка, значит, так оно и есть, и никакие оправдания не помогут. Я помогаю вам тайно, потому что разделяю взгляды господина Сакумо. Аттестация должна заменить систему рекомендаций, иначе шиноби из кланов захватят все ключевые посты. Будь они сильны — полбеды. Но когда командовать начинают слабаки вроде Сэнсина, смертность среди обычных шиноби лишь растет. В бою, где на кону жизнь, главное — сила. Капитан, не соответствующий своему званию, — это палач для своих подчиненных. Арата все понял. Этот оперативник АНБУ тоже не мог мириться с тьмой в деревне и тайно поддерживал господина Сакумо. Ёко продолжил: — Не раскрывай моей личности. Храни эту тайну, и в нужный момент я снова помогу вам. Напомни господину Сакумо, чтобы он не недооценивал тьму Конохи. Ради вас я тоже иду на огромный риск. Не обмани моих ожиданий. Арата серьезно кивнул. — Я буду защищать твою тайну ценой своей жизни. И не потому, что ты спас меня, а потому, что у нас общие идеалы. Ёко кивнул в ответ. Арата казался надежным. Он прекрасно понимал, что капитан послал его на смерть, но ради Конохи все равно стал приманкой. Раз уж он пообещал хранить тайну, то вряд ли предаст. — Ты опытный чуунин, — сказал Ёко. — Думаю, ты знаешь, как составить отчет, не вызвав подозрений. — Я пока не вернусь в деревню, — ответил Арата. — Сделаю вид, что получил тяжелое ранение и скрывался, пока не поправлюсь. К тому времени господин Сакумо покинет Коноху и создаст командный пункт на передовой. Я доложу о миссии непосредственно ему. Ёко использовал Сюнсин и исчез. Оставшись один, Арата нашел пещеру, достал кунай и вонзил себе в живот. Он часто вскрывал трупы и знал, как нанести удар, чтобы рана выглядела ужасающей, но не была смертельной. На душе скребли кошки. Почему так трудно сделать Коноху лучше? Ёко быстро вернулся в деревню. В штабе АНБУ он нашел капитана Жёлтого Пса и доложил о задании. — Капитан, цель, Арата, — всего лишь чуунин. Похоже, он не владеет ключевыми секретами сторонников Хатаке Сакумо. Во время разведки базы шиноби Песка он получил тяжелое ранение и в панике бежал вглубь пустыни. Я не стал его преследовать. Капитан Жёлтый Пёс кивнул: — Арата — один из самых слабых в окружении Сакумо, неудивительно, что ничего выяснить не удалось. АНБУ продолжит наблюдение за остальными. — Нужно внедрить к ним шпиона? — спросил Ёко. Он был бы рад этой миссии. Быть шпионом АНБУ среди сторонников Сакумо и одновременно сторонником Сакумо в АНБУ — идеальное прикрытие. Капитан Жёлтый Пёс задумался. — Пока нет. Хатаке Сакумо занят созданием командного пункта, сейчас мы вряд ли что-то узнаем. Ёко покинул кабинет и направился в архив АНБУ, где хранились списки всех действующих шиноби Конохи. Он просмотрел записи о присвоении звания токубецу джоунина за последний год. Все было так, как говорил Арата: кланы Сарутоби, Шимура и трио Ино-Шика-Чо демонстрировали невероятный карьерный рост. И дело было не в сорока процентах, а почти в пятидесяти. Половина новоиспеченных токубецу джоунинов происходила из этих пяти кланов, приближенных к Хокаге. В то же время кланы Сенджу, Учиха и Хьюга несли потери, занимались рутиной в Военной полиции или выполняли разведывательные миссии с низким риском. Число их токубецу джоунинов сокращалось. Ёко заметил, что шиноби из клана Хьюга вообще редко появлялись в окружении верхушки. Руководство, проворачивая свои темные дела, не хотело, чтобы за ними постоянно следили Бьякуганы. Возможно, в будущем клан Хьюга и подвергнется гонениям именно потому, что их глаза способны раскрыть слишком много закулисных интриг. Соотношение сил в Конохе незаметно менялось. Кланы Сенджу, Учиха, Хьюга, Абураме и Инузука слабели. Мощь кланов Сарутоби, Шимура и трио Ино-Шика-Чо, наоборот, крепла. Что касается шиноби-простолюдинов, то их было ничтожно мало. За последний год звание токубецу джоунина получили не более двадцати процентов выходцев из народа. Каждый из них либо с трудом добился повышения, либо примкнул к одному из кланов, либо, как и Ёко, вступил в АНБУ, чтобы обменять жизнь на будущее. Ситуация была серьезной. Если так пойдет и дальше, влияние пяти кланов, составляющих опору Хокаге, станет абсолютным.