Первоначально безлюдный и тихий полигон №3 для выживания в диких условиях, выбранный из-за своей отдалённости, теперь был местом, где две худощавые тёмные фигуры стремительно перемещались одна за другой. Вместе с непрерывным расходом чакры в телах обоих, эта гонка паркура в реальной жизни, вызванная случайным недоразумением, постепенно подходила к концу.
…
— Странно, всего за такой короткий промежуток времени этот парень исчез из виду... Неужели я ошибся направлением? — Оглядевшись по сторонам и не увидев следов Наруто, Саске, чья чакра уже была истощена наполовину, медленно снизил скорость, отказался от дальнейшей погони и, найдя поблизости огромное дерево, прислонился к стволу, обессиленно рухнув на землю. Его алые щёки непрерывно открывались, и он жадно глотал воздух, успокаивая внезапно участившийся ритм сердцебиения из-за интенсивных упражнений.
— Ах, знал бы я, что не стоило срезать тот путь… — После долгой игры в погоню друг за другом, Саске, уже воспринимавший это как соревнование между сверстниками, давно забыл, что первоначальной причиной его слежки за Наруто до полигона №3 было всего лишь его минутное любопытство.
Пухленькая ручка сжалась в кулак и в отчаянии взмахнула, но лицо Саске было наполнено нескрываемой улыбкой.
С тех пор как его старший брат, Учиха Итачи, окончил Академию ниндзя, времени на то, чтобы поиграть с Саске, становилось всё меньше и меньше, а из-за строгих требований отца, Учихи Фугаку, у него почти не было друзей, с которыми можно было бы вместе развлекаться... Как давно он не играл так беззаботно и в своё удовольствие, как сейчас?
— ...Ах, чёрт, чуть было не забыл, что сегодня ещё нужно тренировать технику «Великого огненного шара», пока ещё не слишком поздно. Мне нужно поскорее вернуться... Ах? — Восстановив немного сил, Саске медленно поднялся на ноги и, инстинктивно подняв голову и слегка потянувшись, чтобы размять конечности, неожиданно увидел Наруто, которого считал уже убежавшим далеко.
Точнее говоря, Наруто, не используя никакой посторонней помощи, стоял вверх ногами, плотно прижавшись ногами к ветке прямо над его головой, и, стиснув зубы, смотрел на него, не мигая.
— Здорово... Как он это сделал... Нет! Ты всё это время прятался на дереве? Это нечестно! Это жульничество!
— Ха? Какое жульничество, болван, вообще не понимаю, о чём ты говоришь... Хм-хм, неужели ты просто ищешь оправдания, потому что не можешь меня догнать?
— Ты... Если ты такой смелый, спустись вниз! И тогда мы честно посоревнуемся ещё раз!
— Не-а, а ты попробуй сам залезть сюда!
— Спускайся!
— Поднимайся!
— Спускайся!
— Поднимайся!
Лицо Наруто исказилось и задрожало, будто он не мог смириться с происходящим. Услышав слова Саске, его глаза мгновенно превратились в белые точки, он поднял руку и указал на Саске, по-детски ругаясь и бросая ему вызов. В душе же он чувствовал себя так, словно по нему только что промчалось стадо из десяти тысяч божественных лам, и ему хотелось плакать, но слёз не было.
Во время погони Наруто, чтобы не выдать себя и не привлечь внимание и настороженность каких-нибудь злоумышленников, изо всех сил старался контролировать количество высвобождаемой чакры, чтобы его скорость выглядела примерно такой же, как и у его сверстников, бегущих во весь опор... Но, тем не менее, по прошествии времени он неожиданно обнаружил, что тот так и не смог эффективно сократить расстояние между ними.
«Я-то думал, что это члены организации «Корень» развлекаются, играя в кошки-мышки, намеренно поддерживая такой неспешный темп преследования… Неужели это просто не имеющий ко мне никакого отношения ребёнок? И ради чего я столько времени зря волновался и оборонялся?»
Он потратил столько времени на тренировки, чтобы противостоять кому-то, и даже подготовил несколько вариантов самооправдания, которые могли пригодиться... И только сейчас он понял, что Наруто просто переусердствовал в своей бдительности и боролся со своими страхами в одиночку?!
— Позор, какой позор... Да он просто издевается надо мной!
…
— Уф, как и говорил Наруто, поддерживать нужное количество чакры оказалось сложнее, чем я думал... — Перед огромным деревом, которое Наруто использовал для тренировок лазания, Саске, измазанный грязью с головы до ног, обессиленно рухнул в кучу листьев.
— Слишком много — легко сломать ствол, слишком мало — не хватает сцепления... В любом случае, не успеешь подняться высоко, как уже падаешь. — Немного запыхавшись и обливаясь потом, Саске, обдумывая и обобщая опыт, накопленный в результате нескольких неудачных попыток, взглядом изучал ствол дерева, по которому он только что лазил. Всюду были выбоины, ямки и белые царапины разной глубины... И количество следов, оставленных им самим, было лишь каплей в море по сравнению с ними.
— ...Всё это — следы, оставленные Наруто во время самостоятельных тренировок... Судя по всему, он тоже не бежал в полную силу раньше, да? Ну, что ж, не обидно проиграть. — Выдавив из своих ноющих мышц последние крохи сил, чтобы с трудом опереться на ствол дерева и сесть, Саске постепенно перевёл взгляд с ужасных следов на стволе дерева на Наруто, который, склонив голову, серьёзно вырезал что-то из куска дерева с помощью куная. Он слегка приподнял бровь и тихо пробормотал:
— «Чудовище, которому желают скорейшей смерти»… А ведь он довольно приятный в общении парень. Почему его наградили таким злобным прозвищем?
— ...Мм? Что случилось, Саске? Ты так быстро собираешься сдаться? — Словно заметив любопытный взгляд Саске, Наруто, рассматривая очертания трёхзубого куная, контуры которого уже начинали вырисовываться в его руке, поднял голову и посмотрел в том же направлении. Уголки его рта приподнялись в улыбке, и он, прищурившись, пошутил.
— К-какое там «сдаться»! Болван! Я — сильнейший из клана Учиха в Конохе, и такая детская тренировка не может меня остановить! — Неизвестно почему, от нежной улыбки на лице Наруто у Саске появилось смутное ощущение, будто рядом с ним его старший брат руководит его тренировками. Некоторое время он находился в оцепенении, а затем, словно его поймали на чём-то, его лицо слегка покраснело, и он, смущённо отвернувшись, пробормотал в ответ. Однако улыбка в его глазах стала ещё ярче.
— ...Кстати, Наруто, ты знаешь, что… Что о тебе говорят жители деревни? — Сделав небольшую паузу, Саске медленно перевёл взгляд обратно на Наруто.
Как ёкай-лиса, опасное и ужасное чудовище в глазах жителей деревни, Наруто, по мнению Саске, напротив, был добрым и приветливым человеком. Это открытие заставило первоначальный вопрос в сердце Саске непрерывно расти, и в конце концов он не смог сдержать любопытство и сбивчиво спросил его об этом.
— А? А, ты об этом... Обо мне говорят, что я — ёкай-лис, из-за которого погиб Четвёртый Хокаге, чудовище, которому давно пора умереть... Что-то в этом роде, да? — Под внезапным вопросом Саске действия и выражение лица Наруто словно не изменились и никоим образом не были затронуты. Он продолжал серьёзно вырезать и дорабатывать деревянный кунай в своей руке и небрежно пожал плечами, отвечая.
В конце концов, Наруто, как переселенец, всегда прекрасно понимал, что его родители, которые пожертвовали своими жизнями, чтобы отчаянно защитить его от Девятихвостого, в каком-то смысле действительно умерли из-за него... К тому же Девятихвостый запечатан в его теле, так что в этом нет ничего плохого.
— Ну, я слышал это с детства, так что уже привык. Не стоит обращать внимания.
— Ха? Но...
— Я задам тебе вопрос, Саске. Эти жители деревни — моя незаменимая семья?
Глядя на беззаботный вид Наруто, Саске почему-то почувствовал покалывание в сердце. Нахмурившись, он собирался что-то сказать, но не ожидал, что его перебьёт серьёзный встречный вопрос Наруто.
— Это... Похоже, что нет?
— Вот именно? В конце концов, они просто прохожие, которые никак со мной не связаны... Раз они не имеют ко мне никакого отношения, то почему я должен обращать внимание на то, что они говорят?
— ...А? Кажется... В этом есть смысл? — Услышав это, Саске слегка опешил. Подумав, слова перед ним, казалось, имели смысл. Подсознательно слегка кивнув головой, он втайне посеял семя в своём сердце.
— Из-за того, что они что-то говорят за спиной и желают мне смерти, я должен послушно умереть? Чёрт, я не настолько глуп. — Глядя на Саске, который в замешательстве пытался переварить смысл его слов, улыбка в глазах Наруто стала ещё ярче. Сделав небольшую паузу, он продолжил говорить, негромко бормоча, чтобы объяснить кому-то или дать ответ самому себе, слово за словом.
— Независимо от того, что они обо мне думают, ёкай-лис я или чудовище, я всё равно остаюсь собой, Узумаки Наруто из Деревни Скрытого Листа. Истина нисколько не изменится из-за чужих слов... Именно поэтому, вместо того чтобы тратить время на обращение внимания на указания посторонних, лучше потратить его на тренировки и стараться сделать себя сильнее.
— Жить с чистой совестью, не оставляя в своей жизни ни малейшего сожаления... Вот о чём я должен заботиться!
Обновлено: 22.01.2026