На самой верхушке старой обшарпанной многоквартирки под аккомпанемент приближающихся, а затем затихших шагов заскрипела ржавая железная дверь. Внутрь юркнула маленькая чёрная фигурка, воспользовавшись лунным светом, прогнавшим мрак.
— Я вернулся.
Детский голосок эхом прокатился по тесной комнате, звуча особенно холодно и одиноко. Естественно, в этом ветхом жилище некому было ответить на простое приветствие... Наруто, проживший в этом мире уже больше трёх лет, давно к этому привык. Это был скорее ритуал, дань местным обычаям, нежели реальное ожидание ответа.
— Дольше, чем я рассчитывал... Бр-р... Вот же холодина! Надо было одеться потеплее, прежде чем выходить, — пробормотал Наруто, снимая промёрзшие, покрытые снегом сапоги ниндзя и надевая старые детские тапочки. Он нашарил выключатель и зажёг тусклую, мерцающую лампочку, а затем задвинул ржавую дверь, отгораживаясь от ледяного ветра. Потягиваясь и зевая, Наруто неспешно направился в свою грязную спальню.
Детское тело не выдерживало таких нагрузок. После прогулки по холоду туда и обратно большая часть чакры Наруто ушла на обогрев... Раньше, когда он сталкивался с истощением чакры, он предпочитал отдохнуть и восстановиться. Но на этот раз, по пути домой, алая чакра то и дело подпитывала его, укрепляя в решимости осуществить задуманное.
— С такими неожиданными бонусами, раннее вмешательство в историю не так уж и плохо, — пробормотал Наруто, садясь на кровать и кутаясь в толстое одеяло. Свободной рукой он погладил печать на животе сквозь одежду. — Техника Летящего Бога Грома ещё далека от совершенства, использовать её в качестве козыря для самозащиты слишком рискованно... Ладно, ничего не поделаешь. Пора встретиться с ним и хорошенько побеседовать.
Тихо бормоча, Наруто собрал остатки чакры в одной точке и, погрузившись в неё сознанием, бесстрашно ринулся на алый поток, что клокотал в животе.
— ...Хм! Опять ищешь смерти, сопляк? Ну и ладно, на этот раз я точно завладею твоим телом!
— Хе-хе, я знал, что ты наблюдаешь... Давненько не виделись, напарник! К тебе домовладелец пришёл за рентой!
...
В тот миг, когда два потока чакры слились воедино, Наруто, чьё сознание было погружено в энергию, увидел вместо своей убогой комнатушки унылый, полумрачный коридор.
Это было сознательное пространство Девятихвостого Демона-Лиса, сильнейшего из девяти хвостатых зверей, запечатанного в теле Наруто с помощью техники восьми триграмм!
— Хоть я здесь и бывал не раз, от этой жуткой атмосферы всё равно мурашки по коже бегут... А-а, понял, понял, не торопи. Сейчас иду.
Немного размявшись, чтобы ощутить себя в этом пространстве, Наруто лениво поднял руки над головой и, ступая по ледяной воде, не спеша побрёл вглубь тоннеля, откуда доносился оглушительный рёв зверя. Он остановился в нескольких метрах от высокой, плотно закрытой двери клетки, запрокинул голову и уставился на проблески алого света в темноте, весело подшучивая:
— Слушай, напарник, это же твоё жильё, мог бы сделать его уютнее... Или ты мазохист?
— ...Р-р-р!
Рёв, стихший было при приближении Наруто, снова стал яростным. Сквозь мрак донёсся пронзительный свист рассекаемого воздуха, и огромный, острый коготь, источающий жуткую жажду убийства, проскользнул сквозь прутья клетки и молниеносно устремился к улыбающемуся Наруто!
— Опять за старое? Эй, этой штукой ты пытался меня напугать, когда я ещё пешком под стол ходил! — Наруто, чьё тело ощущало надвигающуюся опасность, казалось, оцепенел от страха и даже не попытался увернуться. Напротив, он ещё больше поддразнил зверя в клетке: — Святой... Тьфу ты, чёрт! Я, великий Узумаки Наруто, не дам себя обмануть одним и тем же приёмом дважды!
— К тому же, если бы ты действительно хотел меня убить... ты бы не стал использовать свою чакру, чтобы залечить мои раны, когда я случайно накосячил с техникой Летящего Бога Грома, верно?
— ...Хм! Скучный мальчишка!
Словно в подтверждение слов Наруто, сокрушительный удар замер в паре сантиметров от его носа. Яростный рёв в пространстве сознания тоже стих, сменившись раздражённым басом.
— Не похоже, что тебя довели до ручки эти тупые селяне. Так что тебе нужно, Наруто? Зачем явился ко мне так поздно? Что задумал?
— Хм... Если я скажу, что просто соскучился и решил навестить тебя... Не-не-не! Я не это хотел сказать! Забирай когти обратно, забирай!
Глядя на этого мальца, который вёл себя совсем иначе, чем снаружи, без всяких церемоний признавая свои ошибки и тут же падающего на колени, у Курамы невольно дёрнулся рот. Лис начал размышлять, не станет ли насильственное запечатывание в этом ребёнке чёрной страницей в его звериной биографии. В то же время, он почувствовал себя на удивление спокойно и расслабленно из-за искренней привязанности и дружелюбия Наруто. Он не удержался и поддразнил его в ответ:
— Я не пойму, почему ты, сопляк, такой серьёзный и собранный снаружи, а со мной становишься совсем другим? Не забывай, я ведь убил твоих родителей... Ты называешь меня напарником, но я ни разу не видел, чтобы ты хотел отомстить за них. Ты самый бессердечный ребёнок на свете! Вряд ли кто-то посмеет оспорить твоё первенство!
— Снаружи полно опасностей, там нужно быть осторожным. А сейчас я наконец-то дома, с семьёй. Зачем мне и дальше носить эту надоевшую маску? — Услышав насмешку Курамы, Наруто ничуть не смутился и беспечно пожал плечами. — Разве я не говорил тебе ещё при первой встрече? Да, из-за тебя мои родители пожертвовали своими жизнями ради деревни. Из-за тебя на меня повесили ярлык монстра-лиса, и жители деревни меня ненавидели и оскорбляли... Но я знаю, что ты просто вымещал гнев, копившийся годами из-за того, что ниндзя лишили тебя свободы. Если и винить кого-то, то первого Хокаге и Учиху Мадару, которые поймали и запечатали тебя.
— К тому же, повторная потеря свободы, которая важнее жизни, под печатью восьми триграмм... Такая тяжёлая цена достаточна, чтобы свести счёты, разве нет?
— ...Хм! Ты, сопляк, всё тот же! Говоришь кучу бесполезных слов!
— Но эти бесполезные слова помогают унять твой гнев, разве нет? — Наруто встретил взгляд алых звериных глаз своими чистыми голубыми глазами, и его улыбка стала ещё шире. Он медленно поднял правую руку, повторив слова, которые торжественно произнёс, когда впервые встретил Кураму в этом мире:
— Я — Узумаки Наруто из Деревни Скрытого Листа... Неважно, как сильно ты ненавидишь заточение и лишение свободы, с того момента, как тебя запечатали в моём теле, мы — напарники, связанные общей судьбой!
— ...Тц! Сентиментальный сопляк! Я не давал согласия!
— Ого? Тогда зачем ты спасал меня столько раз?
— Ты что, идиот? Если ты умрёшь, я ведь тоже сдохну!
— Хе-хе, да? Разве лучшее решение не в том, чтобы захватить моё тело, когда я буду на грани смерти, а затем залечить раны, чтобы сохранить жизнь и вернуть себе свободу?
— ...Заткнись! Мне противно твоё слабое тело! Если ты так хочешь, чтобы я захватил тебя, я сделаю это прямо сейчас!
— Кхе-кхе-кхе, я не это хотел сказать, молчу-молчу... Ну, и в дальнейшем прошу любить и жаловать, напарник.
Увидев, как Наруто протянул к нему свою пухлую ручонку сквозь решётку, Курама на мгновение застыл. Немного помедлив, он протянул лапу и слегка коснулся её, с нежеланием изобразив недовольство на своей морде, и пробурчал:
— А-а, как же ты надоел... Предупреждаю сразу, это только потому, что ты мне больше нравишься, чем те двое! И я не признаю тебя своим напарником!
— Ты такой же упрямый, как и при нашей первой встрече, напарник! Ну, это и понятно, ведь ты до сих пор не хочешь сказать мне своё имя, поэтому я могу называть тебя только напарником, а не по имени, — ответил Наруто.
— ...Хм! Ты, сопляк! Ты же всё прекрасно знаешь, почему так настаиваешь на том, чтобы я сказал тебе это?!
— Знать ответ в душе и услышать его из уст самого владельца ответа — это всё-таки большая разница, разве нет?
— ...Тц, ну и приставучий же ты.
Курама, которого всегда задевали за живое и который всегда запаздывал с ответом, решил больше не спорить с Наруто. Немного помолчав, он окинул взглядом Наруто, который казался беспечным и беззаботным, и, нахмурившись, продолжил:
— Уже связался с этим стариком, Третьим? Судя по твоему виду... ты собираешься начать действовать раньше времени? Будь осторожен, не погибни по своей глупости, сопляк... Знай, что среди старейшин Конохи мало кто является хорошим человеком.
— ...Не смотри на меня так! Ты-ты-ты-ты не так понял! Я не... я не забочусь о тебе! Мне... просто не хочется быть запечатанным в четвёртый раз!
— Старики? А ведь тебе больше лет, чем кому-либо в деревне, я думаю... Кхе-кхе-кхе, я ничего не говорил. Не волнуйся, напарник... Курама.
В душе у Наруто потеплело от заботы стеснительного девятихвостого. Сжав правую руку в кулак и прижав её к сердцу, он отбросил улыбку и торжественно пообещал:
— Я — человек, который бросит вызов судьбе! Я ни за что не умру!
— ...Хм, уж не слишком ли поздно объявился, старик...
Девятихвостый Демон-Лис Курама, наблюдавший за ростом Наруто, конечно, мог различить, когда мальчишка шутит, а когда даёт обещание ценой своей жизни. Он даже увидел на его серьёзном и юном лице знакомое лицо старика, что слегка ошеломило его. Придя в себя, Курама усмехнулся и незаметно для других начал быстро восстанавливать силы Наруто своей огромной чакрой.
— Этот сосунок так много о себе возомнил... Ну что ж, посмотрим... нет, пусть мир увидит, как далеко ты сможешь зайти.
— Ты, как мой сосуд, не разочаруй меня... Узумаки Наруто!
Обновлено: 22.01.2026