В тайной комнате Подпольной станции обмена в воздухе витала смесь запахов старой бумаги и металла. Ах да, и, что важнее всего, — туалетная вонь.
С потолка свисала одинокая лампочка. Ее тусклый желтый свет отбрасывал на обшарпанные стены четыре искаженные, вытянутые тени.
Сенджу Рёске, превозмогая тошноту от вони, сидел в маске за столом и ритмично постукивал пальцами по столешнице. Он изучал взглядом четверых напротив — элитных ниндзя-отступников, нанятых за большие деньги.
— План прост, — тихим голосом изложил Рёске требования миссии. — Двое из вас отвлекают Орочимару и держат его на границе как минимум полдня. Остальные двое устраняют его отряд.
Возглавлял их мужчина со шрамом на лице. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и, услышав это, лишь холодно усмехнулся:
— Устранить отряд? Господин заказчик, в предоставленных вами сведениях не было ни слова о том, что в этом отряде есть мальчишка по имени Савада Хироки.
Пальцы Рёске, выбивавшие дробь по столу, замерли. Он нахмурился:
— Всего лишь генин. В чем проблема?
— Проблема большая, — Шрам выпрямился и подался вперед, заслонив собой половину света от лампы. — Мы работаем за деньги, а не умираем за них. Слухи, что ходят снаружи, до нас дошли в полной мере. В одиночку уничтожил отряд из Скрытого Облака, да еще и прикончил дзёнина. И такого монстра вы называете «всего лишь генин»?
Этот тип набивает цену.
Сенджу Рёске мгновенно это понял и, сделав глубокий вдох, подавил свой гнев.
Эти парни — ниндзя-отступники, убивающие не моргнув глазом. Срываться на них он не осмелился.
Сидевший рядом с ним другой дзёнин, выглядевший моложе и худее, тоже подал голос. Он говорил тихо, но с ноткой усмешки:
— И еще Орочимару. Он один из учеников Третьего Хокаге. «Отвлечь» его на полдня и «удержать» его на полдня — это два совершенно разных понятия.
— Вот именно, мы не смеем поднимать руку на ученика Третьего Хокаге.
Лицо Рёске помрачнело.
Он ненавидел это чувство, ненавидел, когда эти одержимые деньгами ниндзя торговались с ним.
Все-таки деревенские шиноби живут по правилам. Неужели в глазах этих проклятых бродяг только деньги?
Впрочем, он понимал, что в таком месте деньги — единственный закон, и в их глазах действительно нет ничего, кроме денег.
— Сколько вы хотите? — процедил он сквозь зубы.
Шрам поднял два пальца.
У Рёске дернулся глаз, но он все же достал из-за пазухи свиток и пододвинул его наемникам:
— Это дополнительный задаток. Когда дело будет сделано, получите остальное сполна. Но если миссия провалится…
— Мы не проваливаем миссий, — Шрам взял свиток, не глядя убрал его и встал. — Двое держат Орочимару, двое других разбираются с тремя мальчишками. В приоритете тот, которого зовут Наваки, верно? Но сразу предупреждаю: остальные дети в нашу задачу не входят.
Фигуры четырех ниндзя быстро растворились в полумраке комнаты, будто их здесь никогда и не было.
В помещении остались только Рёске и управляющий станцией обмена, все это время безмолвно стоявший в углу, словно кукла.
— Эти головорезы… — тихо выругался Рёске, и в его глазах читалось неприкрытое недоверие. — Они пришли за деньгами и так же легко могут из-за них уйти. Что, если кто-то предложит им больше, чтобы они остановились? Или если они возьмут наши деньги, а потом тут же нас продадут?
Управляющий вышел из тени, подошел к столу и, неторопливо убирая чайные чашки, произнес голосом таким ровным, будто говорил о погоде:
— Это риск, который вы должны принять на себя. Мы лишь размещаем заказы. Здесь, на станции обмена, я гарантирую вашу безопасность.
«Но стоит выйти со станции, и вы ни за что не отвечаете, верно? Этот тип — такой же проклятый шакал».
— Мне нужна страховка, — взгляд Рёске стал ледяным. — Абсолютно надежная страховка. Что, если эти парни откажутся от задания? Неважно, сколько это будет стоить, мне нужен тот, кто сможет завершить миссию, если они провалятся или бросят ее.
— А если они откажутся… — Рёске провел рукой по горлу.
Он хотел, чтобы все эти проклятые ниндзя сдохли.
Движения управляющего, протиравшего чашку, на миг замерли. Он поднял голову. «Убрать своих же исполнителей? Этот клиент предлагает весьма хлопотное дело. Впрочем, нас это не касается. Мы лишь размещаем заказы и берем комиссию. Но команда из четырех дзёнинов… с такой зачисткой справится не каждый отступник. Однако… подходящий кандидат у нас действительно есть».
— Если это тоже часть заказа, то у меня действительно есть подходящий кандидат.
— Кто?
— Какузу.
Когда управляющий произнес это имя, температура в тайной комнате, казалось, упала на несколько градусов.
Зрачки Рёске слегка сузились.
Как член клана Сенджу, он, разумеется, знал об этом человеке — том, кто, по слухам, сражался с самим господином Хаширамой. Хоть Рёске и не был с ним знаком, но лес, созданный Первым Хокаге, до сих пор покрывал огромные территории Страны Огня. Тот, о ком ходят такие легенды и кто до сих пор не был уничтожен, не мог быть ровней какому-то безымянному отступнику. Даже простое участие в битвах эпохи Первого Хокаге — уже повод для гордости!
— Он признает только деньги, но, с другой стороны, если ему заплатить, он — самое надежное оружие. Если он возьмется за ваше задание, оно не провалится, — продолжил управляющий. — Его репутация — это его жизнь. Любое нарушение договора скажется на его будущих «делах», поэтому он никогда их не нарушает.
Сердце Рёске дрогнуло. Это было именно то, что ему нужно.
— Отлично, — тут же решил он. — Я нанимаю его. Цель та же: после того как те четверо сделают свое дело, он должен будет проверить, мертва ли цель. Если цель будет еще жива, он нанесет последний удар. И, во что бы то ни стало, он должен убить тех четырех дзёнинов!
Последние слова Рёске произнес, скрипя зубами. Он не мог позволить, чтобы эти наглецы, набивающие себе цену, еще и потребовали остаток гонорара.
— Можно, — кивнул управляющий. — Но вы должны понимать две вещи.
— Во-первых, его цена будет как минимум втрое выше той суммы, что вы только что заплатили.
Рёске изменился в лице, но все же стиснул зубы и ответил:
— Деньги не проблема.
Как только тот, кого они поддерживают, придет к власти, их заслуги будут вознаграждены. И пусть их положение всегда будет ниже, чем у ниндзя, в деньгах недостатка не будет. Но оставить в живых тех наглых отступников он просто не мог — это было бы для него слишком унизительно.
— Во-вторых, — управляющий понизил голос, — Какузу неуловим. Даже у нас нет способа с ним связаться. Найти его можно, только когда ему понадобятся деньги. Кроме того, чтобы передать ему информацию о задании, потребуется время. Самое быстрое — около месяца.
Месяц…
Рёске замолчал. Отряд Наваки мог вернуться в деревню в любой момент, месяц — это слишком долго. «Похоже, придется снова подделывать донесения». Но другого выбора у него не было.
— Тогда ищите, — Рёске поднялся, оправил одежду, и к нему вернулось высокомерие, свойственное членам клана Сенджу. — Месяц так месяц. Скажите ему: как только он возьмется за это задание, мы заплатим любую цену, которую он назовет.
Ему нужна была стопроцентная гарантия.
Ради их будущего Наваки должен умереть.
Обновлено: 21.01.2026