Глава 24 — Глава 24. Выдайте нам тело убийцы — Хьюга Хиаши

**Глава 24. Выдайте нам тело убийцы — Хьюга Хиаши** *Щелк... Щелк...* Тихий, едва различимый звук, похожий на перестук сухих костей, раздался на крыше особняка главы клана Хьюга. Черная тень, словно сгустившийся мрак, беззвучно опустилась на черепицу. Сквозь тонкие перегородки доносилось беспокойное дыхание и шорох ворочающегося во сне ребенка. Тень подняла руку, пальцы сплелись в печати, и невидимая волна чакры выплеснула в комнату иллюзию — призрачные белые перья, медленно кружащиеся в воздухе. Дыхание девочки, до этого тяжелое и прерывистое, выровнялось, стало глубоким и спокойным. Подобно тануки, ночной гость скользнул внутрь. Его взгляд упал на маленькую фигурку, мирно спавшую под одеялом. Не теряя ни секунды, он подхватил девочку, зажал её под мышкой, словно тряпичную куклу, и метнулся обратно в ночь, перемахнув через ограду поместья. Но далеко уйти ему не удалось. У главных ворот двора из темноты выступила фигура. — ... Хьюга Хиаши молча взирал на человека, чье лицо было скрыто маской. Взгляд главы клана скользнул к безвольно висящей под мышкой похитителя Хьюга Хинате. Холодное, высеченное словно из гранита лицо Хиаши исказилось. Ярость, задетая за живое, вспыхнула мгновенно, как сухой хворост. «Смерти ищешь!» Не тратя слов, Хиаши активировал Бьякуган. Вены вокруг его глаз вздулись, пульсируя от прилива чакры, и он бросился на черную тень. Первый удар ладонью противник избежал, но в глазах Хиаши, видящих всё насквозь, это движение выглядело до смешного неуклюжим, почти жалким. *Бам!* Вторая ладонь, насыщенная разрушительной чакрой, безжалостно впечаталась в живот врага. Хиаши почувствовал, как под его ударом лопаются каналы чакры и хрустят внутренности. Удар прошел без малейшего сопротивления. Изо рта похитителя фонтаном хлынула кровь, тело его обмякло и рухнуло вперед, прямо на колени. Хиаши ловко перехватил падающую Хинату, позволив вору лицом уткнуться в землю. — Какой слабый... — пробормотал он. Ярость утихла, уступив место холодному недоумению. Хьюга Хиаши нахмурился, осознавая странность произошедшего. Этот вор был непозволительно слаб. Словно он пришел сюда не похищать, а умирать. Неужели какой-то обезумевший от жадности наемник решил, что сможет выкрасть наследницу главной ветви Хьюга, обладая столь ничтожными навыками? Сомнения лишь успели зародиться, когда резкая боль и ощущение холода пронзили лоб. Что-то теплое потекло по виску, огибая бровь. Хиаши рефлекторно коснулся лба. Пальцы нащупали тонкий, идеально ровный разрез, пересекающий кожу, и ощутили влажную, липкую теплоту. В нос ударил знакомый, тошнотворно-сладкий запах железа. — Это... кровь? Лицо Хиаши застыло в изумлении. Он перевел взгляд на лежащий у его ног труп. Будучи главой клана в мирное время, он почти не имел реального боевого опыта, и только сейчас заметил зажатый в руке мертвеца кунай. «Как это возможно?!» — мысли метались в панике. — «Когда он успел меня ранить? Этот идиот не выдержал и двух ударов!» Тяжелое, липкое предчувствие беды накатило волной. Хиаши нахмурился еще сильнее, оторвал лоскут ткани, чтобы наспех перевязать рану, и склонился над телом, срывая маску с лица врага. Мертвец смотрел на него остекленевшими глазами. Но что пугало больше всего, так это выражение его лица — неестественно спокойное, умиротворенное, словно он выполнил свой долг. Казалось, даже после смерти эти глаза продолжают следить за Хиаши. — ... Взгляд главы клана упал на протектор, повязанный на лбу трупа. Символ Кумогакуре. Сначала он просто замер, не веря своим глазам. А затем, осознав чудовищность ситуации, покрылся холодным потом. Словно на него вылили ушат ледяной воды: холод прошел от макушки до пят, просачиваясь в мозг по позвоночнику. «Проклятье! Как это может быть шиноби Облака?!» ... *Кап... Кап...* Осенняя погода переменчива, как настроение капризной женщины. Еще вчера над Конохой сияло чистое небо, а жители ликовали, празднуя долгожданный мир. Казалось, сама история творится на их глазах: Кумогакуре, всегда агрессивная и гордая, фактически склонила голову, прислав послов для подписания мирного договора. Это было беспрецедентно. Но сегодня Коноха погрузилась в траурный мрак, под стать свинцовым тучам, затянувшим небосвод. Ледяной дождь моросил не переставая, смывая вчерашнюю радость. Яркое солнце не могло пробиться сквозь плотную пелену, и деревня тонула в серых сумерках. Под этой пеленой бурлили темные слухи. Тревога, перерастающая в панику, расползалась по улицам, заражая каждого. Всего за один день весть о гибели делегации Кумогакуре разнеслась по всей Стране Огня. Двое послов были взорваны прямо в гостевом доме. Единственный выживший, крича о том, что Коноха предала союз, попытался бежать, но в итоге нашел свою смерть от рук главы клана Хьюга. Любой, у кого была голова на плечах, понимал, как это выглядит со стороны. Едва услышав эти новости, в мозгу каждого всплывала одна и та же фраза из четырех слов. — Убийство с целью сокрытия. В полумраке приемного зала клана Хьюга дрожащий старческий голос тихо произнес эти слова. Огромное помещение освещали лишь две толстые свечи. Их пламя подрагивало, отбрасывая длинные, пляшущие тени на лицо Хьюга Хиаши, низко опустившего голову. Белая повязка на его лбу уже пропиталась свежей кровью. В комнате он был не один. Вдоль стен, подобно мрачным изваяниям, в позе сейдза застыли семь старейшин главной ветви. Тени от их фигур вытягивались на стенах, напоминая тюремную решетку. А в центре, во главе всего собрания... — Ф-фух... Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, выпустил изо рта густое облако дыма. Серый туман медленно оседал вниз, к полу, где дрожащий свет свечи рисовал причудливые, тающие узоры. — Мы уже получили официальную ноту протеста от Страны Молнии, — голос Третьем Хокаге был пугающе спокоен. — Они считают, что у Конохи изначально не было намерений заключать мир. Более того, они обвиняют нас в вероломстве: односторонний разрыв соглашения и убийство послов. Они называют это «верхом подлости» и заявляют, что их терпение лопнуло. Сейчас они выдвинули ультиматум. Либо Коноха дает ответ, который их удовлетворит, либо они официально объявляют войну Стране Огня. Услышав это, Хиаши поднял тяжелый взгляд: — Третьем Хокаге-сама, какой именно ответ они требуют? — Выдайте нам тело убийцы — «Хьюга Хиаши». Сарутоби Хирузен чеканил каждое слово, не упуская ни единой детали, а затем добавил: — Кумогакуре уже стягивает войска к границе с Югакуре, Страной Горячих Источников. Похоже, они готовы начать вторжение в любую минуту. Услышав, что Страна Молнии требует голову их лидера, шестеро старейшин Хьюга переглянулись. В неверном свете свечей их морщинистые лица выглядели зловеще, напоминая маски демонов. Это уже вышло за рамки конфликта двух деревень. Это был дипломатический скандал между двумя Великими Державами. Но вся ситуация, от начала и до конца, смердела гнилью и провокацией. Откуда взялись Взрывные Печати в охраняемом гостевом доме? Почему выживший шиноби Облака побежал именно в квартал Хьюга и попытался похитить Хинату? Почему элитный джоунин оказался настолько слаб, что умер от пары ударов, позволив себя убить? И почему, черт возьми, Страна Молнии так конкретно и быстро потребовала именно труп Хиаши? — Это заговор Кумогакуре. Их цель — Бьякуган, — проскрежетал Хьюга Ничиго, старейшина главной ветви, чье влияние в клане уступало лишь самому Хиаши. Его голос был хриплым, как скрежет камня о камень, но лицо оставалось пугающе бесстрастным. — Я тоже верю, что это заговор. Но это уже не имеет значения, — Сарутоби Хирузен кивнул, соглашаясь, но тут же медленно покачал головой. — Если никто не хочет слышать правду, то даже если вы рассыплете её зерна по всем дорогам, они не прорастут.