Глава 14 — Глава 14. Разве смирится она с возвращением в тесную клетку?

**Глава 14. Разве смирится она с возвращением в тесную клетку?** — Ты… Голос прозвучал у самого уха — вкрадчивый, пропитанный густым, пугающим соблазном. Погружённый в мрачные думы Хьюга Хизаши вздрогнул всем телом, словно от удара током. Он резко отшатнулся, оступился и едва удержал равновесие, судорожно хватая ртом воздух. — Кто ты, чёрт возьми, такой? — Хизаши с ужасом уставился на фигуру, скрытую под тяжёлым чёрным плащом. Кожа на голове онемела от страха, а голос предательски дрогнул. — Зачем ты говоришь мне всё это? — Я всего лишь садовник. Обрезаю гниль, удаляю паразитов и с нетерпением жду, какой же цветок распустится на очищенной ветви, — раздался спокойный ответ. Когда Хьюга Ункава произнёс эти слова, его лицо оставалось скрытым густой тенью капюшона, но Хизаши могло поклясться, что видит глаза. Глаза, в которых плескалась древняя, бездонная тьма. В них горел огонь — не яростное бушующее пламя пожара, но тихий, холодный огонёк свечи, мерцающий в склепе. Этому огню было всё равно, что сжигать. Для него сам Хизаши, лидер Побочной ветви великого клана, был не более чем сухой щепкой, брошенной в костёр ради минутной вспышки. Хизаши тяжело замолчал, чувствуя, как горечь подступает к горлу. «Главная ветвь Хьюга — это корень клана. Пока жив Корень, неважно, цветут ли ветви или опадают, засыхая в грязи», — эти слова отец, бывший глава клана, вбивал ему в голову с раннего детства. Это была его истина. Его долг. Но стоило ему вспомнить тренировочный зал, где маленькая, слабая Хината раз за разом совершала нелепые ошибки, как тёмные, ядовитые мысли начинали разъедать эту навязанную преданность. «Мой сын… Неджи… С его талантом он мог бы стать сильнейшим в клане Хьюга. Он гений, рождённый раз в поколение! — мысль эта жгла калёным железом. — Но лишь потому, что он родился в Побочной ветви, на нём стоит проклятая печать Птицы в клетке. Он лишён свободы. Он обречён всю жизнь прозябать в тени Главной ветви, служить щитом для бездарностей…» А эта трусливая, никчёмная наследница Главной ветви будет жить, принимая жертву Неджи как должное. Его сын обязан умереть за неё, если потребуется. «Какой я отец, если позволил собственноручно надеть кандалы на своего ребёнка? Я ничтожество». Ради мгновения свободы он готов был выбрать смерть. Но для Неджи он хотел иного. Он хотел, чтобы сын жил. Жил по-настоящему, дышал полной грудью, любил и ненавидел, а не существол как безмолвная тень, придавленная могильной плитой так называемой «судьбы». — Поверь мне, продать душу дьяволу совсем не стыдно, — тихий голос Ункавы прервал его внутренний монолог, словно прочитав мысли. — Стыдно продать её задешево. Хизаши молчал долго. Ветер шелестел листвой, но этот звук казался похоронным шёпотом. — …Что ты можешь? — наконец выдавил он, глядя в темноту капюшона. — И какова цена? — Я могу даровать вам силу разорвать клетку, — тон Ункавы оставался пугающе обыденным, словно он предлагал чашку чая, а не государственную измену. — А взамен мне нужно всё, что у тебя есть. Твоё имя. Твоё будущее. Твоя жизнь. Твоя душа… — Ты… — Хизаши опешил, его глаза расширились. — Это… это же грабёж! Это совершенно несправедливая сделка! — Разве дьяволы славятся честностью? — в голосе Ункавы проскользнула насмешка. — Так каков твой ответ? Дыхание Хизаши сбилось, превращаясь в хрип. Он понимал, что перед ним чистое зло. Этот человек раздел его душу догола, выпотрошил все потаённые страхи и теперь, как мясник на рынке, взвешивал его желания на своих весах, придирчиво оценивая каждый грамм его боли. Прошла минута, показавшаяся вечностью. Хизаши стиснул зубы так, что скрипнули челюсти, и покачал головой: — Я не верю. Я не верю, что ты можешь освободить меня или Неджи. Никто в этом мире не способен на такое. Пока существует проклятая печать Птицы в клетке, свободы нет. Даже глава клана знает лишь, как активировать пытку, но не как снять печать. Это кандалы, которые снимаются только вместе с головой. — Что ж, разумно, — Ункава не обиделся. Он лишь кивнул и медленно протянул руку из-под плаща. Бледная кожа в лунном свете казалась почти прозрачной. — Тогда позволь мне устроить тебе дегустацию. В то же мгновение он мысленно отдал команду: «Воплотить предмет — Снятие печати "Птица в клетке" сроком на десять секунд». **[Стоимость: 300 Очков Воплощения. Подтвердить?]** «Как я и думал. Временное снятие без передачи самой техники стоит копейки», — глаза Ункавы хищно блеснули. — «Воплотить». Хизаши, увидев протянутые к его лицу два пальца, замер. Инстинкт вопил: «Беги!», кровь застыла в жилах, тело попыталось отшатнуться. Но он не успел. Пальцы коснулись его лба. Вместо боли или удара его пронзило странное, забытое чувство. Словно в глухую, замурованную стену вдруг ударил поток горного источника. Прохладная, живительная сила хлынула внутрь, разбиваясь на тысячи ручейков, смывая вековую грязь, пробивая заторы в каналах чакры. В ушах раздался тонкий звон — звук лопающихся невидимых цепей. Словно с глаз сорвали мутную, пыльную вуаль, через которую он смотрел на мир всю свою жизнь. Мир вспыхнул. Зрачки Хизаши расширились и задрожали. Первым, что он сделал, придя в себя, было не слово, а действие. Вены вокруг его глаз вздулись, пульсируя от притока силы. — Бьякуган! Слепое пятно… где оно? Его нет. Действительно нет! Проклятая зона за первым грудным позвонком, эта вечная уязвимость, это клеймо раба — исчезло! Он видел всё. Абсолютно всё. — Как… как это возможно?! Хизаши не мог поверить своим чувствам, но губы сами собой растянулись в улыбке. Сначала робкой, потом широкой, и, наконец, безумной, перекошенной от экстаза. — Ха-ха-ха! Так вот она какая, свобода? Легкость. Ясность. Опьяняющий восторг. Каждая клетка его тела пела. Казалось, гравитация перестала существовать. Мир, бывший серым и угрюмым, вдруг наполнился красками и светом. Хизаши забыл о приличиях, о сдержанности шиноби, о строгих правилах клана. Он хохотал, запрокинув голову к луне, и из уголков его глаз катились слёзы. Это был смех узника, который спустя десятилетия увидел солнце. Никто из рождённых свободными не мог понять этого чувства. Чтобы ощутить такой восторг, нужно сначала быть лишённым всего, жить с удавкой на шее, зная, что любой твой вдох может стать последним по прихоти хозяина. И вдруг — удавка исчезает. Но десять секунд истекли быстро. Зеленоватая вязь печати на лбу, успевшая поблекнуть, вновь налилась ядовитым чернильным цветом. Идеальная сфера зрения на 360 градусов дрогнула. Тьма вернулась. За спиной, в мёртвой зоне, снова разверзлась пропасть неизвестности. Мир потускнел, сжался, давя на плечи с удвоенной силой. — Что? Что случилось?! Улыбка застыла на лице Хизаши жуткой гримасой. В глазах плескалась паника, переходящая в отчаяние наркомана, у которого отобрали дозу. Но разум быстро вернулся к нему. Это была лишь «дегустация». Пробник. — Ты! — Хизаши метнулся вперёд, судорожно вцепившись в руку Ункавы. Его пальцы впились в ткань плаща мертвой хваткой. — Что ты хочешь?! Что я должен сделать?! Ункава не отстранился. Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом. — Ты и Хьюга Хиаши — близнецы. Ваша внешность идентична, верно? — …Верно, — хрипло выдохнул Хизаши, его лицо потемнело. — Мне нужно, чтобы ты стал Хьюгой Хиаши, — спокойно произнёс Ункава, глядя прямо в безумные глаза собеседника. — А Хьюга Хизаши должен умереть. — Что? — зрачки Хизаши сузились в точки. — Невозможно! Он хочет инсценировать смерть и подменить главу клана? Безумие! — Это невыполнимо! Нас различают не только по печати, но и по чакре, по повадкам… — Ты сказал, что сделаешь всё, — Ункава посмотрел на руку, сжимающую его запястье, и, мягко надавив, заставил Хизаши разжать пальцы. — Тебе нужно лишь следовать моим приказам. Остальное — моя забота. Лунный свет вытягивал их тени на земле, переплетая их с дрожащими тенями деревьев, словно заключая контракт. Хизаши молчал. Внутри него бушевала буря. Воспоминание о тех десяти секундах абсолютной свободы жгло мозг. Желание вернуть это чувство было настолько всепоглощающим, что затмевало страх, честь и братскую любовь. — Хорошо! — выплюнул он сквозь стиснутые зубы. — Я сделаю это! Ункава едва заметно улыбнулся под капюшоном. Птица, рождённая в неволе, может смириться с клеткой. Но птица, которая однажды попробовала вкус неба, расправила крылья и ощутила ветер… Разве смирится она с возвращением в тесную клетку? Никогда. Она скорее разобьет себе голову о прутья. Впрочем, Хьюга Хизаши был всего лишь актёром второго плана в его спектакле. Настоящая фигура на доске, король, ради которого всё затевалось… Взгляд Ункавы скользнул в сторону, туда, где в мёртвой тишине спало поместье Побочной ветви.