Резиденция даймё, величественная и просторная, напоминала роскошные дворцы древнего Китая, которые Рёске видел во время путешествий в прошлой жизни.
В отличие от распространенных в мире шиноби одноэтажных построек, этот архитектурный стиль выделялся своей возвышенной элегантностью, превосходя даже башню Хокаге в Конохе по высоте и великолепию.
Следуя за Нагахирано, Рёске и его спутники вошли в огромное здание.
Вся резиденция излучала торжественную атмосферу. Слуги двигались почти бесшумно, стараясь не издать звука, который мог бы побеспокоить даймё или дворян, занимающихся государственными делами.
Под почтительными приветствиями слуг и стражей Рёске и его спутники поднялись по лестнице на верхний этаж.
Заметив любопытные взгляды трех шиноби, Нагахирано остановился и, усмехнувшись, повернулся к ним:
— Скажите, шиноби, что вы думаете? Какое здание впечатляет больше: эта резиденция даймё или башня Хокаге в Конохе?
Немного удивленный вопросом, Рёске бросил на него небрежный взгляд.
— Это место, очевидно, величественнее, — спокойно ответил он. — По сравнению с ним башня Хокаге выглядит как соломенная хижина. Она и близко не сравнится с резиденцией даймё.
— Ха! Приятно это слышать, — Нагахирано удовлетворенно кивнул, тщетно пытаясь выглядеть скромнее.
К сожалению для него, его самодовольство было слишком очевидным, особенно для такого, как Рёске.
— Вы слишком скромны, господин Нагахирано, — с тонкой улыбкой добавил Рёске. — В конце концов, мы, шиноби, живем мечом, рискуя жизнями ради защиты Страны Огня. У нас нет времени или роскоши заботиться об эстетике.
— Мы, знаете ли, грубый народ. Не настолько утонченные, чтобы ценить подобную элегантность.
— Ну что вы, — поспешно ответил Нагахирано, все еще пытаясь приуменьшить. Но, обдумав слова Рёске, он понял, что что-то не так.
Эта улыбка… этот тон… Неужели он над ним издевается?
Рёске повернулся, чтобы полюбоваться роскошными люстрами и фонарями, свисающими с потолков.
— Жизнь даймё поистине роскошна, — задумчиво произнес он. — Изысканные блюда, прекрасные женщины, ослепительные огни на каждом углу. Десятки поваров и слуг наготове… Интересно, как ежедневные расходы на содержание этой резиденции соотносятся с месячными тратами всего клана Хюга.
— Кхм… Ну… — Нагахирано неловко кашлянул. — Даймё обычно ведет весьма скромный образ жизни. Сегодняшняя роскошь — лишь в честь вашего визита.
Не желая давать Рёске больше возможностей для разговора, он поспешно поклонился и сказал:
— Прошу, подождите здесь. Я доложу даймё о вашем прибытии.
Он провел их в роскошно украшенную гостиную и поспешно ушел, явно надеясь избежать дальнейших словесных ловушек.
Как только он ушел, в комнате воцарилась тишина.
— Этот даймё умеет жить, — пробормотал Соджи, тут же прикрыв рот. Тишина в резиденции усиливала каждый звук, делая даже шепот громким.
— Запах в воздухе, — добавила Хошикай, осторожно принюхиваясь. — Это благовония сосредоточения. Их делают из редких и ценных трав, они успокаивают разум и обостряют внимание.
— Я заметила их еще на входе. Почти в каждой комнате их жгут. Одни только благовония, используемые здесь за день, вероятно, стоят столько же, сколько клан Хюга тратит за сутки.
Рёске усмехнулся, но ничего не сказал.
Какой бы роскошной ни была эта обстановка, она не трогала его сердце.
В прошлой жизни он наслаждался богатством и роскошью. Но по сравнению с совершенствованием, с погоней за силой и смыслом, что все это значило?
Все это было лишь украшением для бессильных — утешением для посредственности.
Хотя… пожалуй, одна вещь здесь все же его тронула.
Он подошел к ближайшему окну и открыл его, впуская легкий бриз.
Ветер принес прохладу, коснувшись его лица. Но то, что действительно затронуло его, было видом за окном.
Большинство зданий в мире шиноби были одноэтажными. Лишь немногие достигали высоты резиденции даймё.
Эта высота давала редкую точку обзора. Отсюда открывался вид на весь город — ясный, ничем не загороженный.
С улучшенным зрением, дарованным Бьякуганом, Рёске мог видеть дальше и детальнее, чем любой обычный человек.
С этой высоты казалось, что он действительно смотрит на мир сверху вниз.
Улыбка на его лице медленно угасла, сменившись спокойной безмятежностью.
Он видел все — толпы на улицах, крики торговцев, грохот карет, стук колес. Даже если он не мог слышать все это на таком расстоянии, память заполнила детали из их прибытия в город.
Это было знакомое чувство… словно возвращение к моменту из прошлого.
— Вы трое из клана Хюга, благодарю за ожидание, — раздался глубокий голос от двери.
Рёске закрыл окно и обернулся.
Перед ними стоял высокий, широкоплечий мужчина в сопровождении Нагахирано. Он тепло кивнул, сосредоточив внимание на Рёске.
— Вы, должно быть, Хюга Неджи, новый глава побочной ветви клана Хюга. Добро пожаловать.
Его тон был вежливым, даже мягким, но Рёске уловил скрытую нотку высокомерия.
Естественно, даймё считал себя выше простого шиноби. Их статусы были из разных миров.
Рёске улыбнулся и шагнул вперед:
— Прошу прощения, господин Токугава, но я не Хюга Неджи. Я Хюга Рёске — из главной ветви клана Хюга.
Вежливое выражение лица даймё на секунду замерло.
— Главная ветвь? — переспросил он, явно удивленный.
В предыдущие годы с ним всегда встречались представители побочной ветви по делам клана.
Выражение лица Токугавы слегка изменилось, когда он спросил:
— Ясно. Тогда… есть ли что-то в нашем соглашении с кланом Хюга, что требует пересмотра?
Теперь, осознав, что он говорит с членом главной ветви, его тон изменился.
Баланс сил в этом мире определялся не титулами. Хотя даймё формально обладал властью, равной Хокаге, на деле все было гораздо сложнее.
Хокаге владел реальной силой.
Даже такие кланы, как Хюга или Учиха, своей мощью нередко ставились наравне с высокопоставленными чиновниками.
Сила, а не формальности, правила этим миром.
Как бы гордо или высокомерно кто-то ни вел себя, все знали правду:
Только когда слабые собираются под защитой сильных, возможны мир и стабильность.
А переходить дорогу могущественному клану шиноби без причины…
Обновлено: 19.02.2026