Кабинет Хокагэ
На потолке был вырезан огромный узор — абстрактный лист. В центре листа находилась спираль, похожая на водоворот.
Сидя под ним, Третий Хокагэ сделал долгую, задумчивую затяжку из трубки. Он подержал дым во рту несколько секунд, прежде чем выпустить струю бледных колец. Одно за другим, они поднимались вверх, расширяясь, пока не исчезли в спиральном узоре над головой.
В этот момент он выглядел как типичный перегруженный работой администратор: сгорбившись за столом, он внимательно листал страницы деревенских отчётов и разведывательных сводок, собранных из множества источников.
Как Хокагэ, он не должен был заниматься всем лично. Настоящее мастерство заключалось в том, чтобы поручать правильные задачи правильным людям — и затем поддерживать работоспособность всей машины.
Но поскольку его предшественник — Четвёртый Хокагэ — когда-то занимал этот же пост, структура власти в деревне была намеренно перестроена. Чтобы уравновесить власть Хокагэ, многие полномочия Минато были перераспределены: среди крупных кланов и троих старейшин-советников.
В результате, Четвёртый обладал куда меньшей фактической властью, чем большинство людей предполагало.
Тогда Хирузен планировал уйти на покой и управлять из-за кулис, постепенно передавая полномочия, но сохраняя при этом влияние в качестве старейшины — в конце концов, клан Сарутоби всё ещё имел вес.
Все эти планы рухнули четыре года назад.
Теперь баланс сил был нарушен. И хотя он вернул себе мантию Хокагэ, отвоевать то, что уже было роздано, казалось невероятно сложным — почти невозможным.
От одной этой мысли у него разболелась голова.
Он отложил один документ в сторону, как вдруг раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказал он спокойно, но в его голосе звучала скрытая властность.
Дверь открылась, и вошли две фигуры.
Хирузен поднял глаза.
— А... Шикаку и Хаяте.
— Лорд Хокагэ, — сказал Нара Шикаку, его причёска «ананас» была растрёпана как никогда. — Вы хотели меня видеть?
Хирузен кивнул и подвинул файл через стол.
— Сначала прочти это.
Шикаку шагнул вперёд. В тот момент, когда он увидел красную печать на обложке, его зрачки сузились.
СЕКРЕТНО — ДЖИНЧУУРИКИ (джинчуурики: человек-носитель хвостатого зверя)
Несколько мыслей пронеслось у него в голове, пока он открывал файл и начинал читать.
Он не успел дойти до середины, как нахмурился.
Это были отчёты о слежке — записи, отслеживающие Наруто от раннего детства до настоящего момента. Стопка выглядела толстой, но Шикаку быстро пролистал её. Фактической информации было мало.
Через мгновение он аккуратно вернул документы в конверт и сдвинул его обратно через стол.
— Ну? — спросил Хирузен. — После просмотра досье Наруто, какова твоя оценка?
Шикаку помолчал, тщательно подбирая слова.
— Возможно, вундеркинд.
— «Возможно»? — глаза Хирузена сузились, уловив нюанс.
Шикаку сделал паузу.
— Да. Некоторые дети проявляют признаки раннего развития — мой сын Шикамару, например. Но Наруто не хватает черт, которые мы обычно связываем с подлинной одарённостью.
— Обычно исключительно умные дети демонстрируют три чётких признака:
Широкие интересы и стремление их развивать.
Оригинальное, креативное мышление и живое воображение.
Неистощимое любопытство — и недовольство поверхностными ответами.
— Судя по этим отчётам, Наруто не проявляет ничего из этого. Его поведение... слишком спокойно. Слишком контролируемо. Так что в лучшем случае я могу сказать лишь, что это возможно.
Хирузен не ответил. Вместо этого он перевёл взгляд на другого мужчину.
— Хаяте. Какие новости со стороны Наруто?
— Кхэ-кхэ-кхэ, — знакомый сухой кашель Хаяте разнёсся по комнате, пока он доставал из кармана небольшой лист бумаги.
— Примерно в 7:00 «объект» покинул дом и использовал Технику перевоплощения, чтобы затеряться в толпе. Он прошёл по нескольким знакомым улицам, затем прибыл к Нингу Мантендо около 9:00.
— Он задержался снаружи на две минуты, прежде чем войти. Пятнадцать минут спустя он вышел.
— Явных признаков покупки снаряжения нет.
— Выйдя из магазина, он вернулся домой по одному из своих обычных маршрутов. По пути он столкнулся с мисс Хинатой из клана Хьюга, которая заблудилась.
— «Объект» вызвался проводить её домой. Затем я следовал вашим инструкциям и отправился связаться с господином Шикаку. По словам наблюдателей на маршруте, «объект» с тех пор вернулся домой. Аномалий не зафиксировано.
Шикаку приподнял бровь, слушая.
«Такая тотальная слежка... за четырёхлетним?»
Выражение его лица стало напряжённым. Но, вспомнив, кем был Наруто, он мог лишь внутренне вздохнуть.
Хирузен долго хранил молчание. Затем он поднялся и взглянул на рамку с фотографией, висящую на стене.
Это была фотография Четвёртого Хокагэ.
Согласно медицинским отчётам, Наруто не унаследовал поразительных рыжих волос своей матери — но он унаследовал телосложение клана Узумаки, прославившееся огромными запасами чакры и исключительной живучестью.
И вот — всего лишь вчера вечером — он научился извлечению чакры. К следующему утру он уже мог выполнять Технику перевоплощения.
Он унаследовал и талант Минато.
С этим... нужно было быть осторожным.
Потому что Наруто обладал не просто опасным потенциалом.
Внутри его тела спало нечто куда более ужасающее.
Если Наруто когда-либо потеряет контроль — даже случайно, — последствия будут катастрофическими.
«Ради мира в Конохе... надеюсь, ты меня не возненавидишь», — Хирузен уставился на фото Минато. Спустя долгое мгновение его лицо омрачилось. Он повернулся и подошёл к окну, глядя на деревню, его глаза были глубокими и нечитаемыми.
Тем временем... внутри запечатанного пространства джинчуурики
Отец и сын стояли в напряжённом противостоянии.
— Наруто! Ты должен меня послушать! — резко оборвал Минато. — Девятихвостому нельзя доверять! В ту секунду, как ты ступишь внутрь этой печати, он поглотит твое сознание и захватит тело!
Он преградил путь Наруто, его лицо было мрачным, а глаза гневно смотрели на лиса за железными воротами.
— Кхе-кхе-кхе... Испугался, сопляк? — усмехнулся лис, оскалив клыки.
— Я же говорил тебе — люди и хвостатые звери никогда по-настоящему не поймут друг друга. Просто взгляни на лицо своего отца.
— Скажи мне, Четвёртый Хокагэ — ты когда-нибудь слышал, чтобы хвостатый зверь нарушил обещание?
— Я живу долго. Я видел куда больше людей, нарушающих слово, чем хвостатых зверей. — Глаза лиса сузились. — Особенно когда речь заходит о том маленьком инциденте — уничтожении Узушиогакурэ, Деревни Скрытого Водоворота. Коноха, твой драгоценный союзник, поступила тогда не особо честно.
— Довольно, Девятихвостый! — закричал Минато, его глаза полыхали. — Не искажай правду!
— Хе. Кто что искажает?
Лис усмехнулся, наслаждаясь напряжением. Затем он опустил свою массивную голову и закрыл глаза, молча упиваясь разочарованием Минато.
Эта конфронтация произошла после долгого разговора между Наруто, Минато и Девятихвостым о самой печати.
Минато объяснил: печать была модифицированной Техникой Восьми Триграмм (Хакке Фуин Шики), основанной на той, что использовала мать Наруто, Кушина — также бывший джинчуурики.
Она была разработана, чтобы позволить Наруто постепенно извлекать чакру Девятихвостого.
Наруто сразу же отверг эту идею.
Его не интересовало заимствование чужой силы — особенно когда этот кто-то был явно не согласен.
Он предпочёл бы освободить лиса, чем зависеть от него... если бы, конечно, он смог пережить этот процесс.
Девятихвостый, со своей стороны, подозревал, что это всё обман — психологические игры, призванные внушить ему надежду, а затем снова её растоптать.
«Свобода?» — внутренне фыркнул он. — «Кто в мире шиноби вообще даёт её нам? Всем нужна только наша сила».
Он ни на секунду не поверил Наруто.
И всё же любопытство взяло верх, и лис сказал:
— Если хочешь доверия, сопляк — докажи. Ступи внутрь ворот.
— Отец, отойди в сторону, — твёрдо сказал Наруто. — Недоверие между людьми и хвостатыми зверями началось с нас. Но для меня нет разницы между первыми и вторыми.
— Даже среди людей понимание требует доверия. Раз уж Девятихвостый пригласил меня войти... я должен ответить.
Минато колебался, по-прежнему преграждая путь.
Наруто вздохнул. Он хотел объяснить, что у него есть козырь в рукаве. После сбора данных от Минато ранее, Зеркальный Мир открыл новую функцию — ту, что защищала его сознание от вторжения.
Пока Девятихвостый первым не нарушит слово, Наруто нечего было бояться.
Когда Наруто сказал, что люди и хвостатые звери одинаковы, глаза лиса распахнулись.
Он не ожидал этих слов. Последний, кто говорил нечто подобное...
...давно ушёл.
Минато повернулся, его лицо было суровым.
— Категорически нет. Я не позволю этого.
— Категорически нет? — повторил Наруто, его терпение иссякало, пока он смотрел отцу в глаза.
— Отец... ты помнишь, что я сказал раньше?
Сердце Минато сжалось.
— Ты уже мёртв, — мягко напомнил ему Наруто.
Минато замер. Смысл слов Наруто был очевиден.
Этот Минато — всего лишь остаточный отпечаток чакры — не имел реальной силы, чтобы его остановить.
— Каждому пути нужно начало.
Наруто прошёл мимо отца.
БУМ.
Одна нога опустилась за железные ворота.
— И это... моё.
Обновлено: 18.02.2026