Подтвердив, что награда получена, голос системы — бесстрастно — напомнил Наруто, что время его испытания истекло.
Одной мыслью Наруто покинул Зеркальный Мир. Почти сразу же его накрыла волна изнеможения, и он, совершенно обессиленный, рухнул на кровать.
Он проспал беспробудно всю ночь — настолько крепко, что даже когда агент АНБУ бесшумно отворил окно второго этажа в 5 утра, Наруто не пошевелился.
Этот человек был одним из агентов слежения, приставленных Третьим Хокагэ, чтобы проверять Наруто трижды в день, через фиксированные интервалы.
Наруто знал об этом давно, но всегда делал вид, что не замечает.
Раньше он не возражал. Ему нечего было скрывать. Он даже оставлял окно слегка приоткрытым, чтобы облегчить им работу. АНБУ входили, словно рабочие, отмечающие время прихода, проверяли его и уходили.
Но прошлая ночь была иной. Он наглухо закрыл окно и не нашёл в себе сил открыть его снова перед сном.
Разбудило его не слежение, а внутренние часы, выработанные за две жизни. Когда настенные часы показывали 6:30 утра, его бровь дёрнулась, и он медленно открыл глаза.
Лениво потянувшись, он всем своим нутром желал остаться в постели — но всё же поднялся, оттолкнувшись от края матраса.
В тот же миг, как зрение прояснилось, он увидел окно.
Оно было открыто.
Его брови сошлись на переносице.
Он не был расстроен тем, что за ним следят, — это уже стало фактом его жизни.
Раздражала небрежность. АНБУ даже не потрудились замести следы. Как элитные шиноби, они не должны были оставлять и следа.
«Они даже не притворяются больше. Неужели они думают, что полностью контролируют ситуацию? Как смехотворно. Как... жалко».
Взгляд Наруто стал более глубоким.
Умывшись, переодевшись и позавтракав, Наруто вышел из дома спокойным, размеренным шагом, заперев за собой дверь.
Снаружи нового снега не было, но земля по-прежнему была укутана белым покрывалом — как и вчера. Внешне ничего не изменилось.
Но Наруто знал: изменилось всё.
Окинув взглядом окрестности, он безупречно сложил последовательность ручных печатей.
Теперь у него была чакра.
А это означало, что настало время жить иначе.
Техника перевоплощения!
Пуф!
Наруто перевоплотился в каштанового мальчика с мягким, невинным лицом — кого-то, кого он видел вчера в толпе во время переполоха.
Хрустя по снегу, он направился к своей цели.
— Нингу Мантендо, — тихо произнёс он, глядя на лавку, увешанную различным снаряжением и оружием ниндзя.
Пройдя несколько улиц, он добрался до магазина. Он пришёл купить бумагу для тестирования чакры — специальный инструмент для проверки природной трансформации. Наблюдая за потоком входящих и выходящих покупателей, Наруто тихонько проскользнул внутрь.
Полки были уставлены снаряжением, свитками, книгами и материалами из самых разных областей.
Пока он осматривал набор кунаев, рядом раздался нежный голос.
— Эй, малыш. Это не игрушки. Магазин игрушек вон там, возле Якинику Кью. Хочешь, старшая сестра тебя туда проводит?
Слегка обернувшись, Наруто увидел женщину — видимо, продавщицу, — которая нагнулась к нему с вежливой улыбкой.
Он сохранил невозмутимое выражение.
— Спасибо, но я пришёл купить бумагу для тестирования чакры.
— Ох! Прошу прощения, покупатель! Сюда.
Её улыбка не исчезла, но Наруто заметил проблеск замешательства. Она провела его к прилавку.
— Вот бумага для тестирования чакры. Сколько листов?
— Пять, пожалуйста.
— С вас 1 000 рё.
Выйдя из магазина, Наруто не пошёл сразу домой. Было ещё рано — у него было много времени до обеда.
Он шёл по узкой, тихой улице у самого края деревни, уединённой и тусклой, где почти не было прохожих.
Его мысли вернулись к Зеркальному Миру и требованию сбора данных.
Согласно руководству, данные могли случайным образом появляться на людях, зданиях или предметах.
По сути, это всё равно что искать иголку в стоге сена.
При уровне целостности данных, застрявшем на 1%, Наруто не мог не испытывать разочарования.
Но разочарование ничем не поможет. Он продолжал идти тихо.
Не успел он оглянуться, как остался на улице в одиночестве. Быстро осмотревшись, он завернул за угол.
Пуф!
Он отменил Технику перевоплощения, готовясь отправиться домой.
— Хм?
Шорк... шорк...
В тот момент, когда дзюцу рассеялось, он услышал неуклюжие, неровные шаги, хрустящие по снегу.
Подняв глаза, он увидел маленькую фигурку, спотыкающуюся в его сторону. Девочка падала через каждые несколько шагов, едва удерживаясь на ногах.
Наруто остановился и прислушался.
До него донеслось тихое всхлипывание.
— Пфф...
Маленькая фигурка снова споткнулась, упав лицом в снег. Её приглушённый плач усилился. На ней было коричневое зимнее пальто и бледно-жёлтый шарф.
— Что случилось? Ты можешь мне сказать?
— Я... я...
Девочка подняла голову.
Синие глаза встретились с бледной сиренью.
Золотистые волосы.
Короткая чёлка.
Белые глаза.
Это была Хината.
Сердце Наруто пропустило удар.
Он осторожно помог ей встать.
Он вспомнил эту сцену.
В оригинальной серии Хинату травили из-за её Бьякугана. Наруто тогда заступился за неё, что и стало их первой встречей.
Он был не тем Наруто — но даже если он пропустил исходный момент, судьба, похоже, не изменилась.
— Ты потерялась?
Наруто смахнул снег с её шарфа.
Хината открыла рот, закрыла его, затем покачала головой... и кивнула. На глазах у неё навернулись слёзы.
— Не волнуйся. Я отведу тебя домой.
Наруто мягко улыбнулся, взял её за руку, и они пошли обратно той же дорогой.
Когда они вышли из переулка, на дороге внезапно появился ниндзя — словно возник из воздуха.
У него было бледное лицо, с глубокими тёмными кругами под глазами.
— Кашель, кашель. Похоже, мне пора доложить Хокагэ.
С этими словами он исчез.
— Мы пришли. Это ведь твой дом, верно?
— М-м-м!
Наруто привёл Хинату к поместью клана Хьюга. На больших воротах висела табличка с надписью: «Хьюга».
— Что ж, до скорого.
Он легко махнул рукой, повернулся и ушёл.
Он так и не назвал своего имени.
Хината стояла неподвижно.
Она даже не знала, кто он.
После этого Наруто вернулся домой.
Позавтракав, он не стал доставать бумагу для тестирования чакры. Вместо этого он сел на кровать, скрестив ноги, закрыл глаза и снова начал культивировать чакру.
Через некоторое время он почувствовал, как его сознание погружается в тусклое, мутное пространство.
Перед ним стояли массивные железные врата — старинные, тёмные, с запечатывающей печатью, прилепленной сверху и отмеченной иероглифом «Печать».
Когда он сделал шаг ближе, из-за решётки нависло огромное лисье лицо — его багровые глаза горели яростной свирепостью.
— «Даже зная, что Девятихвостый существует, увидеть его воочию... это ошеломляет. Но больше всего я не думал, что доберусь сюда так скоро».
Пока Наруто молча восхищался, огромная, звериная пасть лиса изогнулась в зловещей усмешке.
— Хех... Так ты уже смог сюда добраться, щенок?
Наруто сделал ещё один шаг вперёд, поднял глаза и спокойно сказал:
— Красиво.
Девятихвостый замер.
Его огромные, дикие глаза расширились. Затем выражение его морды исказилось от чистого возмущения.
— РАААХ! Что ты сказал, щенок?!
— Тссс.
Наруто приложил палец к губам, а затем сделал несколько шагов назад.
Внезапно он рванулся вперёд —
— и прыгнул к воротам.
Протянув руку, он схватил печать-фуин одной рукой —
— и сорвал её.
РВАНЬ!
Печать легко оторвалась.
— НАНи!!!
Даже Наруто этого не ожидал. Всё произошло слишком быстро, чтобы он успел подумать.
Глаза Девятихвостого выпучились — наполовину от неверия, наполовину от восторга. Его сердце бешено заколотилось в предвкушении. Он как раз собирался нанести удар, когда —
Перед вратами материализовалась фигура.
Багровые зрачки резко сузились.
— РАААХ!! ТЫ — !!! ЧЕТВЁРТЫЙ ХОКАГЭ!!!
Обновлено: 18.02.2026