Глава 2 — Глава 2

— Эй! Дяденька, бегущий человек! Наруто остановился как вкопанный, сложил свои маленькие ладошки рупором у рта и закричал так громко, как только мог. Человек в зеленом комбинезоне замедлил шаг, затем, не сбиваясь с ритма, побежал задом наперед, пока не оказался лицом к мальчику. Его движения были плавными, почти театральными, словно бежать спиной вперед было не сложнее, чем дышать. — Хм? Ты звал меня, малыш? — его зубы сверкнули, когда он широко улыбнулся. — Да, это я, — ответил Наруто, кивнув и переводя дыхание. — Дяденька, вы бегаете круги вокруг всей деревни Листа? — спросил Наруто, его тон был полон любопытства. — Верно! — гордо заявил мужчина. Он поднял большой палец вверх, его улыбка была ослепительной. — Моя цель на сегодня — тридцать кругов вокруг деревни! От блеска этих неестественно белых зубов Наруто прищурился. Но что действительно поразило его, так это число. Тридцать кругов? Он не смог закончить даже один, прежде чем его тело сдалось. Этот человек не только планировал пробежать тридцать, но и с такой невероятной скоростью? У Наруто чуть не отвисла челюсть. Неужели? Этот парень, должно быть, настоящий монстр. Он смущенно почесал затылок, затем выдавил слабую улыбку. — Ну, дяденька, я тоже пытался бегать круги вокруг деревни. — О? — глаза мужчины расширились от удивления, затем засияли одобрением. — Такой юный, и уже с такой решимостью? Это истинный дух юности! Слова казались теплыми, не насмешливыми. Впервые кто-то не смеялся над ним. Смелость Наруто возросла. — Но... я не знаю правильного пути. Не могли бы вы... может быть, показать мне дорогу? Мужчина постучал себя по подбородку, внимательно рассматривая мальчика. Его взгляд был твердым, ни холодным, ни презрительным, совсем не таким, как глаза жителей деревни. Наруто почувствовал, как его сердце екнуло. Это было по-другому. Это было то, чего он всегда жаждал — глаза, которые смотрели на него без ненависти или отвращения. В них был даже намек на доброту. Проглотив волнение, он сложил руки перед грудью, словно в молитве. — Пожалуйста, дяденька. Я хочу быть сильным, как вы. Я тоже хочу силу юности! Кто мог устоять перед такой искренней мольбой маленького светловолосого мальчика? Мужчина внезапно разразился сердечным смехом. — Ха-ха-ха! Конечно! Конечно, я помогу тебе! Он снова выставил большой палец вверх, всё его существо излучало энтузиазм. — Тогда следуй за мной! — Спасибо, дяденька! — крикнул Наруто, чувствуя облегчение. Затем он быстро добавил, почти шепотом: — Но... я не так быстр, как вы. Вам, наверное, придется немного замедлиться для меня. — Не проблема. Просто держись прямо за мной, — тепло сказал мужчина. — Хорошо! Сила юности! — Наруто скопировал его позу и закричал во все легкие. Мужчина снова рассмеялся, восхищенный духом мальчика. Он снова побежал, его темп замедлился до черепашьего по сравнению с прежним, лишь немного быстрее собственного темпа Наруто. Бежать за ним почему-то казалось легче. Равномерный ритм, то, как скорость мужчины соответствовала его собственной — это было похоже на то, как если бы невидимые руки тянули его вперед. Наруто обнаружил, что бежит ровнее, чем когда-либо. И всё же его прежнее напряжение давило тяжелым грузом. Его легкие снова начали гореть, дыхание вырывалось хриплыми вздохами, а ноги стали вялыми. Мужчина не оглядывался, но незаметно сбавил скорость, чтобы Наруто не отстал слишком сильно. «Черт побери», — прорычал Наруто про себя, разочарование нарастало. «Я наконец нашел хорошего человека, готового мне помочь. Я не могу опозориться перед ним!» Он заставлял свои ноги двигаться, заставлял легкие втягивать воздух. «Давай, ноги, бегите! Давай, легкие, дышите!» И затем, спустя целую вечность, что-то изменилось. Жжение в легких притупилось. Странное тепло разлилось по ногам, облегчая боль. Его тело, словно отвечая на его решимость, обрело второе дыхание. Глаза Наруто загорелись. «Я... я прорвался! Я действительно чувствую себя лучше!» Он поднажал, его скорость увеличилась. Мужчина в зеленом слегка прищурился, впечатленный. «Этот ребенок... он только что превзошел свой собственный предел. Сила юности ярко сияет в нем». Но как долго он сможет это выдержать? Это было настоящим испытанием. Никто не произнес ни слова, пока они продолжали путь. Наруто был слишком истощен, чтобы тратить слова, а мужчина уважал его молчание. Шаг за шагом Наруто продолжал идти, его маленькие кулаки были сжаты, губы дрожали от напряжения. «Всего один круг», — говорил он себе. «Я должен закончить хотя бы один круг!» Время размылось. Пот лился по его лицу, пока не начал щипать глаза. Ноги казались свинцовыми, каждый шаг тяжелее предыдущего. Он вытер лоб дрожащей рукой, зрение затуманилось, но зеленая фигура впереди него никогда не останавливалась. Один круг. Всего один круг! Эта мысль стала его единственным якорем. Всё его существо сузилось до этого единственного обещания. И снова, когда он думал, что рухнет, тепло вернулось. Дыхание облегчилось. Шаги стали тверже. Еще один прорыв. Еще одна маленькая победа. Наконец, они вдвоем достигли подножия Скалы Хокаге. — Давай немного отдохнем, — сказал мужчина, его тон был спокойным и ровным. Он даже не вспотел. Для него это было не более чем легкая пробежка. Но для Наруто эти слова разорвали хрупкую нить силы воли, державшую его на ногах. Его колени подогнулись, и он повалился вперед, слишком слабый, чтобы удержаться. «О нет! Не разбей лицо!» — его вялые мысли кричали ему поднять руки, но тело отказывалось повиноваться. Прямо перед тем, как он ударился о землю, сильные руки подхватили его. Мальчик моргнул сквозь затуманенное зрение и увидел только этот ярко-зеленый наряд. — После интенсивных упражнений падать сразу опасно, — твердо сказал мужчина. В его голосе звучали и серьезность, и забота. — Это может вызвать головокружение, тошноту или даже обморок. Хуже того, это может перенапрячь твои мышцы и сердце. Даже если ты на пределе, ты должен стоять прямо. Никогда не позволяй себе рухнуть. Наруто едва мог пошевелиться, но слушал внимательно. — Ты уже трижды преодолел свои пределы сегодня. Одно это замечательно. Не дави слишком безрассудно. Отныне, когда будешь тренироваться один, помни этот урок. А пока обопрись на меня. Отдохни немного, прежде чем растягивать мышцы. Губы Наруто слабо изогнулись в улыбке. — Спасибо... дяденька. — Его слова были слабыми, но полными искренности. Вот оно. Это было то, чего он всегда хотел — не презрение, не ненависть, а доброта. Этот человек напоминал ему Третьего Хокаге, еще одну редкую фигуру, которая проявляла к нему тепло. Наруто позволил себе опереться о твердое тело мужчины, медленно дыша и позволяя своему бешено колотящемуся сердцу успокоиться. Его тело кричало от истощения, но глубоко внутри он чувствовал... гордость. Большинство людей отключились бы после такого напряжения. Но он всё еще стоял. Едва-едва, но стоял. Следуя указаниям мужчины, Наруто медленно ходил кругами несколько минут, позволяя мышцам остыть. Затем он сделал растяжку, копируя движения мужчины, пока боль в ногах немного не утихла. — Хорошо, — сказал наконец мужчина. — Я провожу тебя домой. Больше никакого бега сегодня. После того как ты трижды преодолел свои пределы, завтра ты, вероятно, будешь чувствовать боль. Если почувствуешь что-то серьезное, иди в больницу, понял? — Да, дяденька, — ответил Наруто, кивнув. Они шли бок о бок через деревню. По пути они обменялись именами. — Наруто, — представился мальчик с гордостью, выпятив грудь, несмотря на усталость. — А я, — сказал мужчина с сияющей улыбкой, — Гай! Когда они добрались до небольшого многоквартирного дома Наруто, Гай остановился у входа. Он упер одну руку в бок, поднял другую в своем фирменном жесте с большим пальцем вверх и позволил своим зубам сверкнуть в утреннем свете. — Наруто! Как только восстановишься, если всё еще захочешь тренироваться, приходи и найди меня! Сердце Наруто подпрыгнуло. Он зеркально повторил позу изо всех сил, широко ухмыляясь. — Договорились, мастер Гай! Их смех эхом разнесся по тихой улице. Впервые за долгое время Наруто почувствовал, что он не одинок.