— Шикамару, хочешь чипсов? — спросил Чоджи, протягивая пакет хрустящих картофельных чипсов своему другу, который лениво откинулся назад, заложив руки за голову.
— Спасибо, Чоджи, — ответил Шикамару, беря один и медленно хрустя им.
Он издал долгий вздох, его голос сочился скукой.
— Блин, пап, мне действительно обязательно идти в эту школу? Звучит как такая морока.
Его отец, Шикаку, посмотрел на него с бесстрастным выражением лица.
— Если не хочешь идти, то ладно. Можешь пойти и сказать об этом своей матери сам.
Лицо Шикамару тут же окаменело.
— Забудь. Мама слишком страшная.
Чоджи усмехнулся между глотками чипсов.
— Мм, я думаю, ходить в школу довольно весело. — Он засунул еще одну горсть в рот, прежде чем продолжить: — Ты встречаешь новых людей и тренируешься вместе.
— Именно, — добавил Чоза, отец Чоджи, с сердечным смехом. — Мы все прошли через то же самое в свое время. Шикамару, тебе нужно изменить это свое ленивое отношение.
Сидя на ветке дерева недалеко от академии, Наруто наблюдал за оживленной сценой внизу. Церемония поступления для новых учеников была в самом разгаре. Родители и дети собрались вместе, воздух гудел от волнения и болтовни.
Наруто, однако, сидел один. Гай-сенсей был отправлен на миссию, и некому было сопровождать его в этот важный день.
Слабый взгляд зависти мелькнул в глазах Наруто. Если бы его родители были живы, они бы тоже шли рядом с ним, гордо улыбаясь, когда привели бы его в академию.
Как только его сердце сжалось от одиночества, позади него раздался голос.
— Наруто, пора. Тебе следует спуститься и присоединиться к церемонии поступления.
Наруто в шоке обернулся. Какаши стоял прямо там, так близко, что Наруто даже не почувствовал его появления.
— Ого! Какаши-сенсей, вы меня напугали! — выпалил Наруто, а затем быстро расплылся в широкой улыбке. Какаши действительно пришел, чтобы пойти с ним.
Зависть, которую он чувствовал мгновение назад, растаяла. В конце концов, он был не один. Он был таким же, как другие дети — кто-то важный был здесь с ним.
— Хорошо, Какаши-сенсей! — с энтузиазмом ответил Наруто. Они вдвоем спрыгнули с дерева и направились к академии.
В тот момент, когда появился Наруто, взгляды обратились в его сторону. Поднялся шепот, одни с любопытством, другие с насмешкой.
— Наруто, я думал, ты не придешь, — пробормотал Саске себе под нос, увидев его. Вспышка радости промелькнула в его глазах, но с отцом, стоящим рядом, он заставил себя не подбегать и не приветствовать Наруто.
Хината, сжимающая руку отца, тоже заметила Наруто. Её щеки порозовели, и она опустила взгляд с застенчивой, но счастливой улыбкой.
Но не все взгляды были добрыми. Немало жителей деревни смотрели на Наруто, бормоча себе под нос с презрением и отвращением.
Так было до тех пор, пока единственный видимый глаз Какаши не затвердел, острый как лезвие. Его холодный взгляд скользнул по толпе. Жители замерли, словно хищник зафиксировал на них свой взор. Их шепот мгновенно стих, оставив после себя лишь неловкую тишину.
Вид Какаши, идущего рядом с Наруто, вызвал сложные чувства у присутствующих глав кланов.
Фугаку Учиха, отец Саске, сузил глаза. Слабое свечение малинового цвета просочилось в его зрачки, инстинктивно активировался Шаринган. Его взгляд метался между Наруто и Какаши, нечитаемый и опасный.
Чоза и Шикаку тоже обменялись быстрыми взглядами. Они тоже поняли, что происходит.
Третий Хокаге строго запретил кому-либо, имеющему связи с Четвёртым Хокаге, взаимодействовать с Наруто. Это ограничение держало глав кланов — которые все точно знали, кто такой Наруто, — на осторожном расстоянии.
Так почему же, с горечью подумали они, Какаши позволено стоять рядом с ним, положив руку ему на плечо, открыто ведя его в академию?
Только потому, что он когда-то был учеником Четвёртого?
Их грудь сжалась от чувства несправедливости, которое они не смели озвучить.
Шикамару и Саске заметили странное напряжение, исходящее от их отцов.
— Папа, ты знаешь этого парня? — с любопытством спросил Саске.
Фугаку быстро деактивировал свой Шаринган, выражение его лица разгладилось.
— Нет. Я не знаю.
— О, — пробормотал Саске, поджав губы. Он хотел сказать отцу, что Наруто его друг, но мысль о том, чтобы опозорить имя Учиха, открыто дружа с «никем», заставила его колебаться.
Шикамару, с другой стороны, лениво зевнул и пробормотал себе под нос:
— Какая морока.
Наруто, не подозревающий о тяжелых мыслях, витающих вокруг взрослых, заметил Саске и ярко помахал рукой.
— Йо, Саске! Ты тоже здесь!
Их глаза встретились через толпу, их было легко заметить, так как никто не смел стоять слишком близко к любому из них.
Саске почти улыбнулся, но поймал пристальный взгляд отца. Выпрямив спину, он поднял подбородок и лишь коротко кивнул Наруто в знак приветствия.
В конце концов, Учихи были Учихами, и они должны были вести себя с достоинством.
— Ты знаешь его? — спросил Фугаку, его глубокий голос прорезал воздух.
Саске колебался, прежде чем кивнуть.
— Вроде того. Мы встречались раньше.
Ответ Фугаку удивил его.
— Хорошо. Оставайся с ним в дружеских отношениях.
Глаза Саске расширились. Его отец — строгий, непреклонный Фугаку — на самом деле поощрял его дружить с Наруто?
Он серьезно?
Саске не мог этого понять, но ему было всё равно. Его губы изогнулись в легкой улыбке, и он с энтузиазмом ответил:
— Хорошо!
Правда была в том, что, хотя он не часто видел Наруто в прошлом году, их связь была на удивление сильной. Кроме его старшего брата Итачи, никто не понимал Саске так хорошо, как Наруто.
Услышав приветствие Наруто, Какаши подвел его к группе.
— Лорд Фугаку, — вежливо поприветствовал Какаши.
Лицо Фугаку помрачнело, его тон был ровным, как сталь.
— Какаши. Не уходи пока. Мне нужно поговорить с тобой после этого.
Какаши удивленно моргнул. Он не мог припомнить, чтобы сделал что-то, что могло бы оскорбить лидера клана Учиха, но тон Фугаку не оставлял места для возражений.
Игнорируя Какаши, Фугаку повернулся к Наруто. Его суровое выражение лица смягчилось во что-то почти нежное.
— Тебя зовут Наруто, не так ли?
— Да, сэр, — сказал Наруто, с любопытством наклонив голову. Он догадался, что это, должно быть, отец Саске. Он выглядел строгим, но не злым.
— Тогда я попрошу тебя присматривать за Саске, когда вы оба будете в академии, — сказал Фугаку со слабой улыбкой.
У Саске отвисла челюсть.
— Что? Отец, я старше Наруто! Если уж на то пошло, это я должен присматривать за ним!
Фугаку усмехнулся, издав необычно теплый звук.
— Верно. Ты примерно на два с половиной месяца старше Наруто. Так что да, ты здесь старший брат.
Грудь Саске раздулась от гордости. Он повернулся к Наруто с ухмылкой.
— Слышал это? Зови меня старшим братом.
Наруто сморщил нос.
— Ха? Ни за что. Я не буду тебя так звать. Если уж на то пошло, это ты должен звать меня старшим братом!
И всё же один вопрос не давал покоя Наруто. Откуда отец Саске знает его день рождения? Он никогда никому не говорил.
Не в силах сдержаться, Наруто спросил вслух:
— Эй, откуда вы вообще знаете, когда я родился?
На долю секунды самообладание Фугаку дало трещину. Его лоб слегка нахмурился. Он знал правду — конечно, он был близким другом Четвёртого Хокаге, а его жена была близкой подругой Кушины. Разумеется, он знал день рождения ребенка.
Но он не мог в этом признаться. Отношения клана Учиха с руководством деревни уже были натянутыми. Если бы поползли слухи, что у него есть хоть малейшая связь с Наруто, это только ухудшило бы ситуацию.
Прежде чем молчание стало подозрительным, Какаши плавно вмешался.
— Лорд Фугаку — глава Полиции Конохи. Знать важные детали о жителях деревни, такие как дни рождения, совсем не необычно.
Наруто наклонил голову, всё еще с подозрением, но в конце концов пожал плечами.
— Пожалуй, в этом есть смысл.
Фугаку коротко кивнул Какаши, молча благодарный за прикрытие.
Саске, однако, снова выпятил грудь, ухмыляясь Наруто.
— Неважно. Ты слышал его, я старше. Так что поторопись и назови меня старшим братом.
Наруто упрямо скрестил руки.
— В твоих мечтах, Саске. Этого ни за что не случится.
И всё же, несмотря на их игривую перепалку, оба не могли скрыть легкие улыбки на губах.
Обновлено: 23.01.2026