Тонкий луч солнца пробился сквозь окно и упал на лицо Тацуи. Он открыл затуманенные спросонья глаза, поднялся с тонкой подстилки. После быстрого умывания он вышел из комнаты.
Было раннее утро. Первые лучи рассвета спешили из-за горизонта, неся свет Конохе, пережившей ночь.
АНБУ сменились на посту. На улицах уже появились первые прохожие.
В этом мире люди привыкли рано вставать, будь то гражданские или ниндзя. Кодекс ниндзя не позволял им спать допоздна — это притупляло бы их клинок и ослабляло стальную волю.
Поэтому ниндзя вставали вовремя, быстро приводили себя в порядок и выходили из дома, начиная свой день.
Гражданские же спешили, чтобы успеть открыть лавки и обслужить ниндзя, что было очень прибыльным делом. Многие шиноби были весьма состоятельными людьми, по меркам простолюдинов.
Выйдя, Тацуя встретился с Такиной и остальными. Они направились не на тренировочный полигон, а к Академии ниндзя.
Сегодня был не первый день учебы, а вступительное испытание, которое проводилось за день до начала занятий.
Это было «привилегией» исключительно для простолюдинов.
Изначально в Академии был всего один класс, полностью состоявший из детей кланов.
С этого года Академия расширилась до двух классов, начав принимать часть простолюдинов и сирот войны.
Два класса, естественно, разделились на класс «А» и класс «Б».
Дети кланов автоматически попадали в класс «А». Оставшиеся места в классе «А» отдавались наиболее одаренным простолюдинам.
Кроме того, по слухам, не все получившие уведомления о зачислении в итоге будут приняты. Говорили, что часть детей отсеется.
Это заставило Такину, Ноноо и Дэна заметно нервничать.
Дэн держался более уверенно — на тренировках он показывал результаты сразу после Тацуи.
А вот Такина и Ноноо были очень обеспокоены. Всю дорогу до Академии они крепко держали Тацую за руки.
Из-за большого количества абитуриентов тестирование проводилось партиями. Тацуя и его друзья попали в самую первую.
Пройдя через главные ворота, они попали на задний двор, где находился полигон для тестирования.
Тацуя надеялся встретить здесь будущих Саннинов — Орочимару и Джирайю, но, к сожалению, их не было в этой группе.
На площадке собралось более сотни простолюдинов. Кто-то нервничал, кто-то был полон возбуждения.
Всего было три теста.
Сначала — динамическое зрение.
Ниндзя бросали в воздух сюрикены разных цветов и форм. Дети должны были быстро сосчитать количество сюрикенов определенного цвета или формы, чтобы проверить их способность фиксировать цель и скорость реакции.
Затем — скорость реакции.
Дети должны были быстро пробежать полосу препятствий, не задев барьеры, что проверяло их ловкость и гибкость.
И, наконец, физическое состояние.
Женщина-ниндзя лет за тридцать сидела за столом и проводила первичный осмотр, чтобы отсеять тех, кто по состоянию здоровья не мог стать шиноби.
Результаты Тацуи поразили всех и создали огромное давление на других детей.
На самом деле, Тацуя не хотел скрываться. Он уже продемонстрировал часть своей силы на полигоне. Теперь намеренно притворяться слабым было бы глупо.
Впрочем, это было не так страшно. Его нынешняя сила была сопоставима с силой тех немногих талантливых детей из кланов, а умышленный проигрыш Учихе Эри служил дополнительным прикрытием. Вероятно, Орочимару показал результаты куда более выдающиеся.
Ниндзя, проводившие тест, были поражены. Они не могли поверить, что простолюдин может обладать таким талантом — он был бы одним из лучших даже среди клановых детей.
— Невероятно! Сирота войны показал такой результат! — негромко воскликнул один из экзаменаторов, прочитавший его анкету.
— У этого ребенка огромный потенциал, это настоящее сокровище! — похвалил другой.
Окружающие дети были ошеломлены и начали обсуждать:
— Как такое возможно? Он же нашего возраста!
— Его сила намного выше нашей, он невероятен!
— Интересно, мы будем с ним в одном классе?
Помимо Тацуи, Дэн также показал отличные результаты, заняв третье место.
Второе место занял ничем не примечательный на вид мальчик. Тацуя бросил на него несколько взглядов, но не узнал.
Такина и Ноноо показали средние результаты. Однако благодаря упорным тренировкам они оказались выше многих других детей.
Когда тестирование закончилось и все собирались уходить, Тацуя заметил, что сотрудники Академии оставили нескольких детей и что-то им сказали.
Это были дети с самыми низкими баллами, большинство из которых — сироты войны.
Сначала они выглядели расстроенными, некоторые даже прослезились.
Но затем, после того как им что-то сказали, их лица озарились радостью.
«Корень?..» — промелькнуло в голове Тацуи.
Он посмотрел на Ноноо, стоявшую рядом, и вспомнил её судьбу.
Если бы не его тренировки, они, вероятно, попали бы в Корень, став одними из первых его членов.
Но теперь их судьба изменилась.
***
В кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен держал в руках отчет о вступительных экзаменах в Академию.
Обычно такие мелочи не требовали внимания Хокаге, ему достаточно было знать о детях из кланов. Но в нынешней ситуации он лично просмотрел каждую анкету простолюдинов.
Несколько имен были обведены красным. На первом месте — мальчик в кимоно с изящными чертами лица, Орочимару.
Под ним шли Тацуя, Джирайя, Дэн Като...
Вдруг раздался стук в дверь. Заведующий Академией, Сарутоби Шио, дождался «Входите» и вошел.
Он был в форме чунина Конохи, с протектором на лбу и почтительным выражением лица.
— Шио, что думаешь о результатах этого отбора? — спросил Хирузен с легкой улыбкой.
— Хокаге-сама, отбор прошел успешно. Среди простолюдинов действительно появились удивительные таланты, — кратко доложил Шио.
— Да, есть несколько отличных ростков, — Хирузен просматривал отчет.
— Орочимару... что скажешь о нем? — Хирузен поднял взгляд на Шио.
— Хокаге-сама, этот ребенок продемонстрировал поразительный талант во всех тестах. И это явно не его предел. К тому же, в отличие от других детей, он спокоен, рассудителен и сообразителен. Идеальный ниндзя, — тут же ответил Шио.
— Хм, но такой характер легко может сбиться с пути. За ним нужно присматривать, укреплять его связи с другими... — Хирузен кивнул, его лицо не выражало эмоций. Затем он перелистнул анкету Джирайи.
— А этот мальчик, Джирайя?
— Хокаге-сама, талант Джирайи тоже неплох, но он слишком легкомысленный, невнимательный. Это очень плохо для обучения ниндзя, — Шио колебался.
— Ха-ха, а мне нравятся такие веселые дети, как Джирайя. Только светлая душа может полностью принять Волю Огня, — улыбнулся Хирузен. — Конечно, спокойный, но имеющий узы, тоже может её унаследовать.
С этими словами Хирузен достал анкету Тацуи.
— Ребенок из приюта. Нелегкая судьба. Ещё и эти шпионы... Это вина деревни перед ними.
Хирузен вздохнул.
— Ты определил Чиба Такину и Якуши Ноноо в класс «Б»? — спросил Хирузен.
— Да, это результат комплексного ранжирования, Хокаге-сама.
Сарутоби Шио опустил голову, пытаясь понять, что стоит за вопросом Хокаге.
— Переведи их в класс «А»... Один гений, тесно связанный с Конохой и с деревней, гораздо полезнее, чем несколько посредственностей.
Хирузен дал указание.
— И назначь классным руководителем класса «А» специального джонина. Выбери кого-то из клана.
— Есть.
— Надеюсь, эти дети оправдают мои надежды...
— Я верю, что в будущем они станут защитниками деревни, — Шио не стал ни подтверждать, ни отрицать, а просто выразил свое пожелание.
— Фух! — Сарутоби Хирузен взял трубку и затянулся.
— Это только начало. Посмотрим, смогут ли они выдержать шесть лет в Академии... Конкуренция будет жестокой. Только те, кто дойдет до конца, чего-то стоят.
— Вы дальновидны, Хокаге-сама! — Шио почтительно поклонился и, увидев кивок Хирузена, вышел.
В опустевшем кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен в одиночестве просматривал документы. Он положил анкету Занго Тацуи под анкету Орочимару, затем взял досье Дэна и, задумчиво прищурившись, положил его посередине.
Он продолжал сортировать, обводить и комментировать анкеты, пока луна не достигла зенита.
Обновлено: 22.01.2026