Глава 32 — Глава 32

**Глава 32. Возвращение Короля Солдатов и встреча с лучшим другом** Когда движется армейская колонна, с дороги исчезают все: от бродячих торговцев до лесных демонов. Двести с лишним шиноби — это не просто подкрепление, это прощальный подарок Учихи Рея, его инвестиция в будущее Кёсуке. Весь путь до основного фронта превратился в непрекращающийся кастинг. Мая, правая рука Кёсуке, трудилась не покладая рук, используя Гендзюцу для проверки лояльности каждого бойца. Правила были просты: хочешь в элиту — пройди проверку разума. Те, кто соглашался и выдерживал испытание, становились частью личной гвардии Кёсуке, его «железным кулаком». Те, кто отказывался… что ж, Кёсуке не был тираном. Он не требовал, чтобы каждый выворачивал перед ним душу наизнанку. Отказники оставались в общем строю Южной Армии, просто как боевые единицы. Но были и третьи. Несколько смутьянов, в чьих мыслях сквозила явная угроза или предательство. Их имена Учиха Изуми молча заносила в особый список. Судьба этих людей была предрешена — случайная шальная стрела или «героическая» смерть в первой же стычке. Война всё спишет. Из-за этих проверок и организационных моментов отряд двигался черепашьим шагом. Путь, который можно было преодолеть за два-три дня, растянулся на целую неделю. Командир встречающего отряда, ожидавший подкрепления, успел мысленно проклясть Кёсуке и всех его предков до седьмого колена. Но когда колонна наконец показалась на горизонте, ему пришлось натянуть на лицо самую радушную улыбку. — Вице-командующий Кёсуке! — он поклонился, стараясь скрыть раздражение. — Добро пожаловать. Мы вас заждались. — Угу, — Кёсуке едва удостоил его взглядом, небрежно кивнув. Он даже не замедлил шаг. Отряд проследовал мимо встречающих, как бурлящий поток огибает прибрежный камень. Если бы делегация не была достаточно расторопной, их бы просто смели с дороги и втоптали в грязь марширующие шиноби. — Тц, — когда пыль немного улеглась, один из встречающих сплюнул на землю. — Какого чёрта? Эти южане совсем страх потеряли? Высокомерные ублюдки! — Хех, — командир встречающих, которого только что публично унизили игнорированием, криво усмехнулся. — Одержишь столько побед, сколько он — тоже сможешь плевать на всех свысока. В душе он кипел от злости. Кому понравится, когда тебя выставляют пустым местом? Но кулаки у него были меньше, а инстинкт самосохранения работал отлично. Что ему делать? Броситься с кулаками на героя южной кампании? Слухи о том, как этот мальчишка казнит неугодных прямо в лагере, уже давно достигли главного фронта. Становиться следующим примером для устрашения никому не хотелось. — Заканчивай ныть. Двигаем за ними. Вскоре Южная Армия вошла в зону укреплений, возведённых кланом Учиха. В мире, где существуют техники Стихии Земли, строительство велось с пугающей скоростью и размахом. Лагерь растянулся на пятьдесят ли, представляя собой сложную систему фортов и бастионов. Каждые сто метров высилась сторожевая башня, на которой неусыпно дежурили часовые. Барьерные отряды мониторили периметр круглосуточно. Стоило сенсорам заметить малейшую аномалию чакры, как в течение десяти секунд на место прибывала группа быстрого реагирования. Одного взгляда на эти меры безопасности хватило Кёсуке, чтобы понять: здесь не курорт. Ожесточённость боёв на главном фронте на порядок превосходила то, что они видели на юге. Там была война на истощение, здесь — мясорубка. Видимо, узнав о холодном приёме первой делегации, глава клана Таджима решил не рисковать и отправил второго посланника. На этот раз Кёсуке не смог сохранить маску ледяного безразличия. — Давно не виделись, учитель Кейсуке. Перед ним стоял человек, который вложил ему в руки первый кунай. Учиха Кейсуке, его наставник. — Глава приказал встретить тебя лично, — Кейсуке улыбнулся, но в его глазах читалось нескрываемое изумление. Прошло всего ничего — чуть больше года. Тогда перед ним стоял талантливый, но ещё неокрепший юнец, с трудом поддерживающий Шаринган. А сейчас? Сейчас перед ним возвышалась важная фигура клана, от одного имени которой враги вздрагивали. Взгляд учителя скользнул по короткому клинку на поясе ученика. Кейсуке мысленно поблагодарил судьбу, что когда-то не отказался от этой работы. Помогать сильному легко — это называется лесть. А вот помочь слабому, когда в него никто не верит — это называется дальновидность. Кёсуке теперь большая шишка, «вице-командующий», но только он, Кейсуке, когда-то протянул ему тот самый уголёк, из которого разгорелось это пламя. Эта связь дорогого стоила. — Размещайтесь здесь, — скомандовал Кёсуке своим людям, после чего повернулся к наставнику. — Веди, учитель. По дороге к центральному шатру Кейсуке ввёл его в курс дела. — Три месяца назад Таджима-сама сошёлся в бою с Сенджу Буцумой. Бой был страшный, оба получили тяжёлые раны. Итог — ничья. — Сенджу Буцума настолько силён? — брови Кёсуке поползли вверх. — Пик уровня Главы Клана. Монстр, — коротко охарактеризовал его учитель. Кёсуке помрачнел. Эпоха Воюющих Государств не прощает ошибок. Да, он стал сильнее, да, он многого достиг, но до вершины пищевой цепи ему ещё карабкаться и карабкаться. Если он начнёт вести себя здесь так же расслабленно, как с Акимичи или Нара, его похоронят раньше, чем он успеет сказать «БАНКАЙ». — На самом деле, на главном направлении ситуация стабильная, — продолжал Кейсуке. — Мы окопались прочно, Сенджу зубы сломают, прежде чем прорвутся. Проблема на фланге. Кёсуке кивнул. Он понимал расклад. Учиха бросили все силы на сдерживание Сенджу, оголив бок для удара Узумаки. Именно эту дыру и должна была заткнуть его Южная Армия. — Не буду скрывать, — голос учителя понизился до шёпота. — Недавно сам Узумаки Ашина лично возглавил атаку. Мы потерпели сокрушительное поражение. Наш полевой командир был убит на месте. Убит на месте. А ведь полевыми командирами назначают как минимум элитных джонинов. Если Ашина прихлопнул такого бойца как муху, значит… — Уровень Главы Клана, — констатировал Кёсуке. — Именно. Все эти годы мы недооценивали патриарха Узумаки, — вздохнул Кейсуке. — Его фуиндзюцу — это ночной кошмар. Кёсуке нахмурился. Узумаки Ашина, легендарный дед, от одного вида которого даже хвостатые звери начинают нервно курить в сторонке. — И кто сейчас держит там оборону? — спросил он. Проклятый Таджима. Не собирается же он бросить Кёсуке один на один с этим монстром? Если так, то проще сразу переметнуться к врагу или дезертировать. Самоубийство в планы Кёсуке не входило. — Второй старейшина, — ответ учителя заставил Кёсуке выдохнуть. В каждом великом клане есть Совет Старейшин — сборище опытных, хитрых и, как правило, очень сильных стариков. Учиха Рей был одним из них. Если Второй Старейшина такого же калибра… — Каков его уровень? — Тоже уровень Главы Клана. — Ну, тогда жить можно. Присутствие такого тяжеловеса успокаивало. Кёсуке не хотел, чтобы его накопленные с таким трудом силы были перемолоты в пыль в первой же битве. — Кёсуке! Знакомый до боли, звонкий голос прервал их разговор. Кёсуке поднял голову. На вершине крепостной стены, на фоне слепящего полуденного солнца, стояла фигура. Красная броня, встопорщенные волосы, напоминающие гриву льва. Солнце било в глаза, не давая разглядеть лицо, но эту ауру невозможно было спутать ни с чем. Аура врождённого пафоса и безграничной уверенности. — Мадара! Кёсуке не стал ждать. Чакра рванула к ногам, и он сорвался с места, взлетая на стену. Клинок сам прыгнул в руку, по лезвию пробежали голубоватые искры молнии. — Ха! Отлично! — Мадара выхватил свой меч, его лицо сияло диким восторгом битвы. Нормальные друзья обнимаются при встрече. Эти двое пытались друг друга убить. Ну, почти. Воздух вокруг Мадары сгустился. Он занёс меч для удара, и Кёсуке почувствовал, как на него обрушивается давление, сравнимое с падением скалы. *Учиха Рю: Поступь Взрыва!* Мощнейший удар сверху вниз. Кёсуке едва успел блокировать, чувствуя, как кости жалобно скрипнули от чудовищной перегрузки. — Вот же ублюдок, — мелькнула мысль в голове Кёсуке, пока его ноги крошили камень стены. — Он реально решил меня прикончить?!