Глава 25 — Глава 25

Время тихо ускользало среди упорядоченной и насыщенной рутины Мастерской Марионеток. Словно ручей, впадающий в полноводную реку, Саё быстро адаптировался к новой среде. Его искусное мастерство и глубокое понимание структуры вскоре завоевали одобрение членов Третьей секции — особенно Тоты. Скептические взгляды, бросаемые когда-то на его возраст и телосложение, постепенно сменились восхищением и любопытством. Однако за этим внешним признанием внутри Саё с каждым днём росла глубокая тревога. Мастерская открыла ему доступ к продвинутым Техникам Марионеток, но вместе с тем заставила остро осознать пропасть, отделяющую его от настоящего Кукловода. Он мог до блеска отполировать самые точные компоненты, понять сложнейшие механизмы передачи и даже выгравировать базовые руны на тренировочных досках с минимальной погрешностью. Но когда коллеги вливали колоссальные объемы чакры в ядро марионетки, заставляя многометровую боевую машину совершать сложные маневры, или когда экспериментальные руки извергали палящее пламя и лезвия, он чувствовал абсолютное бессилие своих жалких резервов чакры. Какой бы изысканной ни была его конструкция «Паука», она не могла изменить хрупкость его тела. Он был подобен инженеру с мозгом гениального конструктора, запертому в старом ржавом тракторе — у него были безграничные чертежи, но не хватало базовой мощности двигателя, чтобы воплотить их в жизнь. В этой среде, построенной на резких контрастах силы, эта беспомощность сияла с болезненной ясностью. Он должен измениться! Он должен перестроить это тело с самого основания! Эта мысль перестала быть смутным желанием, превратившись в срочный, ультимативный проект. Он хватался за любую возможность изучить медицинские тексты и карты меридианов, которые разрешала брать старейшина Чиё, лихорадочно ища записи об «улучшении конституции», «восстановлении фундамента», «пробуждении потенциала». Результаты были удручающими: традиционные Медицинские Ниндзюцу фокусировались на приобретенных травмах и болезнях; для его врожденной, коренной слабости они не предлагали почти ничего, а то немногое, что существовало, было туманным и обескураживающим. Однажды, наблюдая за испытанием большого энергетического ядра марионетки — его яростное вращение испускало мощные, стабильные волны — в памяти вспыхнуло воспоминание из прошлой жизни: тощий Стив Роджерс, он же Капитан Америка, лежит внутри чудесной капсулы трансформации, а неизвестная энергия переписывает карту его жизни, превращая в идеального солдата! — Энергия... вливание внешней энергии... трансформация... — черные радужки Саё вспыхнули. Разве чакра не является универсальной жизненной энергией? Она может разрушать, но также созидать и исцелять! Если микроуровень стимуляции Медицинских Ниндзюцу ограничен, может ли макро-уровень, масштабное, направленное использование очищенной чакры «крестить» и «реконструировать» всё тело, закаляя плоть подобно стали? От этой идеи сердце забилось быстрее. Он ухватился за нее и начал лихорадочно набрасывать эскизы: построить «энергетическую капсулу», человек ложится внутрь, подается внешний источник стабильной, очищенной чакры; через сложные каналы энергия равномерно просачивается в каждую клетку, насильственно активируя их, стимулируя деление и регенерацию, исправляя врожденные дефекты... Он осторожно спросил старейшину Чиё об «использовании стабильной внешней энергетической среды для усиления себя». После долгого молчания старейшина покачала головой, окатив его ушатом холодной воды: — Изобретательная мысль. Но чакра не бывает без источника; она несет интенсивный духовный отпечаток владельца. Чужеродная чакра подобна яду; насильственное вливание вызывает бурное отторжение, вплоть до необратимых повреждений. Этот путь... закрыт. Она точно указала на главный барьер — энергетическое отторжение. Не желая сдаваться, он нашел возможность спросить Сасори, подойдя к проблеме с точки зрения чистого преобразования и инъекции энергии. Сасори, собирая глаз марионетки, даже не поднял головы: — Неэффективно и опасно. Погоня за плотью бессмысленна; хрупкая жизнь заканчивается лишь гниением. Оставь бренное тело и прими вечное искусство марионеток — вот истинный путь. Его одержимость послужила Саё предупреждением с другой стороны, но также отвергла идею. Две консультации, два авторитета, два отказа. Саё погрузился в глубокое отчаяние. Неужели дорога действительно закрыта? Неужели оковы тела неразрушимы? Он безжизненно сидел за верстаком, пальцы бессознательно чертили узоры на пыли. Воспоминания о прошлой жизни и нынешние знания кружились в голове... Сыворотка Суперсолдата... энергетическая капсула... природа чакры... Медицинские Ниндзюцу... энергетическое отторжение... Когда отчаяние почти поглотило его, термин — артефакт из китайского произведения «Под одной крышей» (И один в поле воин), которое он когда-то смотрел, — вспыхнул молнией во тьме! Ма Сяньхун... «Печь Закалки Тела»! То чудесное устройство, способное преобразовывать чужие способности и даже даровать силы обычным людям! Его главный принцип заключался в «преобразовании» и «даровании»! Оно не вливало чужеродную энергию напрямую; печь сама «очищала», «преобразовывала» и «гармонизировала» её! — Преобразование... гармонизация...! Саё вскочил с верстака, глаза широко распахнуты, дыхание прерывистое. Точно! Ключ не в прямом вливании чужой чакры — нужен «посредник», «конвертер»! Устройство, которое могло бы брать внешнюю силу — Природную Энергию, Чакру Бидзю или чакру множества людей разных стихий — затем «очищать», «преобразовывать» и «гармонизировать» её, стирая или нейтрализуя личные отпечатки, превращая в самую первичную, нейтральную, легко усваиваемую жизненную энергию! Тогда «печь» могла бы безопасно, контролируемо и точно вливать её в цель, мягко, но настойчиво исправляя корень проблемы, улучшая конституцию, пробуждая потенциал! Эта идея идеально обходила главное препятствие — энергетическое отторжение! — Печь Закалки Тела... да! Так я её и назову! — Саё дрожал от волнения, подавляя крик. Наконец-то теоретический прорыв! Кристально чистое направление засияло перед ним! Концепция была заоблачной; её техническая сложность выходила далеко за пределы его нынешних возможностей, вовлекая технологии чакры, Техники Печати (удержание и преобразование энергии), Технику Марионеток (структура печи и контроль), Медицинские Ниндзюцу (направление жизненной энергии), возможно, даже продвинутую теорию энергии. И всё же это был теоретически жизнеспособный путь! Его цель никогда не была яснее. Он знал, что это будет главный проект, Opus Magnum, которому он посвятит все свои силы на долгое время. И самым первым шагом было спроектировать и создать ключевой компонент — стабильное энергетическое ядро, способное поставлять и преобразовывать энергию. Саё глубоко вздохнул, силой подавил ликование и снова сел за верстак. Его взгляд стал острым, остановившись на холодных инструментах и деталях перед ним. Чертеж его мечты был нарисован; теперь этими руками он по крупицам превратит эту фантастическую концепцию в свет, озаряющий реальность. Начиная с починки этого тела.