На следующий день после церемонии выпуска Саё последовал за отцом к огромному каменному комплексу, расположенному к западу от резиденции Казекаге — в Мастерскую Марионеток.
Атмосфера здесь разительно отличалась от шумного Отряда Обслуживания. Тут не было суматохи срочного ремонта, царила лишь методичная строгость, рожденная глубоким изучением ремесла. Воздух был пропитан ароматом первосортной древесины, холодным металлическим привкусом чакропроводящего железа и едким запахом неизвестных растворителей. Размеренные удары молотков, жужжание свёрл и низкое гудение инструментов, работающих на чакре, сливались в особую симфонию, понятную лишь ремесленникам.
Их встретил командир отряда, Чунин с суровым лицом. Он проверил документы и, действуя сугубо по уставу, проводил мальчика в рабочую зону Третьего цеха конечностей марионеток.
— Тота! — крикнул Чунин вглубь помещения. — Новый Генин, Саё. Он поступает в твое распоряжение. Введи его в курс дела и объясни правила.
Юноша лет семнадцати или восемнадцати поднял голову. Его щеки были испачканы маслом, но глаза светились дружелюбием. Увидев Саё, он моргнул — явно удивленный юным возрастом и хрупким телосложением новичка — но быстро улыбнулся:
— Есть, сэр. Оставьте это мне.
Командир кивнул и удалился. Генин по имени Тота отложил инструменты, вытер руки о фартук и шагнул вперед, протягивая ладонь:
— Добро пожаловать. Я Тота, работаю здесь уже два года. Ты тот самый Саё, которого лично выделила старейшина Чиё?
Саё спокойно пожал ему руку:
— Да, семпай Тота. Позаботьтесь обо мне.
В его манерах не было ни раболепия, ни высокомерия, и он совсем не выказывал страха перед незнакомым местом.
Тота с любопытством изучал его, ведя вглубь мастерской:
— Наш отряд изготавливает стандартные конечности для марионеток массового производства — в основном руки и шарниры. Вон там стеллаж с чертежами, там есть спецификации для всех стандартных деталей... там склад материалов, обязательно записывай всё, что берешь... вон там зона черновой обработки для резки и шлифовки... а внутри — зона точной обработки и гравировки печатей, там требуется предельная точность...
Саё слушал внимательно, его взгляд скользил по каждой зоне, запоминая рабочий процесс, расположение инструментов и распределение персонала. По сравнению с хаотичным Отрядом Обслуживания, эта модель конвейерной сборки казалась знакомой и эффективной, напоминая заводские цеха из его прошлой жизни.
— Первый день — начнем с простого, — Тота подвел его к куче полуготовых деревянных предплечий. — Отшлифуй эти шарниры, только не нарушь спецификации. Вот наждачная бумага — разная зернистость для каждого этапа...
Это была самая скучная и монотонная работа, но Саё не жаловался. Он взял наждачную бумагу, нашел свободный верстак, взял деталь и тут же приступил к делу.
Его движения быстро стали ровными и точными. Рука почти не двигалась; лишь пальцы направляли бумагу вдоль контуров детали, каждый штрих был одинаковым по силе и траектории. Через мгновение в его руке лежал идеально гладкий компонент, точно соответствующий спецификациям. Он отложил его, взял следующий и повторил процесс — с поразительной скоростью.
Тота, собиравшийся некоторое время понаблюдать за новичком, разинул рот, глядя на технику уровня ветерана и пугающую скорость работы мальчика.
«Неужели этому парню всего десять лет? Такая стабильность, такое чувство материала — невероятно!»
К полудню Саё безупречно выполнил объем работы, который, по расчетам Тоты, должен был занять у него весь день.
За обедом Тота подсел поближе, восклицая:
— Саё, где ты этому научился? Потрясающе!
— Наблюдал за отцом и другими в Отряде Обслуживания, а потом практиковался сам, — просто ответил Саё, разворачивая свой паек и воду.
— Гений! — восхитился Тота. — Похоже, старейшина Чиё не ошиблась. Сегодня днем я покажу тебе базовые упражнения по начертанию печатей — они требуют еще более тонкого контроля.
— Да, спасибо, семпай.
Саё мгновенно влился в ритм отдела. Молчаливый, но схватывающий всё на лету, он осваивал любую технику сразу же, как только ему её показывали. Его контроль чакры намного превосходил норму; хотя его резервы были малы, точность и твердость линий на тренировочной доске заставляли даже старших мастеров-Чунинов восхищенно цокать языками.
Казалось, он был рожден для этого места.
Вечером за ужином отец Саё, Шарю, поколебался, но наконец заговорил:
— Саё, теперь ты устроен. Я... подал прошение о переводе обратно в передовой корпус кукловодов.
Палочки Саё замерли; он поднял глаза. Во взгляде отца тлел огонь, долгое время дремавший в глубине души — жажда шиноби быть в поле, выполнять долг, которую он подавлял годами, пока растил сына.
— Отец... — Саё отложил приборы.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — твердо перебил его Шарю. — Не волнуйся. Я ниндзя и твой отец — я не могу вечно прятаться в тылу. Деревне всё ещё нужны бойцы; я должен быть там, где от меня будет толк.
Встретив решимость в этих глазах, Саё замялся, но затем медленно кивнул:
— Я понимаю. Пожалуйста... будь осторожен.
Он знал, что это был выбор его отца и гордость ниндзя.
Через несколько дней пришел приказ о переводе. Шарю облачился в боевое снаряжение, которое не надевал уже целую вечность, и передал ключи от Отряда Обслуживания своему сменщику.
Под спокойным взглядом Саё Шарю хлопнул сына по плечу, развернулся и зашагал прочь — с прямой спиной — исчезая в песчаном ветре Деревни.
В доме стало тише; жизнь Саё стала проще — мастерская и дом, ничего больше. Без прямой защиты отца он начал по-настоящему взрослеть в одиночестве.
Его мир сжался до деталей в его руках и бескрайнего моря знаний, раскинувшегося перед ним.
Обновлено: 23.01.2026