Спустя месяц после зачисления, дети Академии Ниндзя Деревни Скрытого Песка наконец подошли к первому настоящему порогу своей карьеры шиноби — изучению Техники Извлечения Чакры.
Атмосфера в пещерном классе была торжественной как никогда. На подиуме стоял не только чунин Арай, но и двое Специальных Джонинов с суровыми лицами. Их острые взгляды, подобные соколиным, сканировали каждого ребенка внизу, и невидимое давление заставило даже самого озорного Хучжэня втянуть голову в плечи, не смея действовать опрометчиво.
— То, чему мы научим вас сегодня — это фундамент всех способностей ниндзя: Техника Извлечения Чакры! — голос учителя Арая был необычайно строгим, в нем даже сквозили предостерегающие нотки. — Слушайте внимательно! Чакра — это форма Жизненной Энергии, рождающаяся из идеального слияния Духовной и Физической энергий! Она не неисчерпаема, и чрезмерное извлечение нанесет серьезный ущерб вашему физическому фундаменту, потенциально даже угрожая жизни!
Он сделал паузу, и взгляд его стал холоднее:
— Поэтому Деревня постановляет: пока вы полностью не овладеете этим процессом и не сможете свободно его контролировать, всем строжайше запрещено извлекать Чакру самостоятельно, без присмотра инструктора или ниндзя-опекуна из вашей семьи! Вы поняли?! Это не шутки, нарушителей ждет суровое наказание!
В аудитории воцарилась тишина. Дети, казалось, поняли и не поняли одновременно, но всех запугала невиданная ранее серьезность учителя.
Саё тихо сидел в углу, прекрасно всё понимая. Это правило, кажущееся строгим и косным, на самом деле было необходимой защитой. Для этих детей, только начинающих прикасаться к Пути Ниндзя, обладающих слабым физическим восприятием и контролем, слепое извлечение без присмотра было равносильно игре с огнем. В то же время он отчетливо ощутил пропасть, скрытую в этом правиле: дети, чьи родители были ниндзя, естественно, могли больше практиковаться дома под присмотром родных, в то время как выходцы из гражданских семей могли цепляться лишь за ограниченное время в классе. Стартовая черта уже была разной.
Он невольно вспомнил своего отца, Шарью. Отец никогда не позволял ему прикасаться ни к чему, связанному с ниндзюцу, дома, особенно к извлечению Чакры. Раньше он думал, что отец просто чрезмерно его опекает, но теперь понял: отец знал, что его физическая база слишком слаба, и преждевременный контакт с этим видом извлечения энергии принесет ему больше вреда, чем пользы.
— А теперь все сядьте, скрестив ноги! Закройте глаза и очистите разум! — скомандовал другой Специальный Джонин. Голос его был относительно спокоен, он помогал детям войти в нужное состояние. — Почувствуйте каждую клетку своего тела; там хранится Физическая Энергия. Сконцентрируйте дух; это сила вашего разума... Попробуйте осторожно вывести эти две силы наружу, медленно, очень медленно сближая их и сливая воедино в области вашего живота...
Саё сделал так, как было велено. Для него «концентрация духа» и «очищение разума» были почти инстинктивными действиями. Огромная Духовная Энергия, принесенная его душой из Иного Мира, словно безмолвное глубокое море, мгновенно пришла в движение — плотная и чистая.
Однако, когда он попытался ощутить так называемую «Физическую Энергию», то столкнулся с колоссальным сопротивлением.
Это недоразвитое тело имело несовершенный фундамент, а клеточная активность была гораздо ниже, чем у среднего человека. Оно напоминало бесплодную, иссохшую землю; «Физическая Энергия», которую удавалось выжать, была ничтожно мала, рассеяна и слаба. Его мощная Духовная Энергия была подобна бурлящей реке, но она не могла найти достаточно ответной «Физической Энергии» для слияния.
Каждая попытка направить поток ощущалась так, словно слабая физическая искра вот-вот будет смыта и погребена под массивной Ментальной Энергией. Это происходило не из-за недостатка контроля; скорее, именно потому, что его ментальный контроль был слишком силен, это подчеркивало крайнюю слабость его тела. Соотношение между двумя энергиями было катастрофически несбалансированным, делая стабильное слияние невозможным.
В классе постепенно начали происходить изменения.
Крепкий мальчик по имени Черный Муравей первым продемонстрировал чрезвычайно слабую энергетическую флуктуацию вокруг тела. Хоть и грубая, она несла в себе дикую жизненную силу. Учитель Арай подошел, внимательно прислушался к ощущениям и одобрительно кивнул:
— Неплохо. Продолжай удерживать.
Сразу после этого несколько других детей из семей ниндзя или тех, кто обладал хорошей конституцией, также почувствовали энергию, испуская слабые, почти незаметные колебания.
Большинство детей из простых семей, включая робкую Кели и туповатого Вэньшу, все еще выглядели растерянными, тревожно хмурили брови, изо всех сил пытаясь, но не в силах уловить суть. Озорной Хучжэнь давно потерял терпение, тайком приоткрывая глаза, чтобы оглядеться по сторонам.
Саё же оказался в уникальной ловушке.
Мелкие бисеринки пота выступили на его лбу, лицо стало бледнее обычного. Со стороны он выглядел так же, как и дети, не способные почувствовать энергию, возможно, даже испытывал большие трудности из-за своей физической хрупкости. Только он знал, что проблема не в «неспособности почувствовать», а в «неспособности сбалансировать».
Его Духовный Мир бушевал, но тело было подобно утлой, ветхой лодчонке, неспособной вынести эту силу или ответить на нее. Каждая попытка слияния напоминала удар кувалдой по тонкой вышивальной игле; итогом становилось лишь то, что игла гнулась или даже ломалась. Он ощущал волны слабости и жгучей боли, исходящие из глубины тела.
Время шло минута за минутой.
Всё больше детей успешно извлекали свою первую нить Чакры под индивидуальным руководством двух Специальных Джонинов, их лица расплывались в восторженных улыбках.
Саё оставался в тупике. Он мог даже ясно использовать «Внутреннее Восприятие», чтобы видеть несбалансированное энергетическое поле, но не мог решить фундаментальную проблему — его тело было слишком слабым.
Учитель Арай подошел к нему, прислушался к ощущениям и глубоко нахмурился. Он не мог обнаружить бурлящую Ментальную Энергию внутри Саё, видя лишь нехватку его Физической Энергии и невероятную сложность слияния.
— У него слишком слабая физическая база! — прямо прошептал Арай своему коллеге, стоящему рядом, и в его тоне сквозила беспомощность. — Учитывая ситуацию, ему будет очень трудно извлечь Чакру, а принуждение лишь навредит ему.
Саё услышал этот комментарий, но не сдался. Он перестал пытаться «слить» потоки. Вместо этого он использовал весь свой колоссальный контроль для выполнения ювелирной задачи — словно работая под микроскопом, он начал «вытягивать» ничтожную Физическую Энергию, нить за нитью, из бесплодной земли своего тела, экстремально медленно и осторожно. Затем он направил Духовную Энергию, также сжатую до предела, пытаясь создать контакт на скорости, близкой к полной остановке.
Это была задача, требующая кропотливых усилий и ненормально высокого уровня контроля.
Урок подходил к концу, и большинство детей уже испытали ощущение Чакры, возбужденно перешептываясь друг с другом. Даже Кели и Вэньшу смогли добиться одной успешной попытки с помощью учителя.
Лишь Саё оставался с плотно закрытыми глазами, сражаясь в одиночестве.
Учитель Арай взглянул на время, покачал головой и приготовился объявить об окончании занятия.
Именно в этот момент тело Саё едва заметно дрогнуло.
Поток энергии тоньше волоса, настолько слабый, что его почти невозможно было засечь, наконец, под воздействием его экстремально точного контроля, с трудом и лишь на краткий миг слился воедино, образовав в его Даньтяне крошечный, призрачный виток дыхания, готовый погаснуть в любую секунду.
Успех!
Но ощущение успеха было столь слабым, что даже стоящий рядом учитель Арай поначалу не заметил этого. Лишь другой, обладающий более острым восприятием Специальный Джонин, удивленно выдохнул «Хм?» и пристально посмотрел на Саё.
— Арай, подожди... этот ребенок, кажется... преуспел?
Учитель Арай опешил, тут же наклонился, чтобы внимательно проверить, и спустя долгую паузу недоверчиво подтвердил:
— ...Он действительно справился? Это так слабо... но это, несомненно, Чакра.
Он посмотрел на Саё со сложным выражением лица. Возможно, это была самая слабая Чакра, которую он когда-либо видел, извлеченная через самый мучительный процесс, но в конечном итоге — это был успех.
Саё медленно открыл глаза, издав долгий, усталый вздох. Его маленькое лицо было совершенно лишено красок, словно он только что оправился от тяжелой болезни. Но глубоко в его черных зрачках вспыхнул незаметный огонек.
Пусть это была всего лишь одна нить, слишком слабая, чтобы брать её в расчет.
Но это означало, что дверь, ведущая в тот мир, была наконец приоткрыта им — с использованием самого неуклюжего и трудного метода, создавшего почти невидимую щель.
Он был последним в классе и тем, кто боролся тяжелее всех.
Обновлено: 23.01.2026