Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Случайная встреча в Ичираку Рамен** Потоки силы бурлили в крови, растекаясь по венам горячей, живительной волной. Наруто чувствовал, как каждая клеточка его тела, истосковавшаяся по нормальному питанию, жадно впитывает энергию. Полноценная, пробудившаяся физиология клана Узумаки не просто восстанавливала его — она перестраивала организм, закаляя его, делая выносливее с каждым вдохом. — Дело пошло на лад, — прошептал он в тишину комнаты, сжимая и разжимая кулак. — Скоро всё изменится. За окном уже царила глубокая ночь. Лунный свет скупо пробивался сквозь щели в ставнях, расчерчивая пол бледными полосами. Наруто понимал: он всё ещё ребёнок, его тело находится в фазе активного роста. Чтобы стать монстром во плоти, ему нужен здоровый сон. — Ещё одну баночку консервов — и спать! — Он позволил себе эту маленькую слабость. И кто его осудит? После стольких лет голода и лишений, когда желудок сводило от пустоты, разве не заслужил он немного гастрономического счастья? Консервы казались пищей богов — сытные, ароматные. Покончив с поздним ужином, Наруто с блаженной улыбкой рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон. Тем временем, глубоко в подсознании, там, куда не проникал свет внешнего мира... Кьюби, великий Демон-лис, медленно успокаивался. Его исполинская туша, скрытая во мраке сырого подземелья, едва заметно вздымалась при дыхании. Янтарные глаза с вертикальными зрачками задумчиво сузились. Что-то было не так. Он никак не мог понять, где именно кроется подвох. Лис наблюдал за этим мальчишкой с самого его рождения. Каждое событие, каждая слеза, каждая царапина — всё было запечатлено в памяти биджу. Но в последнее время... Связь словно барахлила. Временами, когда Девятихвостый пытался сфокусироваться на происходящем снаружи, его взор натыкался на незримую стену. Какая-то неведомая сила блокировала его восприятие. Да и сам джинчурики изменился. Будучи запертым внутри, Кьюби острее других ощущал метаморфозы носителя. Печать, сдерживающая его мощь, за последние годы порядком обветшала. Раньше, стоило эмоциям мальчишки выйти из-под контроля, как Лис мог незаметно, по капле, просачивать свою ядовитую чакру наружу, подтачивая прутья клетки. Но сегодня ночью печать внезапно окрепла. Словно кто-то затянул гайки. А аура самого Наруто стала... гуще. Это напомнило Лису о другом человеке. О предыдущем джинчурики, с которым у него были, мягко говоря, сложные отношения. Не друзья, но и не совсем враги в привычном понимании. Кушина. Мать этого сопляка. Кьюби фыркнул, выпуская из ноздрей струйки горячего пара, но так и не пришел к конкретному выводу. Оставалось лишь лежать в этой промозглой канализации, положив огромную голову на лапы. «Странно... — пронеслось в голове у древнего демона. — Этот новый Наруто... От него веет чем-то знакомым. Чем-то, что вызывает... симпатию? Пф-ф, бред!» — Хе-хе, я — великий Кьюби! Сильнейший из хвостатых зверей! — прорычал он в пустоту. — С чего бы мне проникаться чувствами к жалкому человеческому отродью? Он решил, что в следующий раз, когда мальчишка заглянет в подсознание, он снизойдёт до разговора с ним. Возможно. Если будет настроение. Взгляд Лиса уперся в обновленную печать на массивных вратах. Он почувствовал себя одиноким стариком в пустом доме и, тяжело вздохнув, пробормотал: — Знал бы, что будет так скучно, не выгонял бы его в прошлый раз. Тоска смертная... Девять гигантских хвостов нервно заметались из стороны в сторону, выдавая истинное состояние своего хозяина. Гордость гордостью, а одиночество никто не отменял. --- Наруто, разумеется, и не подозревал о душевных терзаниях своего "квартиранта". Он проспал до самого полудня, проснувшись лишь к одиннадцати часам. Сон был на редкость освежающим: казалось, даже во сне тело продолжало наполняться теплом, адаптируясь к пробужденной крови Узумаки. Потянувшись так, что хрустнули косточки, он довольно зажмурился. — Есть хочется просто зверски, — пробормотал Наруто, поглаживая живот. — Решено, иду в Ичираку Рамен! Старик Теучи наверняка соскучился. Наскоро одевшись, он выскользнул на улицу. Привычные косые взгляды, шепотки за спиной, полные яда и презрения — всё это больше не трогало его. Раньше, в самом начале, это ранило. Но теперь, когда он ощутил реальную силу, когда понял, что даже без академического обучения способен разорвать любого из этих гражданских голыми руками... Слон не обращает внимания на возню муравьев. Вдруг инстинкты взвыли. Наруто, даже не оборачиваясь, слегка отклонил голову. Мимо виска, рассекая воздух, просвистел камень. Опять эти мелкие пакостники. Даже не активируя **Око Кагуры**, его пассивное восприятие работало безупречно. Наруто медленно повернул голову. Группа детей, застывших с новыми камнями в руках, ожидала увидеть страх или слёзы. Вместо этого они встретились с его взглядом. На мгновение воздух вокруг сгустился. Детишкам показалось, что на них смотрит не сверстник, а хищный зверь, готовый к прыжку. Холодный пот проступил на их спинах. Им почудилось, что еще секунда — и их головы покатятся по пыльной дороге. — Мама! — взвизгнул один из них, и вся компания с ревом бросилась врассыпную, прячась за подолы родителей. Наруто лишь мысленно усмехнулся. Сами начали, а теперь строят из себя жертв? Ускорив шаг, он направился к заветной вывеске. Угрозы эти люди не представляли, но раздражали, как назойливые комары. Внутри "Ичираку Рамен" пахло божественно — наваристым бульоном, специями и домашним уютом. — Дядь Теучи! — Наруто с размаху плюхнулся на высокий стул, мгновенно нацепляя маску беззаботного дурачка. — Мне одну порцию, да побольше! Добавь всего, что есть! Хочу супер-мега-люкс рамен! Хозяин заведения, Теучи, даже бровью не повел. Для него Наруто был не демоном, а просто голодным ребенком. — О, Наруто! Давно не видел. Садись-садись, сейчас всё устроим в лучшем виде! — Теучи привычно взялся за тесто, его руки замелькали с отработанной годами ловкостью. Однако идиллия длилась недолго. Сидевшие по соседству посетители скривились, словно проглотили лимон. — Эй, шеф! — возмутился один из мужчин, брезгливо отодвигая свою чашку. — Почему ты пускаешь сюда этого Демона-лиса? Гони его в шею! Иначе мы больше ни ногой в твою забегаловку! — Точно! — подхватила женщина рядом. — Мы не собираемся есть рядом с чудовищем! Вышвырни его! Атмосфера накалилась. Наруто сохранял невозмутимость, но внутри кольнуло чувство вины. Теучи — один из немногих, кто относился к нему по-человечески. Нельзя допустить, чтобы бизнес старика пострадал из-за глупости толпы. — Ладно, дядь Теучи, — Наруто начал сползать со стула, изображая грустную улыбку. — Я, пожалуй, пойду. В другой раз поем... — А ну стоять! — голос Теучи, обычно мягкий, прозвучал неожиданно твердо. Повар был зол. Искренне зол. Для него Наруто был образцовым клиентом: вежливым, всегда съедающим всё до последней крошки и выпивающим бульон. Разве может "чудовище" так ценить еду? Теучи вышел из-за стойки, подошел к возмущающимся клиентам и, наклонившись к их ушам, что-то тихо, но веско произнес. Эффект был мгновенным. Лица скандалистов вытянулись, сменив гнев на испуг и недоумение. Они бросили косые взгляды на Наруто — в них читалось нежелание мириться с ситуацией, но спорить они не посмели. Уткнувшись в свои тарелки, они притихли. Наруто, чья физиология Узумаки обострила не только зрение, но и слух, прекрасно слышал каждое слово шепота: — Третий Хокаге лично разрешил этому мальчику есть здесь. Если вы против, я могу сообщить Третьему, что вы оспариваете его решения. Вы этого хотите? «Вот оно что, — подумал Наруто. — Старик блефует, прикрываясь именем Хокаге. Умно». Он прекрасно понимал ситуацию. Сарутоби Хирузен официально не раскрывал перед Наруто свою личность, притворяясь добрым дедушкой. Наруто, в свою очередь, делал вид, что не знает, кто такой этот "дедушка". Весь этот спектакль требовал от окружающих подыгрывать. Это был тонкий психологический ход. Хирузен хотел предстать перед сиротой не как далекий правитель, а как единственный близкий человек. Чтобы в день "откровения" глупенький Наруто разрыдался от счастья и поклялся в вечной верности доброму Хокаге. Жаль расстраивать старика, но Наруто раскусил эту игру давным-давно. Он просто подыгрывал. Теучи вернулся к плите, и вскоре перед Наруто возникла огромная, исходящая паром чаша. Гора лапши, ломтики свинины, яйцо, нори — это было произведение искусства. — Спасибо, дядь Теучи! — искренне поблагодарил Наруто. — Ешь на здоровье! Пока Наруто с аппетитом уплетал рамен, недовольные клиенты, давясь, доели свои порции и поспешили ретироваться. Связываться с "приказом Третьего" дураков не было. В этот момент входная штора снова откинулась. — Ха-ха-ха! Вот это аппетит у паренька! Любо-дорого смотреть! — раздался гулкий бас. — Не хочешь посоревноваться с нами в обжорстве? Наруто обернулся. В дверях стояли двое, похожие друг на друга как две капли воды, только разного размера. — О, Чоза! — приветливо улыбнулся Теучи. — Решил привести сына полакомиться? Наруто мгновенно просканировал вошедших. Акимичи Чоза и его сын Акимичи Чоджи. Часть легендарного трио Ино-Шика-Чо, верные псы режима Хокаге. Чоза был огромен — гора мышц и жира, с рыжими волосами и густой бородой. Его взгляд был цепким, уверенным. Чоджи был уменьшенной копией отца: пухлый мальчуган с румянцем на щеках и вечным спиральным узором на одежде. Добродушный, слегка наивный взгляд его бегал по меню. — Не возражаешь, если мы присядем рядом, парень? — вежливо спросил Чоза. — Мы любим компанию тех, кто умеет ценить хорошую еду! — Конечно, дядя! Садитесь! — Наруто изобразил саму невинность. В голове же крутились шестеренки анализа. Клан Акимичи никогда ничего не делает просто так. Их появление здесь — не случайность. Это очередной ход Сарутоби Хирузена. Старик хочет создать для джинчурики "узы", привязать его к деревне через дружбу с верными кланами. Сначала отправить в Академию Ниндзя, теперь вот подсунуть друга-толстячка... «Старый лис, — мысленно усмехнулся Наруто. — Ты всё продумал. Что ж, сыграем». — Хозяин! Пять чашек рамена для разминки! — грохнул заказ Чоза. — Пап, а тут точно вкусно? — с сомнением спросил Чоджи. — Если нет, то я лучше пойду на барбекю! — Не волнуйся, сынок! Разве твой отец хоть раз ошибался в выборе еды? Когда заказ принесли, Чоза принялся за еду с пугающей скоростью. Чоджи сначала осторожно попробовал лапшу, но уже через секунду его глаза засияли, и он заработал палочками как ветряная мельница. — Пап, ты был прав! Это божественно! Я съем четыре порции! — прочавкал он с набитым ртом. — А то! — хохотнул Чоза, глядя на Наруто. — А ты, малыш, тоже любишь рамен? Как тебя звать-то? — Я Наруто, дядя! Обожаю рамен! Я тоже могу съесть кучу тарелок! — с вызовом заявил блондин. Глаза Чоджи загорелись спортивным азартом. — Наруто, значит? А я Чоджи. Давай так: кто съест больше, тот победил! Проигравший платит! — предложил он, смерив взглядом худощавую фигуру соперника. Разве может такой мелкий переесть Акимичи? — Чоджи! — укоризненно покачал головой отец. — Еда — это наслаждение, священный процесс! Не стоит превращать трапезу в глупое соревнование. Наруто, ешь спокойно, сегодня я угощаю! — Да ладно вам, дядя! — Наруто ударил кулаком по столу. — Мне нравится вызов! Дядь Теучи, еще четыре миски! — А мне пять! — тут же крикнул Чоджи. И битва началась.