Наруто смотрел, как Джирайя медленно приближается к ним, и в уголке его рта промелькнула едва заметная улыбка.
— Да, это были мы, — шагнул он вперёд, встречая вопросительный взгляд легендарного отшельника. — Если я не ошибаюсь, вы — один из трёх легендарных Саннинов, господин Джирайя.
На лице Джирайи мелькнуло изумление.
— Откуда вы, сопляки, знаете, кто я? — недоверчиво спросил он. Ему не верилось, что эти двое мальчишек могли знать его имя.
Но сам вопрос уже был подтверждением.
Саске, стоявший рядом с Наруто, всё ещё сомневался.
— Эй, Наруто, ты ничего не путаешь? — прошептал он ему на ухо. — Этот дядька с похотливым взглядом никак не может быть господином Джирайей, одним из Легендарных Саннинов.
Хоть Саске и говорил шёпотом, Джирайя всё прекрасно расслышал. Его личность поставил под сомнение какой-то двенадцатилетний мальчишка!
— Ах ты, щенок! — тут же вспылил он. — Ты смеешь сомневаться во мне, великом Джирайе?! Слушай сюда!
Он картинно встряхнул своей длинной белой гривой, принимая позу, которая, по его мнению, выглядела невероятно круто.
— Верно! Перед вами — великий жабий отшельник с горы Мьёбоку, Джирайя!
Наруто не нашёл в этом позёрстве ничего нелепого — наоборот, он ощутил нечто родное и знакомое. Очень в стиле Джирайи. Если спросить, кто из персонажей ему нравился больше всего, Джирайя определённо был бы в этом списке. Человек, который заботился о нём, как о родном внуке, был для Наруто самым близким человеком после родителей. Конечно, сейчас, когда рядом был Саске, его роль была уже не так важна. Но это не мешало Наруто относиться к нему с огромной симпатией.
А вот Саске, в отличие от радостного Наруто, лишь закатил глаза.
Наруто, взяв друга под руку, шагнул вперёд.
— Здравствуйте, господин Джирайя. Меня зовут Узумаки Наруто. А это мой друг, Учиха Саске.
— Наруто… и Саске, — на губах Джирайи заиграла ухмылка. — Какие интересные ребята. Так что вам от меня нужно? — спросил он, стараясь придать голосу серьёзности.
— Ничего! — отмахнулся Наруто. — Просто я так редко вас вижу, вот и разволновался немного.
Волнение было искренним, но Наруто больше интересовало, с какой целью он вернулся.
— Кстати, господин Джирайя, Хокаге-сама знает о вашем возвращении? — с деланым любопытством поинтересовался он.
— Да так, ничего особенного, — небрежно бросил тот. — Я просто собирал материал для своей книги и проходил мимо, решил заглянуть. Вы уж не говорите старику, что видели меня, ладно? — заговорщицки прошептал он, словно маленьким детям.
Наруто кивнул.
— Не волнуйтесь, мы сохраним ваш секрет.
— Вот и славно. — Джирайя потрепал его по голове. — Хороший мальчик. Ну, бывайте. Мне пора.
На этом их короткая встреча закончилась. Следующие два дня Наруто больше не видел Джирайю. Зато в деревне произошло важное событие.
Гекко Хаяте был мёртв.
Как и в оригинальной истории, этот вечно кашляющий ниндзя подслушал разговор Кабуто с джоунином из Песка и был убит в ночь перед финальным этапом экзамена.
…
В кабинете Хокаге. Третий сидел во главе стола, а по обе стороны от него расположились старейшины Конохи — Митокадо Хомура и Утатане Кохару.
— Уверен, многие из вас уже слышали, — обратился Сарутоби Хирузен к собравшимся джоунинам. — У замка Кикё было найдено тело Гекко Хаяте.
— Как такое могло случиться? — ахнула Куренай Юхи.
— Хаяте… не может быть! — с недоверием произнёс Ибики Морино.
Остальные джоунины были потрясены не меньше.
Среди толпы лишь Анко Митараши сохраняла спокойствие.
— Это Орочимару? — холодно спросила она.
— Нет, пока рано делать выводы, — вмешался Какаши. — Скорее всего, Хаяте выследил шпиона Орочимару, некоего Кабуто, который долгое время скрывался в Конохе, и был убит. Но нет сомнений, что Орочимару к этому причастен.
— Тогда мы должны отменить экзамен на чунина и бросить все силы на поимку Орочимару! — решительно заявил Райдо Намиаши.
Многие его поддержали.
Хирузен на мгновение задумался.
— Он явился перед Анко и пригрозил, что мы не должны отменять экзамен, — спокойно ответил он.
— Что всё это значит? — наконец не выдержал Хомура.
Третий повернулся к нему.
— У Орочимару достаточно сил, чтобы в одиночку уничтожить целую страну. Вероятно, после того, как он стал отступником, многие страны захотели заполучить его. Он ненавидит Коноху, и потому многие захотят заключить с ним союз, чтобы вместе напасть на нас.
— Значит, наши союзники предали нас и объединились с Орочимару?! — не выдержав, в ярости выкрикнул Райдо.
Его слова повергли всех в шок.
— Так называемые союзы — это всего лишь слова, — спокойно заметил Какаши, оглядев присутствующих. — Именно так и начинались прошлые войны ниндзя.
После этих слов напряжение в комнате стало почти осязаемым. Всем стало ясно: великая битва неизбежна.
— Как бы то ни было, у нас пока недостаточно информации. Не нужно делать поспешных выводов, — серьёзно произнёс Хирузен со своего места.
— Мы уже отправили АНБУ для сбора сведений во всех странах, — мрачно добавила Кохару. — Любые необдуманные действия сейчас крайне опасны. Возможно, именно этого и добивается враг.
В кабинете воцарилась тяжёлая тишина. Все понимали — война неотвратима.
— Если дойдёт до крайности, — нарушил молчание Третий, — нам останется лишь собрать все силы Конохи и дать им бой.
После ещё одной долгой паузы он тихо сказал:
— Какаши, останься. Остальные могут идти.
— Слушаемся.
Когда все разошлись, и в кабинете остались только они вдвоём, Хирузен наконец позволил себе высказать свои опасения.
— Враг начал действовать, Какаши.
— Я понимаю, — склонил голову тот.
— Как там Наруто?
— Всё в порядке, ничего необычного.
— Это хорошо. Сумеем ли мы отразить атаку Орочимару на этот раз, зависит только от Наруто, — с тяжёлым вздохом заключил Третий Хокаге.
Обновлено: 18.02.2026