Под тихий гул голосов генинов Гекко Хаяте начал объяснять правила отборочных боёв.
— Поединки будут проходить один на один. Это реальный бой. Всего вас восемнадцать, так что получится девять пар. Победители проходят в третий, финальный этап. Правил нет. Бой продолжается до смерти одного из участников или его сдачи. Разумеется, если я сочту, что один из бойцов не может продолжать, я вмешаюсь и объявлю победителя.
После объяснения правил на стене арены зажёгся большой электронный экран. Случайный выбор определил первую пару.
Учиха Саске против Ёрои Акадо
Увидев результат, Наруто едва заметно улыбнулся.
— Иди, — он хлопнул Саске по плечу. — Настал твой звёздный час. Кстати, этот Ёрои Акадо — человек Орочимару. Можешь не сдерживаться.
— Человек Орочимару? Интересно, — Саске с уверенностью шагнул на арену, на его губах играла презрительная усмешка.
Из-за спины Кабуто вышел его противник — ниндзя в маске и тёмных круглых очках.
Когда они встали друг против друга, рядом с Саске появился Какаши.
— Саске, помни, не используй Шаринган, — тихо напомнил он.
Саске усмехнулся.
— Учитель Какаши, не беспокойтесь о Проклятой Печати. Наруто уже помог мне с ней разобраться. Просто смотрите.
— Наруто, значит… этот парень… — Какаши со сложным чувством взглянул на Наруто и вздохнул. — Что ж, в таком случае, я с нетерпением жду твоего выступления.
— Итак, первый поединок, начинайте! — скомандовал Гекко Хаяте и отступил в сторону.
Остальные участники поднялись на второй ярус, чтобы наблюдать за боем.
— Так ты Ёрои Акадо? — с презрением спросил Саске. — Считай, что тебе не повезло.
— Болтун, — холодно бросил Ёрои. — Смотри сюда!
Его ладони окутала чакра, и он с кулаками бросился на Саске.
— Хмф, самонадеянный дурак!
Саске фыркнул, и его тело метнулось вперёд с быстротой урагана.
Бум!
Зрители не успели и глазом моргнуть, как перед ними промелькнула тень, и тут же раздался глухой удар.
Ёрои застыл на месте. Под ним, с улыбкой на лице, стоял Саске. Его кулак пробил живот противника насквозь.
— А-а-а… — простонал Ёрои, в ужасе глядя на Саске.
«Когда он успел?..»
Чувствуя, как по левой руке течёт горячая кровь, Саске поморщился.
— Ты… Учиха Саске…
Не дав ему договорить, Саске резко выдернул руку и тут же нанёс удар ногой. Ёрои отлетел назад и тяжело рухнул на пол.
Саске стряхнул кровь с руки.
— Какая досада. Такой слабак, а я-то думал, он на что-то способен, — недовольно пробормотал он. — Всю руку измазал. Гадость.
Он взглянул на застывшего на месте Гекко Хаяте и с улыбкой спросил:
— Учитель, я его убил. Можно объявлять конец поединка?
Только тогда Хаяте очнулся. Он бросился к Ёрои, проверил пульс и дыхание. Жизни в теле уже не было.
— Мёртв, — потрясённо выдохнул он.
Сглотнув, он с трудом подавил шок и, стараясь казаться спокойным, объявил:
— Победитель первого поединка… Учиха… Саске.
С этими словами он с облегчением выдохнул. Но зрители на втором ярусе не могли прийти в себя.
— Не может быть! Саске… он настолько силён? — прошептала Ино, широко раскрыв глаза.
— Убил одним ударом… — мрачно произнёс Шикамару. — Саске… он просто чудовище.
Киба дважды глубоко вздохнул, прежде чем с облегчением сказать:
— Хорошо, что я не попал на него. А то была бы мне крышка.
Неджи, увидев торжествующее лицо Саске, тут же вспомнил их стычку, в которой тот сломал ему рёбра. Его сердце бешено заколотилось, и он с ужасом прошептал:
— Этот парень… всё такой же монстр.
Троица из Песка тоже была в шоке. Лицо Гаары стало непроницаемым, он серьёзно смотрел на Саске. Саске, в свою очередь, встретил его взгляд. Глядя в эти холодные глаза, Гаара впервые почувствовал, что перед ним стоит опасный противник. Канкуро от страха покрылся холодным потом, а Темари почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.
Среди генинов лишь лицо Кабуто было мрачным. Он не мог поверить, что его товарища по команде убили за одно мгновение. И что самое невероятное — он даже не смог разглядеть движений Саске.
Чувствуя на себе изумлённые взгляды, Саске слегка улыбнулся и неторопливо подошёл к Наруто.
— Ну как? Неплохо я выступил? — спросил он, словно генерал, вернувшийся с победой и ожидающий похвалы.
Наруто улыбнулся в ответ.
— Неплохо. Только ты не боишься, что таким представлением распугал всех учеников и учителей?
— Мне плевать, — равнодушно бросил Саске.
Сакура смотрела на него, немного сторонясь. Убийство, совершённое им, напугало её. Но мысль о его победе тут же наполнила её радостью. Набравшись смелости, она сказала:
— Саске, поздравляю с победой в первом бою!
Услышав её слова, Саске потеплел.
— Спасибо, Сакура, — мягко ответил он, впервые улыбнувшись ей.
В этот миг Сакура почувствовала, что все её долгие старания наконец-то вознаграждены. Саске больше не был с ней холоден.
В группе джонинов Гай смотрел на тело Ёрои, которое уносили медики.
— Какаши, твой ученик, Учиха Саске, не знает пощады! Убил его одним ударом… Его сила уже давно превзошла уровень генина. Пожалуй, он даже опаснее, чем ты был в его возрасте.
— Согласен, — кивнул Какаши, провожая взглядом уходящего Саске. — Честно говоря, его рост превзошёл все мои ожидания.
На втором ярусе Саске перекинулся парой слов с Наруто и пошёл в уборную, чтобы вымыть руки. Увидев это, Какаши исчез в мерцании техники телесного мерцания.
В уборной Саске только закончил мыть руки и собирался уходить, как увидел в дверях Какаши, который смотрел на него с серьёзным видом.
— Учитель Какаши? Что-то случилось? — с лёгкой улыбкой спросил он.
Какаши на мгновение замешкался, а затем тоже улыбнулся.
— Ничего особенного. Просто хотел тебя поздравить. Отличное выступление.
Обновлено: 21.01.2026