Глава 5 — Глава 5

Что же такое "Ментальная перегрузка"? Проще говоря, это было повышенное состояние, при котором скорость обработки информации мозгом значительно превышала естественные пределы, что приводило пользователя к интенсивному, сверхфокусированному мыслительному процессу. Технология, лежащая в основе этого, была формой черной науки из будущего. Что касается того, как это на самом деле работает… Ренджиро не знал. Несмотря на то, что он был родом из 2300 года, он был задротом, а не ученым или инженером. Он понимал только одно: активация Ментальной перегрузки требовала исключительно сильной психической устойчивости. Без этого само напряжение могло разрушить сознание человека, полностью изжарив его разум. К счастью для Ренжиро, у него было все необходимое, чтобы выдержать это. Возможно, это была врожденная сила духа этого тела. Или, может быть, это был побочный эффект слияния двух душ — его и первоначального владельца — в одну. В любом случае, в тот момент, когда включилась Ментальная перегрузка, его восприятие времени резко изменилось. Ветер стих. Листья, повисшие в воздухе, напоминали украшения. Ветви деревьев раскачивались со скоростью ползущего человека. Даже пыль, кружащая в воздухе, казалось, застыла на месте. "Посмотрим, как ты увернешься на этот раз". Саркастически произнес ниндзя, направляясь к Ренджиро, совершенно не подозревая о том, что происходит в голове Ренджиро. Криво усмехнувшись, он обнажил кунай — не для того, чтобы убить, а чтобы напугать. Он хотел насладиться моментом. Медленно сломить Ренджиро, унизить его перед последним ударом. В отличие от других Великих деревень ниндзя, деревня Скрытого тумана славилась своей жестокой системой обучения. Их молодежь закалялась жестокостью. Прежде чем получить звание шиноби, они должны были пройти кровавый обряд посвящения. Такое воспитание исказило многих из них, превратив в безжалостных, кровожадных хищников, особенно по отношению к чужакам. "Очень медленно..." Пробормотал Ренджиро себе под нос. Ему казалось, что кунай движется как в замедленной съемке. Свист! Ренджиро слегка наклонил голову вправо. Кунай скользнул мимо его щеки и вонзился в дерево позади него. Бум! "Что за черт?" Глаза ниндзя недоверчиво расширились. Это, должно быть, случайность. Такой новичок не смог бы увернуться от его атак дважды подряд. "Может, тебе просто повезло. А может, у тебя есть какая-то скрытая сила". Туманный ниндзя усмехнулся, шагнув вперед с убийственным блеском в глазах: "Но это ничего не изменит. Я собираюсь убить тебя — прямо здесь и прямо сейчас". Он облизал губы и направился к Ренджиро, размахивая кунаем. Его походка была медленной и неторопливой — как у хищника, наслаждающегося последним мгновением перед убийством. Бах! Ренджиро, все еще прислонившийся к ветке дерева, не шевелился. Казалось, он застыл от страха, его тело было совершенно обмякшим, а дыхание поверхностным. Но внутри его разум был подобен шторму — он мчался быстрее, чем когда-либо. Страх давно улетучился, сменившись чем-то гораздо более острым. Адреналин хлынул по его венам, превращая мысли в острые лезвия. Для паники не осталось места. Каждое подергивание мускулов Туманного ниндзя, каждое мерцание в его глазах, каждое едва заметное изменение позы - Ренджиро видел все это в реальном времени. Он знал, что не сможет одолеть этого монстра — порождение жестокой доктрины Кровавого Тумана. Поэтому он не стал бы вступать в прямую конфронтацию, потому что наверняка проиграл бы. Все должно было быть чисто и быстро, одна возможность, один удар. Убей или будешь убит. Второго шанса не было. Туманный ниндзя протянул руку и поднес кончик своего куная к щеке Ренджиро, явно намереваясь сначала оставить шрам. Он играл с ним. - Сейчас!" Увидев бреш, Ренджиро знал, что делать В результате взрыва движения, Ренджиро встал, наклоняя голову подальше от Кунай точно в срок. Его рука метнулась к сумке ниндзя, в мгновение ока доставая свой кунай. Он изогнулся и вонзил свой кунай прямо в грудь Туманного ниндзя. "Тссс!" Звук металла, пронзающего плоть, пронзил тишину, как пронзительный крик. Глаза Туманного ниндзя расширились от изумления: "Ты... как...!" Он не смог закончить фразу, прежде чем его тело обмякло и упало на землю, как мешок с мясом. Бум! Ренджиро отпихнул труп в сторону, наблюдая, как тот с глухим стуком упал на землю. - Ааа... ааа... - Внезапно он рухнул на колени, хватая ртом воздух, и весь взмок от пота. С последним вздохом он отключил протокол ментальной перегрузки. "Черт возьми... Я вымотан..." Ответная реакция последовала мгновенно. На него накатила волна усталости. Ему показалось, что в мозг влили расплавленный свинец. "Значит, это… цена... за использование ментальной перегрузки..." Он тупо уставился на распростертое тело ниндзя. Его охватила странная тишина. "Я... убил кого-то". - Прошептал он тихим и противоречивым голосом, глядя на свои дрожащие руки. Он ожидал увидеть чувство вины, может быть, тошноту или ужас, но ничего этого не произошло. Вместо этого в его сердце была только холодная, горькая ясность. Потому что в глубине души он знал — если бы он не убил ниндзя, то сам лежал бы мертвым. "Сейчас нет времени думать об этом. Маэмон… Мери — они могут быть в такой же опасности!" Ренджиро сжал кулаки, заставляя свои усталые ноги двигаться. Затем, кряхтя от напряжения, он бросился на юг — в ту сторону, куда убежала Мери. Его решение помочь ей было продиктовано не сентиментальностью или тем фактом, что она была девушкой, а тем, что это был самый логичный выбор. Маэмон был умен, находчив и осторожен. Если кто и мог пережить внезапное нападение, так это он. Мери, напротив, была более энергичной — даже вспыльчивой — и, что более важно, она была ближе. --- Примерно через десять минут Ренджиро добрался до высокого дерева и с легкостью взобрался на него. С вершины он осмотрел поле боя внизу— То, что он увидел, чуть не заставило его потерять равновесие и упасть на землю. "Она... сильнее, чем я ожидал". Подумал Ренджиро, и его глаза наполнились ужасом. Мери сопротивлялась не так, как он себе представлял. На самом деле, сцена, представшая перед ним, была полной противоположностью тому, к чему он готовился. Орудуя своим коротким клинком, выкованным на заказ, Мери двигалась с плавной точностью. Она неслась по лесной подстилке, как волк на охоте, — рубя, нанося удары, устремляясь вперед без остановки. Ее противник, Туманный ниндзя, явно защищался. Его движения были полностью сосредоточены на уклонении и блокировании. "...Какого черта?!" Ренджиро изумленно уставился на нее. Его взгляд скользнул вниз и на мгновение задержался на более чем впечатляющей груди Мери. Хотя казалось, что Мери контролирует ход боя, инстинкты Ренджиро говорили ему обратное — он чувствовал, что что-то не так. "С этим парнем что-то не так". Ренджиро прищурился, внимательно наблюдая за ниндзя Тумана. Хотя казалось, что Мери выигрывает, защита противника была слишком четкой. Его движения были эффективными, выражение лица спокойным. Были кое—какие возможности, но они были просчитаны, и он не выглядел ни капельки растерянным. "Он тянет время". Ренджиро понял, и выражение его лица мгновенно помрачнело: "Он ждет, когда Мери выдохнется". Это была разумная стратегия. Дайте агрессивному противнику растратить свою энергию, а затем нанесите удар, когда он ослабит бдительность. Жестоко, но эффективно. В уголках рта Ренжиро появилась слабая ухмылка: "Хороший план... но, к сожалению, ты просчитался". Он выровнял дыхание, позволяя знакомой волне силы вновь заструиться по его венам. "Аркейн, активируй Ментальную перегрузку". Мысленно скомандовал он. [Звуковой сигнал! Активирована Ментальная перегрузка.] Время снова замедлилось, но на этот раз Ренджиро не был жертвой. Он был охотником — собранным, спокойным, выжидающим момента для удара. Когда он анализировал происходящее внизу — приливы и отливы битвы, — ему в голову пришла мысль. Ментальная перегрузка - скучное название. На самом деле эта способность давала ему нечто большее, чем просто более быстрое мышление. Она позволяла ему видеть — предвидеть движение, предсказывать реакцию, чувствовать намерения. Это позволило ему прочитать ход боя еще до того, как он произошел, например… Хаки Наблюдения. Широкая улыбка расплылась по лицу Ренджиро: "Аркейн, переименуй "Ментальную перегрузку" в "Хаки Наблюдения"." [Звуковой сигнал! Получено подтверждение. Изменена классификация способностей: Ментальная перегрузка → Хаки Наблюдения.]