Когда Минамикава Ю добрался до места, где находилась Кагуя, открывшаяся перед ним картина повергла его в шок.
Некогда ровная поляна теперь была залита багрянцем. Земля была густо усеяна ошметками плоти и лужами крови, превратившись в нечто совершенно неузнаваемое. Даже на расстоянии ощущалась тошнотворная, тяжелая атмосфера, словно врата в преисподнюю разверзлись прямо здесь.
— Где Кагуя?
Минамикава Ю решительно шагнул вперед, собираясь пройти в центр побоища, но дорогу ему преградили.
— Ваше Высочество, вам нельзя туда!
Несколько старейшин клана встали перед ним стеной, пытаясь удержать своего господина:
— В Госпожу вселился злой дух! Она превратилась в демона! Ваше Высочество, умоляем, не ходите к ней!
— Прочь с дороги!
Ю не стал тратить время на пустые разговоры. Он грубо оттолкнул стариков, силой прокладывая себе путь. Переступая через кровавые останки, он добрался до центра поляны и наконец увидел её.
Теперь он понял, о чем говорили старейшины.
Кагуя стояла неподвижно, словно пребывая в оцепенении. Но густой запах крови, исходящий от неё, не рассеивался, а чудовищное давление чакры ощущалось кожей даже на расстоянии.
Хотя и раньше в Кагуе чувствовалось нечто нечеловеческое, она никогда не вызывала такого ужаса. Сейчас всё изменилось. Два рога, выросшие на голове, и Ринне Шаринган, сияющий во лбу, придавали ей вид существа из страшных легенд. Неудивительно, что люди решили, будто она одержима.
Но Минамикаве Ю было плевать.
Под полными ужаса взглядами свиты он шагнул к ней.
— Кагуя!
Услышав знакомый голос, Ооцуцуки инстинктивно подняла голову. В её поле зрения появилась фигура юноши — того единственного, о ком она думала всё это время.
В следующее мгновение она оказалась в его объятиях.
Не выказывая ни малейшего отвращения к крови на её одеждах или пугающей ауре, Ю крепко прижал её к себе, словно желая защитить от всего мира.
— Ю...
Почувствовав родной запах любимого, Ооцуцуки Кагуя постепенно расслабилась. Её глаза начали затуманиваться слезами.
— Ты жив...
— Прости, что заставил тебя волноваться, — серьезно произнес Минамикава Ю, не разжимая объятий. — Идем домой.
Кагуя ничего не ответила, лишь кротко кивнула.
Кризис миновал, растворившись в воздухе, словно дурной сон. Однако этот инцидент стал серьезным предупреждением для правителя.
Влияние Страны Би оказалось слишком велико. Несмотря на все усилия Ю, потраченные за последние годы, вражеская агентура глубоко пустила корни в Стране Предков. Воспользовавшись его отсутствием в столице, кто-то смог мобилизовать отряд прямо внутри города, чтобы напасть на Кагую.
Без предательства изнутри это было бы абсолютно невозможно.
Многие в Стране Предков до сих пор испытывали трепет и страх перед могущественным соседом, а некоторые и вовсе тайно работали на Страну Би, поддерживая тесные связи с врагом.
Ю знал об этом и раньше. Он не трогал этих людей лишь по одной причине: хотел усыпить бдительность Даймё Страны Би и выиграть время для развития.
Но теперь чаша терпения переполнилась. Пришло время действовать.
Приняв решение, Минамикава Ю не стал медлить. В Стране Предков началась масштабная и жестокая чистка.
Все старейшины кланов и министры, которые ранее ратовали за сближение со Страной Би или были замечены в симпатиях к ней, были арестованы и объявлены преступниками. Хотя Ю старался соблюдать некоторую сдержанность, под жернова репрессий попало более тысячи человек. Масштаб потрясений был колоссальным.
Вскоре последовала реакция от Даймё Страны Би.
В Страну Предков прибыли послы с ультиматумом: выдать убийцу, виновного в смерти их самураев. В противном случае они угрожали немедленно ввести войска и уничтожить Страну Предков.
Эта новость мгновенно вызвала панику.
— Вы хотите сказать... вы предлагаете мне выдать Кагую?
В зале совещаний резиденции Даймё царила тишина. Минамикава Ю смотрел на стоящего перед ним вассала со спокойным, непроницаемым лицом.
— Да, Ваше Высочество, — почтительно, но твердо произнес старик. — Самураи Страны Би погибли на нашей территории. Это факт. Если мы не дадим их Даймё объяснений, война начнется немедленно. Мы должны сделать всё возможное, чтобы избежать этого.
— Они первыми напали на Кагую, — голос Ю не выражал ни гнева, ни радости, оставаясь ровным.
— Но их люди мертвы, — увещевал старик. — Пренебрегать судьбой государства ради женщины — недостойное поведение. К тому же... Госпожа Кагуя теперь выглядит слишком ненормально. По моему скромному мнению, будет лучше отослать её.
Он не только предлагал склонить голову перед врагом, но и открыто выражал неприязнь к изменениям в облике Кагуи. Раньше её необычная внешность была в пределах допустимого, но после той ночи она стала пугающей. Слухи о том, что Госпожа одержима демоном, прочно укоренились в народе.
— Значит, ты хочешь, чтобы я отослал Кагую? — уголки губ Ю дрогнули в улыбке.
На глазах у изумленной свиты он медленно встал с трона и внезапно выхватил меч.
Свист клинка разрезал воздух.
Усиленный чакрой удар был молниеносным. Длинный меч насквозь пронзил тело старого советника. Встретившись с холодным взглядом своего господина, старик застыл с выражением неверия на лице, а затем мешком рухнул на пол.
— Государственные дела еще не дошли до той стадии, когда для их решения нужно жертвовать своими близкими, — спокойно произнес Минамикава Ю, вытирая клинок. — Пожертвовать одним человеком ради спасения мира... А что, если этой жертвой окажетесь вы сами? Какая нелепость.
Даже если бы они требовали выдать обычного слугу, он бы не согласился. А уж когда речь шла о Кагуе...
Ю прекрасно понимал: после поглощения Плода Чакры сила Кагуи стала абсолютной. Она одна могла поставить весь мир на колени. Требование Даймё Страны Би было не просто наглостью — это было изощренным способом самоубийства.
— Пора заканчивать с дипломатией.
Стоя у окна и глядя на далекие огни, он прошептал это самому себе.
Изначально он не планировал разрывать отношения со Страной Би так скоро, собираясь копить силы еще несколько лет. Но раз враг так активно ищет смерти, он исполнит их желание. Это тоже вполне приемлемый вариант.
В следующем месяце армия Страны Предков нанесла внезапный удар по Стране Би.
Пограничный город пал в считанные часы, и две страны официально вступили в войну.
Эта новость потрясла все четыре стороны света. Страна Предков всегда была покорным вассалом, и отношения между государствами считались хорошими. Никто не ожидал, что Даймё Страны Предков решится на войну ради одной женщины.
Но еще более неожиданным стало то, что могущественная Страна Би с первых же дней начала терпеть поражение за поражением.
Обновлено: 23.01.2026