Слова Ооцуцуки Кагуи не были прямыми, но Минамикава Ю без труда уловил скрытый в них смысл.
Будь она одна, искушение вкусить запретный плод оказалось бы слишком велико. Несмотря на принадлежность к небесному клану Ооцуцуки, её статус среди сородичей был невысок, и при обычных обстоятельствах ей никогда не дозволили бы прикоснуться к Плоду Чакры.
Теперь же, когда такая возможность была у неё в руках, упускать её было бы непростительной глупостью.
Обладая истинной кровью, она, поглотив плод, смогла бы пробудить в себе первозданную мощь. Это дало бы ей шанс выстоять против карателей из Главной Ветви, когда те неизбежно явятся за ней. Появилась бы надежда на победу.
А в худшем случае, она могла бы просто покинуть этот мир и скрыться в бескрайнем космосе.
Но если она могла сбежать, то Ю — нет. Он был привязан к этой земле.
Именно поэтому она колебалась. В конце концов, выбор был сделан: Кагуя отказалась от немедленного поглощения силы и запечатала плод.
Закончив с этим, она бережно коснулась своего живота. В её обычно холодных и отстраненных глазах промелькнула редкая искра материнской нежности. Там, внутри, зарождались две новые жизни. Дети, плод их союза с Ю, — самые драгоценные сокровища в её вселенной.
— Идем, — с мягкой улыбкой произнес правитель.
Он взял супругу за руку, и они неспешно направились обратно. На обратном пути их силуэты постепенно размылись, пока вовсе не исчезли в дымке времени.
Годы продолжали свой бег.
И когда Даймё Страны Предков уже начал верить, что спокойная жизнь будет длиться вечно, в далекой Стране Би начали сгущаться тучи.
В роскошных покоях дворца правитель Страны Би задумчиво рассматривал письмо, лениво помахивая веером.
— Небесная Богиня, Ооцуцуки Кагуя? — перечитав донесение разведки, он заинтересованно приподнял бровь. — Неужели всё это правда?
— Богиня, сошедшая с небес... — протянул он. — Слухи утверждают, что эта Кагуя обладает белоснежными волосами и глазами, а красота её не поддается описанию.
Сидевший ниже рангом министр Судзаку почтительно склонил голову:
— Я убежден, что лишь Ваше Высочество достойны обладать такой богиней. Говорят, Даймё Страны Предков настолько потерял голову, что разогнал всех женщин из своего дворца, отдавая предпочтение лишь ей одной. Должно быть, она и впрямь невероятно прекрасна.
Министр говорил вкрадчиво, с деланным восхищением.
Услышав это, правитель Страны Би почувствовал, как в груди шевельнулась зависть и вожделение.
Формально Даймё Страны Предков приходился ему зятем, так как был помолвлен с его дочерью. Он был наслышан об этом юноше. Говорили, что раньше тот избегал женщин, посвящая всего себя управлению страной, а в свободное время предпочитал философские беседы в чайном домике пустой трате времени.
Если даже такой аскет впал в зависимость от этой Ооцуцуки Кагуи, значит, она действительно стоит того.
— Если Ваше Высочество заинтересованы, почему бы не заставить Даймё Страны Предков добровольно уступить вам богиню? — лукаво предложил Судзаку. — В конце концов, она всего лишь наложница. Ваша дочь — вот кто его будущая законная жена и хозяйка.
Даймё Страны Би замялся, обдумывая идею, но затем покачал головой:
— Боюсь, это будет не так просто.
— Если Ваше Высочество позволит, я возьму все хлопоты на себя, — лицо министра выражало преданность и хитрость. — Доверьтесь мне, и я гарантирую результат, который вас удовлетворит.
— Что ж, в таком случае, действуй, — наконец кивнул правитель.
С этого момента шестеренки судьбы, скрипнув, начали свой неумолимый ход.
Месяц спустя, глубокой ночью.
Минамикава Ю сидел в своем шатре, погруженный в государственные дела. Это вошло у него в привычку. Благодаря чакре его тело стало гораздо выносливее, чем у обычных людей, и сон требовался ему всё реже. Почти всё свободное от общения с Кагуей время он посвящал работе.
— Кагуя уже спит? — не отрываясь от свитков, спросил он.
— Да, госпожа уже почивает, — почтительно ответила служанка. — Она уснула некоторое время назад.
— Хорошо, — кивнул правитель. — Напомни мне, когда она проснется.
— Будет исполнено.
Девушка поклонилась. Глядя на красивое, сосредоточенное лицо своего господина, она невольно испытала укол зависти.
В глазах подданных любовь Ю к Кагуе была чем-то запредельным. Как Даймё, он не только окружил её невиданной заботой, но и старался проводить с ней каждую свободную минуту, исполняя малейшие капризы.
Стоило госпоже обмолвиться, что ей нравятся определенные цветы, как Ю приказал перекопать старый сад и засадить ими всю территорию дворца. Ради её комфорта правитель, который раньше был скуп на личные траты, выделил колоссальные средства на постройку нового Дворца Кагуи.
Злые языки не унимались, старейшины ворчали, но Минамикава Ю жестко пресекал любые сплетни. Он делал всё, чтобы ни одно дурное слово не достигло ушей его возлюбленной и не омрачило её настроение.
Удивительно было и то, что у него, властителя целой страны, не было даже служанок для постельных утех. Вся его страсть принадлежала одной женщине.
Служанка вздохнула, подавив зависть, и тихо вышла, чтобы дежурить у покоев госпожи.
Время текло медленно, как густой мед.
Закончив с делами, Ю решил немного передохнуть.
— Кагуя всё еще не проснулась? — спросил он у адъютанта, но внезапно замер.
Что-то было не так.
Вдалеке, в ночное небо вздымались клубы черного дыма, подсвеченные зловещими всполохами огня.
Это было...
— Это со стороны Дворца Кагуи! — взгляд правителя мгновенно стал острым, как лезвие катаны.
Инстинкт завопил об опасности.
Тем временем в огромном и великолепном Дворце Кагуи творился хаос.
Когда Кагуя открыла глаза, её взор заполнило бушующее пламя. Она на мгновение оцепенела, а затем инстинктивно обернулась, ища взглядом знакомую фигуру мужа.
— Госпожа! — перед ней возникла перепуганная служанка. — Пожар! Мы горим! Нужно бежать, скорее!
Девушка схватила хозяйку за руку, пытаясь увести её в безопасное место.
Но в этот момент снаружи раздались яростные крики и звон стали.
Группа вооруженных людей ворвалась внутрь. Их глаза хищно блеснули, стоило им увидеть беловолосую женщину. Они двинулись прямо на неё.
У вассалов, охранявших покои, екнуло сердце.
— Это самураи Страны Би!
— Как они здесь оказались?!
Стражники были шокированы, но быстро пришли в себя, вступив в отчаянную схватку. Прикрывая Кагую, они медленно отступали, пытаясь вывести её из зоны поражения.
Бой кипел в коридорах горящего дворца. Верные люди Ю сражались насмерть, пытаясь защитить госпожу. К сожалению, нападение было внезапным, а враг — хорошо подготовленным. Сил наспех организованной обороны оказалось недостаточно, чтобы сдержать натиск элитных бойцов соседней державы.
Обновлено: 23.01.2026