— Вы хотите сказать, что мне не следовало селить Кагую во дворце?
В покоях резиденции Даймё царила напряженная атмосфера. Минамикава Ю со спокойным выражением лица смотрел на стоящего перед ним старика.
Собеседник был облачен в роскошные одежды. Несмотря на преклонный возраст и белоснежную, как первый снег, бороду, он сохранял завидное упрямство, осмеливаясь перечить своему господину.
Этого человека звали Савада Кавано. Он был старейшиной, оставшимся в наследство от предыдущего поколения правителей Страны Предков, и входил в число доверенных вассалов. Все эти годы он усердно помогал молодому Даймё управлять государством.
Однако сегодня он примчался к Ю не с отчетом, а с предостережением.
— Неужели Ваше Высочество забыли, сколько сил вы вложили в возрождение Страны Предков? — громко возмущался Савада. — Вы так трудились ради процветания нашего края! Как вы можете сейчас всё забросить? Как можно пренебрегать государственными делами ради женщины?
Старик перевел дух и добавил веский аргумент:
— Кроме того, ведя себя подобным образом, не боитесь ли вы вызвать гнев Даймё Страны Би?
Он упомянул могущественного соседа.
Когда Минамикава Ю только попал в этот мир, ради стабильности внешних границ он согласился на политический брак. Номинально принцесса Страны Би, которую он даже в глаза не видел, числилась его законной невестой.
Раньше поведение юного правителя было безупречным, но появление Кагуи всё изменило. За короткий срок он настолько увлекся ею, что появились признаки пренебрежения государственным долгом.
Это вызвало серьезную тревогу среди совета старейшин во главе с Савадой, что и привело к этому непростому разговору.
Впрочем, было очевидно, что увещевания старика не возымели особого действия.
— И что с того?
Встретившись взглядом с Савадой, Ю лишь слегка улыбнулся:
— Я услышал ваши предостережения, господин Савада, и непременно обдумаю их на досуге. А сейчас, прошу меня простить, мне пора.
Перед старейшинами он оставался таким же мягким и вежливым, как и всегда. Его манеры не оставляли ни единого шанса для критики. Внешние приличия были соблюдены безукоризненно.
А вот прислушается ли он к советам на самом деле — это уже совсем другой вопрос.
Разумеется, слушать он никого не собирался.
В конце концов, ему удалось, можно сказать, сорвать джекпот — найти себе «божественную покровительницу». Сейчас самым важным было наслаждаться моментом, пока он длится. Разве мог он оттолкнуть её ради какой-то политической возни?
Что касается Страны Би, то Ю особо не переживал. Он несколько лет развивал свои земли и накопил достаточно сил. Причина, по которой он до сих пор не разорвал вассальные отношения с соседом, заключалась лишь в желании выиграть еще пару лет спокойной жизни.
Но если та сторона начнет слишком много себе позволять, разговаривать будет не о чем. Он просто начнет действовать.
Впрочем, вероятность реальной войны была невелика. Ежегодную дань Ю выплачивал исправно, не урезая ни монеты. Ради одного этого соседний Даймё вряд ли решится на резкие движения.
Благодаря твердой позиции правителя, волнения при дворе постепенно улеглись. Спустя несколько месяцев разговоры об этом сошли на нет. Жители Страны Предков привыкли к особому статусу госпожи Кагуи.
Так пролетело еще несколько лет.
Время неумолимо шло вперед, меняя всё вокруг.
Под руководством Минамикавы Ю Страна Предков начала внешнюю экспансию, за эти годы поглотив несколько мелких соседних княжеств. Население внутри страны росло, города процветали, и государство вступило в золотой век.
Но самым заметным изменением стало Божественное Древо.
За прошедшие годы оно разрослось до невероятных размеров. Теперь это был настоящий исполин, крона которого была видна за многие километры.
Однажды Кагуя привела мужа к подножию этого гиганта. На глазах у Ю она сорвала с ветви особый плод.
Фрукт Божественного Древа был окутан ореолом тайны. Едва появившись в поле зрения, он начал излучать мощнейшее притяжение. Ю почувствовал, что не может отвести от него глаз.
— Что это? — спросил он, глядя на сияющий плод в руке жены.
— Это Плод Чакры, — тихо ответила Кагуя.
В её взгляде, устремленном на фрукт, смешалась буря эмоций. Там была и тяжелая тоска, и страх, и множество других чувств, сплетенных в сложный узор.
Как и Ю, она испытывала непреодолимую тягу к этому сокровищу. Более того, будучи представителем клана Ооцуцуки, она желала его на инстинктивном, почти животном уровне.
Минамикава Ю отчасти понимал её внутреннюю борьбу.
Божественное Древо было инструментом Ооцуцуки для сбора Природной Энергии. Его цель — высосать жизнь из планеты и породить Плод Чакры. Этот фрукт даровал невероятные преимущества: поглотивший его не только обретал колоссальную мощь, но и мог пробудить Риннеган — высшую ступень эволюции для их рода.
Кстати, о Риннегане. Изначально Ю полагал, что эти глаза — стандартная опция для любого Ооцуцуки. Но, судя по всему, у Кагуи Риннеган еще не пробудился.
Логично было предположить, что даже среди «небожителей» дела обстояли так же, как у клана Учиха. Не каждый Учиха пробуждает Шаринган, многие остаются обычными людьми. Так и здесь: если ты не родился с чистейшей кровью и врожденным даром, тебе нужен допинг в виде Плода Чакры, чтобы эволюционировать.
Съешь фрукт — и твоя родословная улучшится, даруя божественные глаза и завершая перерождение в высшее существо.
Именно ради этого Древо и было посажено в этом мире.
А Кагуя была «садовником», поставленным охранять урожай. Как страж, посланный Кланом, она должна была сберечь Плод до прибытия Главной Ветви Ооцуцуки.
Однако, судя по её поведению, у хранительницы появились собственные планы на этот урожай. Искушение было слишком велико.
Кагуя долго стояла, не сводя глаз с Плода Чакры, борясь с собой. Но в конце концов она отступила. Женщина не стала его есть, а надежно запечатала.
— Не будешь использовать? — внезапно спросил Ю, наблюдая за её действиями.
Кагуя покачала головой.
Она посмотрела на мужа своим привычным бесстрастным взглядом, но слова, которые она произнесла, были полны скрытого трагизма:
— Будь я одна, я бы использовала его. Даже если бы меня схватили и забрали в Клан, это не имело бы большого значения.
Она сделала паузу, и в её голосе проскользнула дрожь:
— Но я не хочу, чтобы ты погиб из-за меня, Ю.
Услышав это, Минамикава Ю поднял голову и замер, пораженный до глубины души.
Обновлено: 23.01.2026