Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Шинно не мёртв? Отсечённая голова Шинно, лежащая в луже крови, внезапно изменилась. Закатившиеся белки исчезли, и чёрные зрачки вернулись в центр глазных яблок. Расширенные от смерти зрачки начали стремительно сужаться, словно время пошло вспять. Безжизненная муть исчезла, уступив место осмысленному взгляду. Голова немигающим взором уставилась в спину Конан. Словно демон, выбравшийся из преисподней, старик безмолвно наблюдал за ней. Окоченевшие губы Шинно беззвучно сомкнулись, а залитое кровью старческое лицо стало выглядеть ещё более свирепым и пугающим. Он... ожил. Точнее сказать, он и не умирал. Сора, паривший рядом с Конан, тоже готовился обыскать Небесную крепость и больше не обращал внимания на труп позади них. Но по какой-то неведомой причине — будь то внезапное озарение или желание убедиться в последний раз — Сора, уже готовый лететь вперёд, необъяснимым образом обернулся. Вдох! Этого мимолётного взгляда оказалось достаточно: он встретился со зловещим взором Шинно, и его бумажное тело содрогнулось. «Святые угодники! Голова оторвана, тело раздавлено в лепёшку, а он всё ещё может ожить?!» — мысленно ахнул Сора. К счастью, Конан окружало множество листов Белой бумаги, поэтому Шинно не заметил его истинной природы. Щёки отсечённой головы надулись, а из плотно сжатых губ просочились струйки жуткого чёрного света. Заметив это, Сора мгновенно понял, что враг готовит подлую атаку со спины. Не имея времени на предупреждение, он перехватил контроль над парящей вокруг Белой бумагой. Часть листов он использовал, чтобы с силой оттолкнуть Конан в сторону, а остальные превратил в десятки трёхдюймовых ножей и метнул в Шинно. «Меня раскрыли!» — в глазах старика мелькнуло удивление. Он перестал скрывать колебания чакры и высвободил технику на максимальной скорости. Вшух! Он резко разинул рот и выплюнул луч кромешно-чёрного света, целясь прямо в Конан, которую Сора уже успел оттолкнуть на полшага. Луч мгновенно достиг её правого бока, грозясь прошить куноичи насквозь. К счастью, в тот момент, когда Сора использовал Белую бумагу, чтобы оттолкнуть её, Конан почуяла неладное. Даже не понимая, что именно происходит, она поддалась толчку и, применив Технику Телесного Мерцания, покинула своё место с ещё большей скоростью. Она успела увернуться за долю секунды до того, как луч коснулся её талии, сведя на нет подлую атаку Шинно. В воздухе часть маленьких бумажных ножей была поглощена чёрным лучом. Они мгновенно потеряли силу и осыпались вниз. Центр некогда безупречно белой бумаги покрылся жёлтыми пятнами, затем быстро почернел и, наконец, превратился в кучку чёрного пепла. Листы Белой бумаги, пробитые насквозь, усеяли пол. В центре каждого зияла дыра, края которой рассыпались пеплом. Сора наблюдал за этой пугающей картиной, и по его телу пробежал холодок остаточного страха. Как хорошо, что он успел увернуться! Если бы этот чёрный луч хоть немного задел его, последствия были бы такими же, как у этих сгоревших обрывков. Он мог бы просто умереть... Камитон Конан обладал иммунитетом к воде и огню, а также отлично выдерживал физические атаки. Но против этого странного чёрного луча Шинно, сотканного из неизвестной чакры, его защитные свойства оказались абсолютно бесполезны. Бумага стала такой же хрупкой, как и обычная. Тем временем Конан приземлилась. Увидев уничтоженную Белую бумагу, её зрачки резко сузились. Вместо того чтобы атаковать Шинно, она мгновенно прыгнула к Соре, закрывая его своей грудью. Сейчас в её душе боролись не оставляющий страх и ледяная ярость. Только увидев пробитую лучом бумагу, она осознала, насколько близко они были к катастрофе. Этот страх был вызван не угрозой собственной жизни, а страхом за Сору. Ещё чуть-чуть, всего одно мгновение, и она потеряла бы свою последнюю надежду. Потеряла бы последнего товарища в этом мире, на которого могла положиться. Конан крепко прижала Сору к своей груди. Ей не нужно было произносить ни слова, чтобы он всё понял: «Возвращайся, не высовывайся». Сора не стал спорить и послушно скрылся за её пазухой. Атака Шинно представляла для него слишком большую угрозу; если бы он остался снаружи, то неминуемо попал бы под перекрестный огонь. Если бы этот луч задел его, всё было бы кончено... Убедившись, что Сора в безопасности, Конан отпустила плащ и холодно посмотрела на Шинно. В её глазах, казалось, пылало адское пламя. Шинно в этот момент представлял собой поистине гротескное зрелище. Из-под его отсечённой головы хлынул поток чёрного света, который, словно вода, потянулся к обрубку шеи, лежащему в пяти метрах от него. Заметив взгляд Конан, он злобно захихикал: — Белый Тигр! Я же говорил, тебе не убить меня! Сейчас я покажу тебе мощь Нулехвостого и то, что значит истинное Абсолютное Тело! Хе-хе-хе-хе! Шинно дико хохотал, казалось, совершенно ни во что не ставя Эксперта уровня Кагэ. Его голова и туловище медленно ползли друг к другу под воздействием «чёрного потока», готовясь воссоединиться. Естественно, Конан не собиралась просто стоять и смотреть. У неё не было ни малейшего желания выслушивать бредни старика, и она решительно перешла в наступление. Она взмахнула правой рукой, и из широких рукавов плаща Акацуки вырвался целый рой горящих взрывных печатей. Они плотным облаком окутали ещё не соединившиеся голову и тело Шинно. Оглушительные взрывы гремели один за другим, эхом разносясь по всему огромному подземелью. Были подорваны тысячи печатей, и ревущее пламя полностью поглотило врага. Густой чёрный дым клубился под потолком, а обжигающие волны жара расходились во все стороны от растущего на месте взрыва небольшого ядерного гриба. Фигура Шинно полностью исчезла, а его надменный смех потонул в грохоте, сотрясающем землю. «Да уж... Если бы не Изанаги Обито, он вряд ли пережил бы нечто подобное. Вот тебе и так называемое Абсолютное Тело...» — Сора попытался вспомнить события фильма. В аниме физическое тело Шинно не казалось таким уж неуязвимым. Но сейчас всё происходило в реальности, и он не мог исключать, что противник действительно способен выдержать чудовищную разрушительную мощь тысяч взрывных печатей. Он и Конан напряжённо вглядывались в эпицентр взрыва. Однако вспышки пламени были слишком яркими, а грохот — слишком оглушительным, чтобы разглядеть хоть что-то внутри. Звуков, издаваемых Шинно, тоже не было слышно. На мгновение огромный подземный зал погрузился в тишину. Конан стояла неподвижно, как статуя, ожидая, когда рассеется дым. Как раз в тот момент, когда Конан и Сора сосредоточили всё внимание на эпицентре взрыва, в десяти метрах позади них произошло нечто неожиданное. Небольшой бассейн, словно мумия, был полностью замотан и запечатан Белой бумагой. Это была работа Конан. После первой атаки, отбросившей Шинно, она сразу же запечатала и взяла под контроль этот резервуар с Нулехвостым. Для надёжности она использовала десять слоёв Белой бумаги, превратив бассейн в белый саркофаг посреди зала. И в этот самый момент на плоской крышке «саркофага» внезапно появились выпуклости. Казалось, что-то пыталось вырваться изнутри. Лицо Конан изменилось. Как только на бумаге проступили бугры, она мгновенно почуяла аномалию. Сора тоже это почувствовал. [Плохо дело! Нулехвостый бушует! Должно быть, это Шинно им управляет; он всё ещё жив!!]