— Подожди! — внезапно окликнул Сора, вспомнив кое о чем и останавливая Конан, которая уже собиралась улетать. — Слушай, мне жуть как любопытно, откуда взялось это дзюцу Земляного страха. Конан, можешь разузнать у их лидера?
Девушка кивнула, не задавая лишних вопросов, и развернулась, чтобы залететь прямо в комнату. Сора тем временем скользнул на свое привычное место, надежно спрятавшись под плащом на груди куноичи. До тех пор, пока он не обретет достаточную силу, парень старался не показываться людям на глаза и не раскрывать свою истинную природу без крайней необходимости.
Конан предстала перед двумя пленниками с абсолютно бесстрастным лицом. Белая бумага, обмотанная вокруг их голов, под ее контролем слой за слоем отступила, открывая испуганные и разгневанные лица.
— Акацуки! Белый Тигр! — старый лидер с первого взгляда узнал незваную гостью.
С тех пор как организация Акацуки начала охоту на хвостатых зверей, почти в каждой деревне имелось подробное досье на ее участников. Конан была единственной женщиной в их рядах, а использование фирменного Камитона делало ее узнаваемой мгновенно. Джонин в черном, стоявший рядом со старейшиной, обильно потел, отчаянно пытаясь вырваться из пут.
Увы, все усилия оказались тщетными. Белая бумага, покрывающая его тело, казалась хрупкой, но на деле обладала прочностью стальных тросов. Разорвать ее было невозможно. После долгих трепыханий он не смог повредить ни единого листочка. Осознав безвыходное положение, джонин был вынужден сдаться.
— Акацуки! Что вам опять понадобилось в Такигакуре? Мало того, что вы заграбастали нашего Семихвостого?! — зарычал он на Конан.
Однако гневный рев не мог скрыть глубокий страх. Глаза мужчины постоянно дергались, и в конце концов он не осмелился взглянуть на куноичи. Подавленный холодной аурой эксперта уровня Кагэ, он подсознательно отвел взгляд в сторону.
«Качество ниндзя из малых деревень и правда оставляет желать лучшего», — мысленно посетовал Сора.
«И это выдержка уровня джонина? Прежний лидер погиб, а преемника нет. Им приходится опираться на старика, который одной ногой в могиле. Такигакуре обречена».
Конан проигнорировала пленника. Одним взмахом руки она запечатала ему рот куском белой бумаги, чтобы прекратить раздражающие крики.
— Отвечай. Каково происхождение техники Земляного страха? — приказала Конан.
Она не собиралась любезничать с незнакомцами. Ее тон был ледяным, а фразы рублено-краткими. В этот момент она напомнила Соре властную и холодную бизнес-леди. Старый лидер сделал глубокий вдох и немного успокоился.
— Я поведаю всё, что пожелаете, но молю — не губите Такигакуре, — произнес он.
Его голос дрожал, в нем слышалась откровенная мольба. Девушка ничего не ответила, продолжая холодно смотреть на него. Смысл этого взгляда был очевиден: старик не имел права диктовать условия. Не получив желаемого обещания, глава деревни не осмелился выказать недовольство. Выбора у него не было.
— О сем запретном искусстве мне ведомо немногое. Лишь обрывки преданий, что передали мне старейшины былых времен, — начал свой рассказ лидер. — История сей техники уходит корнями в эпоху, коя была задолго до основания нашей деревни. Мне лишь известно, что «Земляной страх» принес один из кланов-основателей. Они чаяли использовать мощь всего поселения, дабы в конце концов полностью подчинить себе сию силу.
— Живо веди меня к ним, — перебила Конан.
Допросить прямых потомков было куда полезнее, чем слушать домыслы. Однако в ответ на ее приказ старик лишь неловко улыбнулся и покачал головой.
— Сего клана более не существует, — опасаясь расспросов, он поспешно добавил: — Не осталось в живых ни единого наследника их крови.
Конан бросила на него ледяной взгляд, не став допытываться о причинах. Скорее всего, дело было в обычной грязной борьбе за власть.
«Воистину, в тихом омуте черти водятся», — мысленно презрительно фыркнул Сора. Для такой крошечной деревни здесь творилось слишком много грязи.
— Продолжай. Выкладывай всё, что знаешь, — приказала Конан.
— Мои познания весьма скудны, — торопливо заговорил старик. — Род сей пребывал в подлунном мире с незапамятных времен, сотни лет кряду. Повествуют, что однажды им в руки случайно попал диковинный черный волос. Запретная техника Земляного страха и стала плодом изысканий над сей находкой.
— Черный волос? — нахмурилась Конан.
Она сразу вспомнила черные нити в теле Какузу. Между этими двумя вещами должна быть связь.
— Истинно так, черный волос, — подтвердил старый лидер. — Соплеменники их верили, что то был волос небожителя, оброненный божественным существом. Полагаю, в том может крыться истина. Ведь в стародавние времена бытовало множество легенд о богах. Сказывают, число их достигало восьми миллионов.
«Восемь миллионов богов?» — Сора откровенно высмеял эту идею.
Вероятно, все они были похожи на змей и жаб из нынешних Трех великих священных обителей. Стоило им обрести крупицу силы, как они тут же провозглашали себя богами. Поистине ситуация из разряда «без кота мышам раздолье». Разве в итоге Ооцуцуки Кагуя не перебила все эти восемь миллионов диких божков, оставив в живых лишь тех трех, что известны сегодня?
Возможно, кто-то еще таился в тени, но раз они до сих пор не проявили себя, значит не представляли серьезной угрозы. Что касается происхождения Земляного страха, возможно он действительно стал результатом того, что этот клан изучал волосы с ног какого-то дикого божества и слепо экспериментировал. Сора пошевелился, подавая сигнал Конан.
Все, что нужно, они узнали. Спрашивать джонина не имело смысла. Пора было уходить. Девушка развернулась и зашагала к окну.
— Стойте! Прошу, не... — с тревогой воскликнул старик, но куноичи не дала ему договорить.
Слои белой бумаги вновь плотно облепили лица обоих пленников, заставив их замолчать. Сора бросил на них прощальный взгляд, а затем вместе с Конан вылетел в окно, направляясь к горам позади Такигакуре. Она лишь обездвижила лидера и джонина, чтобы они не путались под ногами. Когда все закончится, сковывающая их белая бумага автоматически исчезнет.
Задний склон горы. Четверо ниндзя, охранявших вход в пещеру, были вырублены Конан еще до того, как успели понять, что происходит. Это были всего лишь один чунин и трое генинов. Куноичи приземлилась и уверенно направилась к входу.
Как только они оказались внутри, Сора выпорхнул из-под ее одежды и огляделся. Пещера оказалась колоссальной: величиной с футбольное поле и высотой в пять этажей. Но самым поразительным был невероятно толстый ствол дерева, который тянулся через весь свод. Потребовалось бы не меньше трех взрослых мужчин, чтобы обхватить его целиком. Один конец ствола глубоко уходил в каменный потолок, а другой плавно спускался вниз, касаясь земли в дальнем конце. Прямо под ним находилась небольшая лужица воды необычного изумрудно-зеленого цвета.
Кап! В этот момент капля зеленой жидкости сорвалась с нижней части ствола и упала в лужицу.
— Похоже, это та самая Геройская вода, — сказал Сора, пока они с Конан приближались к источнику, рассматривая на первый взгляд прекрасную жидкость.
Он завис над лужицей, концентрируя чувства. Бумажный лист смог уловить специфическую энергию. Она казалась очень естественной и гармоничной, но в то же время была невероятно жестокой и нестабильной. Сплошное противоречие. Увидев Геройскую воду собственными глазами, Сора тут же высказал догадку:
«Геройская вода? Ха, да ее правильнее было бы назвать сжиженной природной энергией, так куда точнее!»
Обновлено: 12.07.2026