Несколько прядей ярко-рыжих волос, лежавших неподвижно, были подобны рассвету в чёрной ночи, невероятно притягательному.
При виде волос мрачное выражение лица Е Цзы смягчилось. Он быстро поднял волос, убедился, что он принадлежит Кушине, и его убийственное намерение стало ещё сильнее.
Без колебаний он положил прядь волос на место. К счастью, у него была привычка носить с собой пояс с инструментами ниндзя. Он достал кунай и воткнул его в землю рядом с прядью волос. Затем он отправился в погоню за вражеским ниндзя, который похитил Кушину.
Он был не настолько самонадеян, чтобы думать, что сможет спасти Кушину в одиночку; ему уже повезло, что он смог задержать врагов. Поэтому он должен был оставить волосы в качестве метки для преследующих его ниндзя Конохи, и он мог оставить только один кунай, чтобы метка была более заметной. Он не мог оставлять более заметные метки по пути, так как это замедлило бы его продвижение.
Что за человек эта Кушина?..
После более чем года общения он так и не смог понять, почему вражеские ниндзя рискнули проникнуть в деревню Коноха только для того, чтобы схватить девушку, которая только что окончила академию ниндзя. В конце концов, война лишь немного утихла, и одна искра могла разжечь новую великую битву.
Единственное, в чём он мог быть уверен, так это в том, что Кушина обладала ценностью, достаточной для того, чтобы спровоцировать врага на столь радикальные действия.
Поиски волос по пути заняли довольно много времени. К счастью, волосы у неё были ярко-рыжие, а не чёрные, поэтому их было легче найти даже после наступления темноты.
Несмотря на это, после нескольких часов погони Е Цзы так и не увидел ни единого признака присутствия людей. Если так будет продолжаться, то, когда враги пересекут границу, у них не будет ни единого шанса на победу.
С другой стороны, Облачные ниндзя, захватившие Кушину, с самого начала двигались на полной скорости. Однако ей не хватало выносливости, чтобы не отставать от них, и, когда они приблизились к границе, она наконец не выдержала.
«Бесполезно», — холодно выругался Облачный ниндзя, тащивший Кушину. Он посмотрел на высокого мужчину перед собой и спросил: «Кёчо-сама, мы почти на месте. Жители Конохи, скорее всего, нас не догонят. Может, притормозим?»
Облачный ниндзя, известный как Кёчо, был суровым на вид мужчиной с тёмной кожей и гротескным шрамом в виде креста над правым глазом. Выражение его лица было холодным, как лёд, и от одного взгляда на него веяло необычайным холодом.
Услышав вопрос своего подчинённого, Гёчо задумался. Он решил, что ниндзя Конохи, скорее всего, их не догонят, а поскольку трое его подчинённых явно устали от быстрого путешествия, он согласился снизить скорость.
Он взглянул на Кушину, которая, казалось, была на грани обморока, и холодно произнёс: «Притормози. Мы близко к границе. Не будь беспечной».
«Да», — с явным облегчением ответили трое Облачных Ниндзя. Интенсивное путешествие действительно вымотало их, и если бы это был кто-то другой, а не Кушина, такой темп мог бы оказаться смертельным.
Они и не подозревали, что за ними по пятам следует одинокий волк.
Полчаса спустя Облачные Ниндзя, перешедшие на шаг, казалось, просто прогуливались, как будто трудная задача была почти выполнена, и их бдительность начала заметно ослабевать. Только Гёчо с его крестообразным шрамом оставался начеку.
Кушина же, чьё сознание угасало, была в отчаянии.
«Кто-нибудь... спасите меня».
Перед её затуманенным взором виднелась лишь тёмная тропа. Внезапно появилась едва различимая фигура.
Чёрные волосы, чёрные глаза, сливающиеся с ночью, чёткие и в то же время размытые. Фигура, мелькающая в темноте, лицо которой то проясняется, то расплывается, кажется, находится совсем рядом, но на нём по-прежнему безразличное выражение.
— Йе… Зи.
В тусклых глазах Кушины мелькнул огонёк, а её слабый голос задрожал и стал неразборчивым.
«Е Цзы?» Облачный ниндзя, тащивший Кушину, услышал тихий шёпот и невольно оглянулся на Кушину.
«Стоп!»
В этот момент Кёхё, который шёл впереди, внезапно остановился, схватился за рукоять ножа и резко обернулся.
Увидев реакцию Кёчо, трое других ниндзя поняли, что их кто-то догнал, и быстро насторожились, вглядываясь в темноту позади себя. Они увидели, как с деревьев спрыгнула фигура и приземлилась неподалёку от них, словно с небес спустился божественный воин.
«Один человек? Просто ребёнок?» Увидев, что преследователь — всего лишь ребёнок из Конохи, трое Облачных ниндзя немного расслабились, решив, что это всего лишь один ребёнок, а не большая группа ниндзя из Конохи.
«Ты меня догнал».
Е Цзы, слегка запыхавшись, посмотрела на знакомую фигуру впереди и крикнула: «Кушина, ты в порядке?»
В отличие от прежнего тона, его голос звучал тревожно и настойчиво, без обычного холодного безразличия.
Услышав этот знакомый и в то же время незнакомый голос, Кушина подумала, что ей показалось, медленно повернула голову и действительно увидела его.
— Йе… Зи!
Увидев Е Цзы, Кушина почувствовала себя спасённой. Её глаза расширились от радости, а лицо, покрытое грязью, мгновенно просветлело от облегчения.
«Думаешь, теперь ты спасён?»
Холодный голос в её ушах безжалостно разрушил надежды Кушины.
Кёчо перешагнул через Кушину и холодно посмотрел на Е Цзы, сказав: «Какое милое выражение лица. Раз ты осмелился преследовать нас в одиночку, значит, ты готов умереть».
С этими словами Кёчо медленно вытащил свой короткий меч, и его взгляд стал невероятно холодным.
«Вы трое, быстро переправляйте цель через границу. Я разберусь с этим парнем. Если не произойдёт ничего непредвиденного, скоро появятся новые преследователи».
— Да!
Хотя они не понимали, почему Кёчо хотел остаться, чтобы разобраться с ребёнком, они подчинились приказу и ускорили шаг, увлекая за собой Кушину.
«Чёрт возьми!»
Е Цзы мрачно смотрел на короткий меч в руке Кёчо. Его целью было лишь задержать врага. Было бы идеально, если бы самый сильный из них остался позади, но он не ожидал, что самым сильным окажется ребёнок.
Но именно самый сильный из них остался позади!
Короткий меч, холодно сверкавший в лунном свете, рассекая лесную чащу, казался ему косой смерти.
Не было никаких сомнений в том, что ниндзя Конохи, ставшие трупами, были убиты этим человеком одним ударом в горло — быстро и решительно. Однако у мёртвых ниндзя Конохи было много других мелких ранений, указывающих на то, что клинок Гёчо был недостаточно быстрым, чтобы помешать другим среагировать. В противном случае он не стал бы нападать из темноты и убивать их напрямую.
«Шансов на победу нет… точнее, они очень малы».
Выражение лица Е Цзы было крайне мрачным. Не говоря уже о том, что этот человек его сдерживал, ему было очень трудно просто выжить под его натиском. Таким образом, он не смог бы помешать похищению Кушины.
Молча вытащив кунай и крепко сжав его в руке, он стиснул зубы, заставляя себя не смотреть, как уводят Кушину, а сосредоточиться на мужчине, который уже излучал леденящую душу ауру убийцы. Окружающий воздух, казалось, стал вязким от сильного желания убивать.
Кёчо казался уверенным в себе и вместо того, чтобы сразу напасть, с восхищением посмотрел на Е Цзы, чьё дыхание выровнялось. Тот факт, что Е Цзы удалось сохранять спокойствие и даже скрыть свою ауру, говорил о том, что этот парень не так прост. Однако возраст никогда не был показателем силы.
Жаль, что этот потенциально талантливый парень из Конохи был ещё слишком молод. То, что он безрассудно бросился за ними в погоню, означало, что ему придётся дорого заплатить!
«Знаешь, почему я остался?» — Кёчо слегка приподнял руку, и на его лице появилось убийственное выражение. «Потому что я знаю, что остальные тебе не ровня! К сожалению, ты столкнулся со мной. Умри здесь!»
Как раз в тот момент, когда он собирался напасть, рядом с Е Цзы появилась стремительная фигура. Поскольку он был сосредоточен на Кёчо, он заметил фигуру только тогда, когда она уже была рядом с ним.
Сердце Е Цзы забилось быстрее, и он уже собирался напасть на фигуру, но голос заставил его остановиться.
«Где Кушина?» — взгляд Минато стал серьёзным, когда он посмотрел на Кёчо. С первого взгляда он понял, что этот человек невероятно силён!
«Ещё один ребёнок», — нахмурился Гёчо. Было бы неплохо, если бы преследовавшие их ниндзя из Конохи были дзёнинами, но он не ожидал, что появятся двое детей, и оба они выглядели устрашающе.
Увидев, что Минато его догоняет, он с облегчением вздохнул. Он указал направление и сказал безошибочно узнаваемым тоном: «Кушину схватили трое ниндзя Облака. Иди быстрее. Я задержу этого человека».
«Но...» Минато колебался, не веря, что сможет справиться с могущественным Кёчо, и опасаясь, что Е Цзы может погибнуть.
«Хватит колебаться. Если ты опоздаешь, то, как только Кушину вывезут из страны, всё будет кончено». Видя, что Минато всё ещё колеблется, Е Цзы заговорил ещё более настойчивым тоном.
«Ты прав», — кивнул Минато. Он понимал, что, если Кушину вывезут из страны, даже если им удастся её найти, будет уже слишком поздно. Не говоря больше ни слова, он быстро направился в ту сторону, куда указал Е Цзы.
«Будь осторожен!» — крикнул ему вслед Е Цзы, хотя и не знал, слышит ли его Минато.
При взгляде на Кёчо выражение лица Е Цзы снова стало мрачным. На лице Кёчо больше не было холодности, но читался явный интерес, как будто он наслаждался предстоящей битвой.
Ночь становилась всё темнее, и казалось, что лес надвигается на них, но он мог думать только о приближающейся битве.
Обновлено: 09.04.2026