Глава 134 — Глава 135: Начало Объединенного экзамена на чунина!

Минато следовал за двумя фигурами. Ниндзя впереди, казалось, намеренно ждали его, но в то же время не давали себя догнать, пока наконец не остановились в тупике узкого переулка. Место было совершенно замкнутым. Минато осторожно приблизился. Подойдя ближе и убедившись, что засады нет, он спросил: — Кто вы? Двое помолчали мгновение, а затем одновременно откинули капюшоны. Это были Бохико и Коё. Минато на миг замер, увидев цвет их волос. Он припомнил, что, кажется, уже видел их на тренировочной площадке. — Вы ниндзя из Деревни Облака? — спросил он. — Этот цвет волос… вы из клана Узумаки? Коё кивнула. — Это я передала тебе сообщение. Ну как? Ты смог что-нибудь узнать о Кушине? Взгляд Минато помрачнел. Хоть он и вступил в АНБУ и даже заслужил признание Хокаге, он был еще слишком молод и не имел реальной власти. Формально он был лишь подающим большие надежды молодым ниндзя. Но самое главное — Корень, который номинально числился в составе АНБУ, казалось, существовал совершенно обособленно. Работа Корня не пересекалась ни с задачами Хокаге, ни с обычной деятельностью АНБУ, и они не были обязаны подчиняться приказам Хокаге. Поэтому до сих пор Минато знал лишь о существовании этого подразделения, но не имел ни малейшего представления о его внутренней кухне. Иногда он даже сомневался, не ошибся ли тот, кто передал ему сведения, или, быть может, преследовал какие-то свои цели. — Прежде чем я отвечу на твой вопрос, почему я должен тебе верить? — сурово произнес Минато. — Разве не вы, ниндзя Облака, пытались похитить Кушину? Возможно, она вовсе не в Корне, а в вашей деревне. — Ты думаешь, если бы джинчурики Девятихвостого и впрямь оказался в руках Облака, Коноха вела бы себя так спокойно? — возразил Бохико. Дыхание Минато перехватило. — Боюсь, верхушка Конохи сама прекрасно знает, где Кушина, — добавил Бохико. — Только поэтому они и молчат. Иначе, даже если бы им не хватало сил, они бы по крайней мере подняли шум. Служа в АНБУ, Минато знал, что тема джинчурики Девятихвостого в высших кругах Конохи была под негласным запретом, и это его всегда удивляло. Заметив, что отношение Минато изменилось, Коё продолжила: — Это я передала тебе сведения, потому что своими глазами видела, как Кушину схватили ниндзя из Корня. И лишь потому, что мне не хватило сил, она сейчас не с нами, в Облаке, где могла бы начать новую жизнь. — Послушай, Намикадзе Минато, — её голос стал настойчивее, — Кушина говорила, что ты один из немногих в деревне, кому она небезразлична. И ты единственный, кто пришел спасать её как друг, даже не зная, что она джинчурики. Поэтому я думаю, что только ты искренне желаешь ей добра. В тот день ты сказал: «Для спасения товарища не нужны причины». Кушина тогда едва не расплакалась. Минато всё понял. О произнесенных им словах знали лишь те четверо, что были в лесу. Должно быть, эти двое тогда использовали Технику перевоплощения. — Мы хоть и из разных деревень и даже считаемся врагами, — продолжала Коё, — но для Облака нет разницы, где находится Девятихвостый, пока он в Конохе, — у всех на виду или в Корне. Это в любом случае сила, подконтрольная Конохе. Но я, как её соклановец, не хочу, чтобы её контролировали люди с такой тёмной и зловещей чакрой, как у оперативников Корня. Она должна жить как нормальный человек, а не сидеть в темнице у каких-то негодяев. В будущем, если представится возможность, я бы всё равно хотела, чтобы она жила с нами, со своим кланом. Но сейчас у меня большие сомнения, не держат ли её в заточении. Ведь ты её тоже больше не видел, верно? Минато вспомнил подавленное лицо Кушины в тот день, вспомнил «Кровавую Хабанеро» из Академии ниндзя и, наконец, выражение ужаса на её лице, когда она говорила о своих старших товарищах. «Корень — нехорошее место. Подробностей я не знаю, но те из моих знакомых, кто туда попал, больше не появлялись». Минато посмотрел в глаза Коё. Интуиция подсказывала ему, что она говорит правду. После долгого молчания он произнес: — Я пытаюсь разузнать о Корне, но пока мне мало что известно. Можешь рассказать мне всё, что знаешь? — Я знаю лишь часть, — с воодушевлением ответила Коё, — но я расскажу тебе всё. Дни до официального начала Объединенного экзамена на чунина летели незаметно. Ниндзя из Деревни Скрытого Камня заявились в последний момент, за день до начала, — то ли считали, что эффектное появление в финале придаст им веса, то ли по другим причинам. Как бы то ни было, времени на акклиматизацию и тренировки у них почти не осталось. Ходили слухи, что в экзамене примут участие и команды из малых деревень, но их разместили в других кварталах, так что Дана их не видел. За день до начала молодые ниндзя из разных деревень пребывали в смешанных чувствах: кто-то был взбудоражен, кто-то встревожен. Несколько девушек даже пришли к Дане за психологической поддержкой — ну, на самом деле, просто искали утешения и хотели поболтать. Но даже это не спасло многих от бессонной ночи — на следующий день немало участников щеголяли тёмными кругами под глазами. Их бессонницу нетрудно было понять: до самого последнего момента они понятия не имели, какими будут испытания и правила. Возможно, сами небеса были благосклонны — в день начала первого этапа Объединенного экзамена на чунина дождя, на удивление, не было. После завтрака всех участников отвели на восточную окраину Деревни Скрытого Дождя, к отвесному утёсу. Его вершина была необычайно плоской и широкой, и сейчас на ней уже собралось больше сотни человек. Ниндзя Дождя соорудили здесь платформу, очевидно, для выступлений. Спустя некоторое время на помост один за другим поднялись высокопоставленные представители деревень: Первый Амекаге Ханзо Саламандра, Третий Райкаге Эй, Четвертый Мизукаге Каратачи Ягура, старейшина Конохи Утатане Кохару, старейшина Деревни Скрытого Песка Чиё и старейшина Деревни Скрытого Камня Хайдо. Окинув взглядом стоявших внизу юных ниндзя, Ханзо Саламандра удовлетворённо кивнул и громко произнёс: — Все вы — талантливая молодёжь своих деревень. Прежде всего, приветствую вас в Стране Дождя на первом Объединенном экзамене на чунина. Я, двое других Каге, а также прочие высокопоставленные лица являемся свидетелями этого экзамена. Это будет испытание особого значения. Надеюсь, вы покажете достойные результаты. — Перед началом я должен объявить три правила. Они действуют на всех этапах. Первое: если противник сдаётся, вы обязаны немедленно прекратить бой. Нарушители не только лишатся права на участие, но и будут сурово наказаны своей деревней. Я и все присутствующие на этом помосте будем следить за соблюдением этого правила. Также запрещено нападать после ложной сдачи. Сдавшийся должен оставаться на месте и ждать помощи экзаменаторов. — Второе: строго запрещается нарушать правила, оговоренные в условиях испытания. Даже если нарушение не будет замечено сразу, при последующем обнаружении результат будет аннулирован. — Третье: угрозу для жизни и здоровья каждый из вас оценивает самостоятельно. У вас всё ещё есть возможность отказаться от участия. Но те, кто решит продолжить, по умолчанию принимают на себя все риски. — Запомните эти три пункта. Дана заметил, что в задних рядах кто-то засомневался. Кажется, это были ниндзя из какой-то малой деревни, которые совершенно не осознавали, что на этом экзамене можно погибнуть. Они начали спорить с товарищами по команде, явно намереваясь отказаться. И действительно, четверо или пятеро, все из малых деревень, решили выйти из игры. Ханзо кивнул и продолжил: — А теперь я объясню правила первого этапа. — Слушаюсь! Рядом с Ханзо, преклонив колено, возник ниндзя из Деревни Дождя. Поднявшись, он объявил: — Объединенный экзамен на чунина будет состоять из трёх этапов. Первый этап: «Побег из каньона». — Прямо под нами раскинулся огромный каньон. Высота его стен достигает нескольких сотен метров, а общая протяжённость — десяти километров. — Участники, разделённые на команды, стартуют из разных точек. Каждая команда получит карту. Ваша задача — найти в каньоне определённые точки выхода и покинуть его правильным способом. Каждая точка выхода может быть использована лишь дважды, после чего становится недействительной. Покидать каньон любым другим способом запрещено. Нарушители будут дисквалифицированы. — За полный выход команды начисляются базовые очки. Дополнительные личные очки будут присуждаться в зависимости от действий каждого участника. На этом этапе ведётся как командный, так и личный зачёт, что окажет большое влияние на последующие испытания. — Экзамен заканчивается с заходом солнца. Все, кто останется в каньоне по истечении времени, считаются провалившими испытание. Стоявшие внизу участники были в полном недоумении. — Итак, для начала проведём жеребьёвку, чтобы определить, с какой стартовой точки каждая команда войдёт в большой каньон.