Глава 81 — Глава 81

**Глава 81. Бессонная ночь** — Особенно это касается Сон И. Произнеся эти слова, господин Чу, чье лицо избороздили глубокие морщины, перевел тяжелый, проницательный взгляд на молодого человека. — Ты должен понимать, юноша, что нынешнее спокойствие досталось нам дорогой ценой, — голос старика звучал глухо, но весомо, словно удары молота по наковальне. — Я даже не буду перечислять, сколько усилий приложили клан Чу и лично Тяньшу ради твоего спасения. Подумай лучше о другом: что станет с твоей сестрой, если тебя не станет? Представь её судьбу. Ты обязан взвесить каждый свой шаг. — Я понимаю вас, господин Чу. Сон И не стал спорить. В его голосе не было ни вызова, ни подобострастия — лишь холодное принятие фактов. Он коротко поклонился, соблюдая этикет, и добавил: — Сегодняшний день выдался тяжелым. Если позволите, я хотел бы вернуться в свою комнату и отдохнуть. Старик Чу, услышав этот вежливый отказ от дальнейшей дискуссии, лишь понятливо кивнул. Он был достаточно мудр, чтобы не давить на рану, которая еще кровоточила. — Хм, хорошо, — буркнул он, провожая взглядом удаляющуюся спину Сон И. — Иди. Но стоило двери за молодым человеком закрыться, как повисшую в кабинете тишину разорвал тревожный голос Тяньшу. — Папа… — Девушка смотрела на отца с нескрываемой мольбой, нервно теребя край одежды. — Неужели… неужели нет никакого другого выхода? Неужели ты, с твоим влиянием, ничего не можешь придумать? Ответ прозвучал как приговор. Господин Чу, не колеблясь ни секунды, покачал седой головой: — Нет. Лицо Тяньшу, и без того бледное, казалось, потеряло последние кратки жизни. — Как же так… — прошептала она, и в её голосе звучало искреннее отчаяние. — Даже папа бессилен… Господин Чу тяжело вздохнул, поднялся с кресла и подошел к окну, за которым сгущались сумерки. — Ситуация именно такова, какой я её описал в послании, — начал он объяснять, не оборачиваясь, словно говорил с самим собой. — Безумцы из клана Оуян загнали нас в угол. Чтобы развязать этот узел, существует лишь три пути, и ни один из них тебе не понравится. Он загибал пальцы, и каждый загнутый палец словно забивал гвоздь в крышку гроба надежды. — Первый путь: позволить наследнику Оуян продолжать свою кровавую жатву. Пусть убивает невинных, срывая злость. Сон И при этом должен исчезнуть, раствориться. Рано или поздно гнев Оуян Чи утихнет, или у него закончатся жертвы. Максимум, чего они добьются — ославят Сон И трусом на весь свет. На этом всё и закончится. — Второй путь, — старик сделал паузу, — отправить Сон И на заклание. Пусть сам придет в дом Оуян и примет смерть, утолив их жажду мести. — И третий путь, — голос господина Чу стал жестче. — Ради одного человека втянуть в войну весь наш клан. Я могу лично вмешаться и потребовать, чтобы Оуян остановились. Но, зная их нынешнее безумие, они не послушают. Наоборот, они решат, что клан Чу покрывает преступника. Их ярость перекинется на нас. Это приведет к открытой войне между нашими семьями. В итоге — горы трупов с обеих сторон, взаимное уничтожение и вековая кровная вражда. Он повернулся к дочери, и его взгляд был острым, как бритва. — А теперь скажи мне, дочь моя: какой из этих вариантов ты, будучи наследницей клана, назовешь лучшим? Тяньшу молчала. Её губы, некогда розовые, теперь были сжаты в тонкую белую линию. Она понимала логику отца, но сердце отказывалось её принимать. Видя её страдания, господин Чу смягчился. Он подошел и ласково, как в детстве, погладил её по шелковистым волосам. — Тяньшу, дитя моё. Ты, наверное, думаешь, что твой отец — бессердечный, черствый эгоист. Но когда ты достигнешь моего возраста и займешь мое место, ты поймешь. В этом мире не бывает идеальных решений. Иногда приходится выбирать между плохим и ужасным. И в такие моменты долг главы клана — думать о семье, даже если для этого придется пожертвовать кем-то посторонним. — О семье… — эхом отозвалась Тяньшу. Она медленно подняла голову, и в её глазах, еще секунду назад полных слез, вдруг вспыхнул странный, решительный огонь. — Возможно, я действительно еще не доросла до твоего величия, отец. Я не умею мыслить так холодно и масштабно, как ты. Что ж… раз так, пусть защиту клана берет на себя мудрый отец. А я… я буду защищать только *своего* Сон И. Господин Чу нахмурился, почувствовав неладное. — Что ты имеешь в виду? — Ничего особенного, — голос Тяньшу прозвучал пугающе спокойно. — Просто, какой бы выбор ни сделал Сон И, я последую за ним. В огонь или в воду. Бросив эти слова, она резко развернулась и направилась к выходу. — Тяньшу! Стой! — крикнул ей вслед отец, но она даже не замедлила шаг. Дверь хлопнула. — Проклятье! — Господин Чу в ярости ударил кулаком по столу так, что подпрыгнула фарфоровая ваза. — Этот разговор окончен! Что бы ни решил Сон И, я запрещаю тебе вмешиваться! Слышишь?! Но из коридора донеслось лишь приглушенное, но твердое: — Не волнуйся! Мы не втянем клан Чу в наши проблемы! — Ты!.. Кровь бросилась старику в голову. Ноги подкосились, и он тяжело рухнул обратно в кресло, хватаясь за сердце. — Господин! — дядя Сун и охранник, стоявшие в тени, мгновенно бросились к нему, подхватывая под руки и не давая сползти на пол. Спустя минуту, отдышавшись, господин Чу прохрипел: — Эта девчонка… Я слишком её избаловал! Она меня в могилу сведет! — Ну что вы, что вы, — засуетился дядя Сун, обмахивая хозяина рукой. — Барышня умная, она не пойдет против здравого смысла. Это просто эмоции, юношеская горячность. Любовь вскружила ей голову. Переспит с этой мыслью, успокоится к утру. А вам нельзя волноваться, поберегите здоровье. Пойдемте, я помогу вам лечь. Опираясь на верного слугу, старый господин с трудом поднялся и побрел в спальню. В это же время, в другом крыле поместья, Сон И лежал на кровати, уставившись в потолок. Глаза его были закрыты, но сон бежал от него, как от чумного. Стоило ему забыться, как перед внутренним взором вставали лица соседей, простых работяг, которые прямо сейчас терпели муки в подвалах Оуян. Их крики, казалось, звучали у него в ушах. Он перебирал в уме варианты. Один безумнее другого. Как спасти их? Как не стать бездумным смертником, но и не остаться трусом? Мысли кружились в голове, как осенние листья на ветру, не давая покоя. Так прошла ночь. За окном забрезжил серый рассвет. Поняв, что уснуть не удастся, Сон И встал. Голова гудела. Ему нужен был свежий воздух. Он тихо вышел из комнаты и спустился в сад поместья Чу. Утренняя прохлада немного остудила пыл, но каково же было его удивление, когда на садовой дорожке он нос к носу столкнулся с господином Чу. Старик, видимо, тоже не спал. За ночь Сон И многое переосмыслил. Да, господин Чу эгоистичен, как и все аристократы. Но его эгоизм рационален, и в глубине души он желал Сон И добра — по-своему. Поэтому, подавив остатки обиды, юноша первым поклонился. — Доброе утро, господин Чу. — Доброе. Старик кивнул и едва заметно повел бровью в сторону дяди Суна, тенью следовавшего за ним. Тот всё понял без слов и через мгновение материализовался перед Сон И с подносом, на котором дымилась чашка чая. — Выпей, — сказал господин Чу, указывая на чашку. — У тебя темные круги под глазами. Небось, глаз не сомкнул всю ночь. Это пуэр с мятой. Старинный рецепт. Прочищает мозги и бодрит лучше любого кофе. Тебе сейчас это нужно. — Благодарю вас, господин Чу. Спасибо, дядя Сун. Сон И принял фарфоровую чашку. Тонкий аромат мяты смешивался с землянистым запахом пуэра. Он сделал осторожный глоток. Горячая жидкость обожгла горло, но затем по телу разлилось приятное тепло, а мятное послевкусие, словно ледяной ветер, вымело из головы остатки сонливой тяжести. Увидев, что взгляд юноши прояснился, господин Чу позволил себе легкую усмешку: — Ну как? Полегчало? — Определенно, — кивнул Сон И. Господин Чу тоже отпил из своей чашки, задумчиво глядя на темную гладь напитка. — Этот рецепт достался мне от отца, — вдруг разоткровенничался он, и в его голосе зазвучали нотки ностальгии. — В молодости я пил его литрами. Можно сказать, возвышение клана Чу неразрывно связано с этим вкусом. Я думал, что, достигнув вершины, смогу позволить себе более изысканные напитки и забыть этот горьковатый вкус борьбы. Но вот, на старости лет, пришлось вспомнить…