Глава 145 — Глава 145

**Глава 145. Команда собрана** — Тан Сань, — произнес учитель, и в классе стало так тихо, что было слышно, как муха бьется о стекло. Он сверлил Сон И тяжелым, немигающим взглядом, специально делая паузы между словами. Сердце Сон И пропустило удар. Сяо У втянула голову в плечи, боясь даже вздохнуть. — Поздравляю, — вдруг расплылся в улыбке наставник. — Вы сдали этот курс досрочно. Можете быть свободны. Сон И едва не выдохнул со свистом. Пронесло! Истинно говорят: богатство и слава добываются в риске. Всего одна пафосная речь — и он свободен. Сэкономленное время теперь можно потратить на поиски Чу Тяньшу. Этот случай в классе стал для него откровением. Он нащупал алгоритм. В последующие дни Сон И, используя свои знания канона, щелкал теоретические предметы как орешки. Теперь оставалось лишь ждать главного события — экзамена на звание **Мастера Духа**. Получение титула было условием выполнения миссии. Но червь сомнения грыз его изнутри. Будет ли это рейтинг SSS? Чу Тяньшу говорила, что умереть в этом Инстансе сложно, если не искать смерти намеренно, но вот выбить высокую оценку — задача почти невыполнимая. Она сама потратила кучу времени и получила лишь «А». — Эй, приятель! — раздался скрипучий голос. — Твоя физиономия кажется мне знакомой. Небось, тоже метишь в **Мастера Духа**? Сон И резко обернулся. Перед ним стоял парень, чей вид вызывал оторопь. Странная одежда, но главное — светящаяся метка на лбу, пульсирующая зловещим светом. Сон И был уверен, что где-то уже видел этот символ, но память предательски молчала. — И что с того? — холодно бросил Сон И, смерив незнакомца презрительным взглядом. — Решил преградить мне путь? В этом Инстансе бросать вызов главному герою, Тан Саню (в теле которого он находился), было форменным самоубийством. Даже если забыть про **Телекинез** и **Мимикрию** самого Сон И, врожденные способности Тан Саня были ходячим багом. Этим выскочкам хватило бы и половины его арсенала, чтобы захлебнуться кровью. — Остынь, брат, ты все не так понял, — незнакомец криво ухмыльнулся, но в его глазах не было веселья. — Боюсь, ты ни черта не смыслишь в правилах отборочного турнира. В нашем информационном обществе невежество — это прямой путь к поражению. Парень развернулся, собираясь уходить с видом человека, знающего страшную тайну. Сон И, который уже мысленно бежал искать Чу Тяньшу, замер. Слова незнакомца зацепили его. Кажется, процедура повышения ранга была сложнее, чем он предполагал. Что еще скрывает этот мир? — Постой, — окликнул его Сон И, преграждая дорогу. — Нам нужно поговорить. Присядем? Чтобы аргумент был весомее, он незаметно активировал технику. Внутренняя энергия **Сокровенных Записей Небес** хлынула в кончики пальцев. Сон И подхватил с земли опавший лист. Мягкая зелень под воздействием ци мгновенно затвердела, став острой, как бритва. Легкое движение кисти — и лист, вращаясь с гудением циркулярной пилы, рассек воздух. Незнакомец оценил демонстрацию. — А ты, я погляжу, наконец-то проявил интерес. Я не ошибся в тебе. — Он выпрямился, и метка на его лбу вспыхнула ярче. — Меня зовут Мэн Тун. Мой **Боевой Дух** — оружие, **Отнимающий Жизни Призрачный Серп**. Стоило ему произнести это, как воздух вокруг сгустился. Из сияния метки материализовалось жуткое лезвие на длинной рукояти. — Первый **Навык Духа**: «Жатва»! — прорычал Мэн Тун. Его лицо исказилось, став похожим на маску демона, мертвенно-бледную и ужасающую. Порыв могильного холода поднял вихрь опавших листьев. Мэн Тун сделал лишь один смазанный взмах серпом. Листья опали на землю, но не целиком — они превратились в мелкую зеленую пыль. — В квалификационном турнире **Мастеров Духа** команда должна состоять из трех человек, — буднично пояснил Мэн Тун, возвращая своему лицу человеческое выражение. — Ты, конечно, можешь выступать один, но тогда тебе придется сражаться против троих одновременно. Если ты не идиот, то понимаешь риски. А если положишься на случайный подбор... велик шанс, что тебе в напарники кинут каких-нибудь бездарей, которых богатые кланы используют как пушечное мясо для прокачки своих отпрысков. Вроде тех дурней из твоего общежития. Он наклонился ближе: — Попадешь с ними в команду — и твоя судьба решена. Тебя просто размажут. — И к чему ты клонишь? — Сон И активировал **Фиолетовое Демоническое Око**, его зрачки стали вертикальными и окрасились в аметистовый цвет. Он сканировал собеседника, ища подвох. — Слава о Тан Сане идет впереди него. Я давно наблюдаю за тобой. Думаю, только ты достоин стать моим напарником. Остальные? Пф-ф, — Мэн Тун сплюнул. — Просто мясо на разделочной доске. Его высокомерие было почти физически ощутимым, и это вызывало у Сон И отвращение. «Этот парень явно подготовился, — размышлял Сон И. — Как говорится, высокое дерево ловит больше ветра. Тогда, у входа в **Параллельный Мир**, стоило только просочиться слухам о "Вечном Боге", как семья Оуян тут же села мне на хвост. Я не только сам влип, но и подставил семью Чу». Сильный союзник — это хорошо. Но Мэн Тун не вызывал доверия. Такой тип продаст тебя за медяк в последнюю секунду боя. И даже если они вместе пройдут отбор, в следующих раундах они станут врагами. — Благодарю за информацию, Призрачноликий Мэн Тун, — Сон И сделал приглашающий жест в сторону выхода. — Но у меня, Тан Саня, есть привычка: я не работаю с теми, кого не знаю. Мэн Тун не обиделся и не разозлился. Он лишь холодно усмехнулся: — Ты все равно выберешь меня. Других вариантов у тебя нет. — Ха, сотрудничество? Откуда такая уверенность? — Сон И фыркнул и отвернулся, собираясь уходить. Но тут в его памяти всплыла одна сцена из оригинала, одна деталь... — Стой! — резко крикнул Сон И. — Подожди. Он развернулся, лихорадочно соображая. — Я согласен. Мы будем командой. Но нам нужен третий. И этого третьего выберу я. Лично. Идет? — На лице Сон И проступила хищная радость. Это был, пожалуй, самый удачный момент с тех пор, как он попал в эту передрягу. Призрачноликий кивнул, явно довольный собой. Расставшись с Мэн Туном, Сон И с удвоенной энергией бросился на поиски Чу Тяньшу. Он прочесал все улицы, заглядывал в таверны и лавки, расспрашивал прохожих. Но тщетно. Никаких следов. День угасал, а вместе с ним и надежда. Завтра уже начинался турнир. Вернувшись в общежитие, Сон И в изнеможении рухнул на стул. Вид у него был такой, словно он прожевал лимон вместе с кожурой. — Тан Сань-гэ, почему ты не спишь? — Сяо У, уже в пижаме, смотрела на него большими невинными глазами. — Завтра же важный день, турнир! Тебе нужно отдохнуть, иначе будешь клевать носом на арене. Сон И выдавил из себя кривую улыбку: — Мою печаль тебе не понять, сестренка. Ладно, ты права. Спи. Завтра надо показать класс. «Да и черт с ним, — подумал он, глядя в потолок. — В конце концов, в этом Инстансе смерть мне не грозит. Ну, выкинет меня в зал отдыха **Параллельного Мира**, подумаешь. Когда получу рейтинг SSS, мы с Тяньшу все равно встретимся». Мысль о встрече немного согрела душу, и лицо его просветлело. Сяо У, эта маленькая хитрюга, мгновенно уловила перемену настроения. — А я знаю, почему братик грустит! — заявила она, хихикнув. — Ты переживаешь, что у тебя нет команды, да? Моя команда все равно состоит из одних слабаков, сплошной мусор. Давай я поменяюсь с кем-нибудь и буду в твоей команде, Тан Сань-гэ? Ну пожа-а-алуйста! Она состроила такую умилительную гримасу, что сердце Сон И дрогнуло. «Даже я, не будучи настоящим Тан Санем, готов растаять, — подумал он. — Неудивительно, что оригинал был от нее без ума». Сон И натянул одеяло, собираясь провалиться в сон, как вдруг его словно током ударило. В голове вспыхнула идея.