Глава 144 — Глава 144

**Глава 144. Путь совершенствования** Раньше Сон И и представить не мог, что однажды привычный рейтинг «SSS», который он раньше выбивал играючи, перестанет приносить ему радость. Но этот Инстанс был настолько странным, настолько пропитанным реальной угрозой, что даже простой факт выживания заставлял сердце биться в груди пташкой, обезумевшей от счастья. Однако тревога не отступала. Этот мир был слишком неправильным, слишком живым. От былой уверенности Сон И остались лишь жалкие крохи. В последние дни он работал на износ. Каждое утро, встречая рассвет на крыше, он практиковал **Фиолетовое Демоническое Око**. Результат не заставил себя ждать: зрение обострилось настолько, что теперь он мог с десяти метров разглядеть трепетание крыльев крошечного комара, зависшего в воздухе. Если бы не проклятое «бутылочное горлышко» в технике **Сокровенных Записей Небес**, не позволявшее ему прорваться на новый уровень, прогресс был бы куда внушительнее. Сон И, находясь в теле Тан Саня, чувствовал этот потенциал каждой клеточкой. Параллельно с духовными практиками он изнурял себя физически. Кто бы мог подумать, что ребенок способен превратить полуметровый кусок грубого железа в слиток размером с кулак? Но Сон И обладал умом взрослого и упорством обреченного. Тан Хао обучил его особой технике — методу хаотичного плаща, позволявшему использовать инерцию каждого удара для усиления следующего. Теперь Сон И мог нанести серию из двадцати четырех ударов подряд, и каждый из них попадал в цель с хирургической точностью. Сила, контроль, ритм — в этом он достиг малого совершенства. Но чтобы двигаться дальше, требовались тысячи и тысячи повторений. Внезапная мысль заставила его замереть с молотом в руке. Сон И прекрасно понимал уязвимость своего нынешнего положения. Тело Тан Саня было еще слишком юным, а внутренняя энергия **Сокровенных Записей Небес** уперлась в потолок развития. Против обычного человека он бы выстоял, но столкнись он с настоящим **Мастером Духа**, вроде того же Су Юньтао, — и пиши пропало. Грубой силы здесь было недостаточно. Но теперь у него был козырь. Сон И ласково коснулся предплечья. Там, под одеждой, скрывалась холодная сталь. С этой штуковиной расклад менялся кардинально. Если противник не будет обладать запредельной мощью, у Сон И найдется, чем его удивить. В **Сокровенных Записях Небес** **Клана Тан** во второй строфе общего свода правил ясно сказано: *«Что есть скрытое оружие? Это оружие, применяемое тайно для достижения победы над врагом. Если враг знает, что вы собираетесь его использовать, оно перестает быть скрытым и становится явным».* Сон И не собирался превращать свой козырь в «явное оружие». Эта наручная стрела останется его личным, смертоносным секретом. В грядущей борьбе за выживание и статус скрытое оружие — не роскошь, а необходимость. Ведь это визитная карточка, сама суть **Клана Тан**. На губах Сон И заиграла довольная улыбка. На его запястье покоилось первое изделие, созданное в этом мире от начала и до конца его собственными руками. Наручная стрела. Для мастеров прошлого это был простейший механизм, базовая игрушка. Но дьявол, как известно, кроется в деталях: в мощи пружинного механизма и филигранной точности подгонки деталей. Устройство, собранное Сон И, имело даже предохранитель, полностью исключающий случайное срабатывание. Комплект состоял из самого наруча и трех стрел. И материалом для них послужил тот самый кусок железа, который он без устали колотил почти сотню дней, превращая обычный металл в драгоценную Железную Мать. В прошлой жизни даже лучшие кузнецы **Клана Тан** не владели техникой перековки обычного железа в Железную Мать, но в этом странном мире возможно было все. Три четырехдюймовые стрелки и механизм поглотили весь добытый материал без остатка. Если в чистом кузнечном ремесле Сон И и уступал своему угрюмому отцу Тан Хао, то в создании хитрых механизмов на всем **Боевом Континенте** ему не было равных. Он был гением внешнего круга **Клана Тан**. Обычная наручная стрела била на пятнадцать метров. Творение Сон И сохраняло убойную силу на дистанции свыше тридцати. Под «эффективной дистанцией» понималось не то, как далеко улетит снаряд, а то расстояние, на котором он гарантированно пробьет плоть врага. Стрел было всего три, но каждая представляла собой шедевр инженерной мысли смерти. Три кровостока на каждом жале. Если бы материала было больше, Сон И добавил бы и обратные крючья, чтобы извлечь стрелу можно было только с куском мяса. Крошечное четырехлопастное оперение в хвосте стабилизировало полет, а спиральная нарезка на коническом наконечнике обеспечивала чудовищную пробивную способность. Когда дело касалось оружия, Сон И был перфекционистом до мозга костей. — **Фиолетовое Демоническое Око**, — мысленно перечислял он свои активы, — плюс **Молот Чистого Неба**, плюс **Синеватая Серебряная Трава**, врожденная полная духовная сила... С таким набором багов и читов получение статуса **Мастера Духа** должно стать легкой прогулкой. Время, отведенное Системой на выполнение задания, еще было. Главная цель сейчас — найти Чу Тяньшу. В своем рейтинге SSS он не сомневался. Не зря же он потратил столько сил на ковку. Но Чу Тяньшу... Она была не просто союзницей, она была его близким человеком. Они должны получить высший рейтинг вместе, чтобы вдвоем открыть «слепые ящики» наград и получить билеты на **Гору Параллелей**. --- Тем временем в классе царила скука. Чу Тяньшу, сидящая где-то в другом месте этого мира, наверняка тоже грустила, а здесь, в реальности Сон И, учитель монотонно бубнил о боевом опыте **Мастеров Духа**. Сон И, погруженный в свои мысли, смотрел сквозь преподавателя, пока легкий тычок в локоть не вернул его на землю. — Эй, ты о чем задумался? — прошептала Сяо У, ее глаза лукаво блестели. — Тан Сань-гэ, учитель уже битый час пытается до тебя докричаться! Сон И моргнул, на его лице застыл гигантский вопросительный знак. — А? Что? — Он порывисто вскочил. — Какой вопрос? Учитель, чье лицо уже пошло красными пятнами от гнева, скрестил руки на груди: — Студент Тан Сань, я полагаю, вы знаете ответ. Раз уж вы сочли мои лекции недостойными вашего внимания, то, видимо, вы уже постигли все тайны мироздания. Прошу, просветите нас! Сяо У, прикрыв рот ладошкой, попыталась подсказать: — Как в битве **Мастеров Духа**... — Студентка Сяо У! — рявкнул учитель, прерывая подсказку. — На поле боя вы тоже будете умирать за него? Если нет, то будьте любезны закрыть рот! В классе повисла гробовая тишина. Сон И быстро пробежался взглядом по доске, по лицу учителя, сопоставил факты. — Учитель, — начал он спокойным, уверенным голосом, — до квалификационных соревнований на звание **Мастера Духа** осталось пять дней. Полагаю, ваш вопрос касался того, как захватить инициативу в поединке. Судя по записям на доске, вы обсуждали конкретные методики и приемы. Учитель приподнял бровь, но молчал. — Безусловно, то, что вы рассказывали, имеет смысл, — продолжил Сон И, переходя в наступление. — Однако, на мой взгляд, поединок **Мастеров Духа** — это, прежде всего, шахматная партия в реальном времени. Это анализ и деконструкция. Суть не в том, чтобы просто бить, а в том, чтобы использовать свои сильные стороны для удара по слабостям противника. Интеллект — это главное оружие, а стратегия — его направляющая сила. Но, разумеется, — он сделал паузу, — все это прах без фундаментальной базы и отточенных рефлексов. Сон И знал этот лор наизусть. **Боевой Континент** был его любимым сценарием еще до попадания сюда. Он мог цитировать ключевые фразы персонажей во сне. Глупо было бы забыть основы тактики. Сяо У зажмурилась от страха, ожидая взрыва. Ей казалось, что Тан Сань несет околесицу, просто заговаривая зубы. Глядя на побагровевшее лицо наставника, она уже мысленно хоронила друга. «Всё, конец, — думала она. — Сейчас его выгонят, влепят "неуд", и плакала его карьера **Мастера Духа**. Оставят на второй год, как пить дать!»