Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Искусство вовремя сбежать, или Подстава для Белого Клыка** Сутки напролёт в палатке горел свет. Двое учёных, словно одержимые, погрузились в пучину знаний, отыскав друг в друге редкое интеллектуальное родство. Окружающий мир перестал существовать: стопки важных документов на столе давно превратились в забытые пылесборники, а воздух в помещении стал спёртым и тяжелым. Орочимару, небрежным жестом возведя вокруг шатра звукоизолирующий барьер, извлёк свежий труп для наглядной демонстрации. Началась практическая часть. — Джен, должен признать, твоё понимание человеческой анатомии ничуть не уступает навыкам Цунаде, — заметил Саннин, с интересом наблюдая за точными движениями скальпеля в руках мальчика. — Сравнение с госпожой Цунаде для меня — честь, но я бы не рискнул заявлять подобное вслух. Это всё равно что размахивать игрушечным мечом перед богом войны, — скромно отозвался Учиха Джен. «Не хватало ещё, чтобы Цунаде заинтересовалась мной, — пронеслось у него в голове. — Хоть мы оба и медики, наши пути расходятся, как небо и земля. Её методы — спасение, мои — познание через вскрытие». — Джен-кун, не позволишь ли мне одолжить твои записи? — Орочимару жадным взглядом впился в блокнот, где убористым почерком были расписаны теории о клеточной структуре, иммунном ответе и патологиях. — В качестве компенсации я готов поделиться своими свитками с разработками ниндзюцу. Сердце Джена пропустило удар. Орочимару оказался на удивление щедрым и прямым партнёром. Впрочем, даже если бы Саннин потребовал записи даром, нынешний Джен не смог бы ему отказать — слишком велика разница в силе. — Получить признание от самого Орочимару-самы — это уже награда. Но если позволите... я бы хотел добавить к сделке материалы по исследованию Шарингана. В змеиных глазах Орочимару вспыхнул хищный интерес. — Исследования Шарингана? Разве Джен-куну не логичнее обратиться за этим к клану Учиха? — Пф-ф, — фыркнул мальчик, на секунду забыв о субординации. — Да этот сброд, кроме как пафосно надувать щёки, ничего не умеет! Что они смыслят в настоящей науке? Осознав, что сболтнул лишнего, Джен поспешно прочистил горло и с невинным видом исправился: — Кхм... Я хотел сказать, что в вопросах фундаментальных исследований я куда больше доверяю гению Орочимару-самы, нежели... традиционным источникам. --- Снаружи лагерь жил своей жизнью. Учиха Фугаку, узнав от Хатаке Сакумо, что Джен ушёл к Орочимару и не возвращается уже больше суток, начал нервничать. Его воображение, подстегиваемое паранойей, рисовало одну картину страшнее другой. Он уже несколько раз подкрадывался к палатке Саннина, пытаясь уловить хоть звук. — Дядя Яширо, что это с Фугаку-самой? — недоуменно спросил Учиха Эн, наблюдая за странными манёврами будущего главы клана. — Неужели наш клан собирается напасть на Орочимару? Учиха Яширо нахмурился, глядя на метания племянника, и покачал головой: — Дела великих нам не понять. Не суй нос не в своё дело, лучше иди тренируйся. В другом конце лагеря Хатаке Сакумо, известный как Белый Клык Конохи, буквально тонул в бумагах. Его временный помощник Орочимару исчез на сутки, оставив гору неразобранных отчетов и незавершенных дел. Решив, что с него хватит, Сакумо лично направился к палатке Саннина, чтобы под предлогом обсуждения миссии проверить, как продвигается работа. — Стой! — путь ему преградили верные подчинённые Змеиного Саннина. — Где Орочимару? — голос Белого Клыка звучал устало, но твёрдо. Дурное предчувствие уже начинало покусывать его изнутри. — Мы доложим о вашем приходе. Услышав шум снаружи, Орочимару и Учиха Джен переглянулись. Взгляды их упали на гигантскую стопку нетронутых документов. Реальность обрушилась на них ледяным душем. Эта бюрократия даже не входила в обязанности Джена — он просто планировал помочь, чтобы потом всё перепроверить и сдать Сакумо, но увлечённая беседа унесла их мысли за горизонт событий, оставив работу в другой галактике. — Орочимару-сама... у нас ведь есть миссия, верно? — Джен почувствовал, как холодок пробежал по спине. — Может... просто передадим дела Сакумо-саме и отправимся выполнять долг перед деревней? Змеиные зрачки Орочимару сузились. Он быстро схватил несколько папок, которые Джен успел просмотреть ранее, и пробежался по ним взглядом. Мысли мальчика и его собственные выводы совпадали идеально. — Сакумо! — крикнул он, не меняя выражения лица. — Входи! Хатаке Сакумо откинул полог шатра. Увидев Джена, он слегка удивился, но когда его взгляд упал на горы бумаг на столе, у него начал дёргаться левый глаз. — Орочимару, я хотел узнать... Когда ты отправляешься в Страну Рисовых Полей? Думаю... если ты выдвинешься послезавтра, это не будет проблемой... — Нет. Мы выдвигаемся немедленно, — перебил его Орочимару с каменным лицом. Он небрежно отодвинул в сторону жалкую стопку из трёх проверенных папок. — Это я утвердил, здесь всё чисто. Остальное — на тебе. Затем он повернулся к Джену: — Раз ты собрался, мы уходим. — А? О! Да, конечно, Орочимару-сама! — Джен едва сдержал восхищённый вздох. Вот это уровень! Вот что значит статус и авторитет — наглость, возведённая в абсолют. Орочимару врал и не краснел, сваливая работу на другого, и делал это с таким видом, будто оказывал великую честь. Настоящий профессионал! Хатаке Сакумо застыл, словно громом поражённый. — Подожди... Вообще-то, эта миссия не горит, там можно и через пару дней... — Белый Клык наконец понял природу своего дурного предчувствия. Мышцы на его обычно бесстрастном лице начали подрагивать в нервном тике. Он попытался спасти своё свободное время: — Вы не обязаны спешить... — Сакумо-сама, — вступил в игру Джен, на ходу подхватывая тон наставника, — Орочимару-сама берет с собой меня, а я, как вы знаете, балласт. Из-за моей низкой скорости мы будем двигаться медленно. Поэтому лучше выйти пораньше, чтобы не сорвать сроки. Сакумо поперхнулся воздухом от такой наглости. Этот мелкий паршивец! Унижает сам себя, чтобы оправдать побег! Если семилетний джоунин — «балласт» и «бесполезный мусор», то кто тогда остальные девяносто девять процентов шиноби Конохи? Инфузории? Пока Белый Клык хватал ртом воздух, пытаясь подобрать цензурные слова, большая и маленькая фигуры уже растворились в листве деревьев, оставив его наедине с кошмаром бюрократа. Сакумо с тоской посмотрел на гору папок и почувствовал, как лицо наливается кровью. — Когда этот мелкий пришёл сюда? — процедил он, обращаясь к охране. — Джен-сама? Он зашёл позавчера вечером, — отрапортовал страж, явно не понимая нависшей угрозы. Веко Сакумо задергалось в бешеном ритме. — То есть... ты хочешь сказать, что он просидел там две ночи и день безвылазно? — Так точно! — стражник испуганно отшатнулся, увидев, как от легендарного шиноби начала исходить убийственная аура. — Сакумо-сама... если я больше не нужен... я пойду? — Чем они там занимались?! — Я не знаю! — взвыл бедолага-страж. — Я просто охранял вход! Откуда мне знать? А если бы и знал, разве посмел бы сказать?! Хатаке Сакумо в бессильной ярости швырнул оставшиеся документы на стол. — Орочимару! Учиха Джен! Два мерзавца! --- Вырвавшись на свободу, беглецы взяли курс на Страну Рисовых Полей. Орочимару, вопреки словам Джена, и не думал сбавлять темп, двигаясь с крейсерской скоростью. Однако мальчик не отставал ни на шаг, чем заслужил одобрительный, хоть и мимолётный, взгляд Саннина. Внезапно воздух прорезал свист. *Вжих-вжих-вжих!* Орочимару и Джен синхронно уклонились, пропуская мимо себя несколько кунаев, вонзившихся в стволы деревьев. Не сбавляя хода, Джен выхватил короткий клинок, лезвие которого тут же покрылось зловещим фиолетовым отблеском — яд, позаимствованный у мёртвых Шиноби Песка, был готов к делу. Следом он метнул горсть сюрикенов. Холодный блеск стали сверкнул в лучах солнца. Джен, двигаясь быстрее собственной тени, ринулся в сторону, откуда прилетели кунаи, одновременно с пущенными им снарядами. *Дзынь! Дзынь! Дзынь!* Звон металла, искры. Серия ударов была молниеносной. Джен почувствовал сопротивление, его клинок скользнул, срезав лишь прядь золотистых волос противника. В момент разворота он выбросил ещё одну порцию сюрикенов, которые веером накрыли врага, словно лепестки смертоносного цветка. Наблюдавший с ветки Орочимару лишь бровью повёл: «Сколько же железа он таскает в своих карманах?» Джен снова возник перед противником, занося отравленный клинок для решающего удара. Заметив тонкую красную линию на шее врага, он уже предвкушал победу. Уголки его губ дрогнули в ухмылке. «Попался! Не уйдешь!» Но в долю секунды ситуация изменилась. — **Искусство Ниндзя: Хари Джизо!** Длинные белые волосы внезапно ожили, превратившись в стальную броню, окутавшую фигуру шиноби. Клинок Джена со звоном отскочил от колючей защиты. — А? Джирайя? — Джен мгновенно разорвал дистанцию, отпрыгнув к Орочимару. — Орочимару? — Джирайя! Колючая грива волос опала, и из-за спины высокого мужчины вышел светловолосый мальчишка — Минато. — Орочимару-сама, — почтительно поклонился он, стараясь выровнять дыхание. Его рука непроизвольно потянулась к шее, где саднила царапина, а затем к обрезанной пряди волос. В глазах будущего Хокаге читалось глубокое потрясение. Он был на волосок от смерти. Но ещё больший шок вызвало осознание того, кто именно его чуть не убил. Противник выглядел как ребёнок, едва закончивший Академию, но его скорость и жестокость были пугающими. Джирайя тоже переводил взгляд с Орочимару на Джена и обратно. В его весёлых глазах промелькнула серьёзность — ещё бы чуть-чуть, и Минато был бы мёртв. — Ого, Орочимару! Ты же говорил, что не берёшь учеников? — присвистнул Жабьего Отшельника. — А у пацана отличные боевые инстинкты! — Джирайя-сама, — коротко кивнул Джен, соблюдая этикет. Но его мысли были заняты другим. Он пристально разглядывал мальчика, которого только что чуть не отправил на тот свет. «Это же Минато... Чёрт возьми, это молодой Минато!»