Глава 1 — Глава 1

От лица Хирузена (Поместье Хокаге — Деревня Скрытого Листа) Старик, сам живая легенда, сидел за столом, размышляя над кипой важных на вид бумаг. Этот старик был действующим Хокаге Деревни Скрытого Листа. Он с безграничной преданностью управлял всей деревней, отвечал за безопасность и процветание своего дома и многими считался вторым Богом Шиноби. Кабинет был увешан полотнами и уставлен статуями, свидетельствами былых свершений и легенд прошлого. Массивный овальный стол украшал герб Листа. Сам стол был завален стопками документов, показывая, сколько работы кипело в этих стенах. Эта комната была посвящена правителям деревни и легендам — как нынешним, так и минувшим. По правде говоря, старик за столом знал, что ему давно пора быть среди тех, кто изображён на стенах, но он был нужен ещё, а потому продолжал служить. Старший брат его сенсея создал этот дом и выковал систему, на которой он процветал; его сенсей принял пост следом и усовершенствовал её, чтобы она работала ещё эффективнее. Затем пришёл его черёд — кровавое правление, полное отчаянных дней и ночей, но он справился с возложенной на него задачей и сохранил свой дом сильным и защищённым. Старик даже собственноручно выбрал себе замену — замену, что погибла в расцвете сил... оставив его снова принять на себя это бремя, став первым Хокаге, занявшим этот пост дважды. Хирузен был действующим и Третьим Хокаге, единственным кандидатом на пост лидера деревни. Человек, прославленный за свою службу, мудрость и силу. Почти так же прославленный, как и его печально известный сенсей… Однако в последнее время Хирузен почти не ощущал себя таковым. Его всё ещё превозносили как сильнейшего, но, по правде, он сам уже сомневался в этом утверждении. Его называли мудрым и знающим не по годам. Но сейчас всё, что Хирузен видел в прошлом, — это уродливые ошибки, преследовавшие его по сей день. И он боялся, что будущее принесёт лишь новые. Тем не менее Хирузен служил уже не одно десятилетие. Деревня Скрытого Листа была одной из Пяти Великих Деревень Стран Элементов, и поговаривали, что она сильнейшая из пяти. Этот небольшой факт часто утешал Хирузена. И по праву, ведь это было в немалой степени его заслугой. Годы своей жизни и каждую унцию воли и мудрости вложил Хирузен, чтобы в последние несколько лет Лист оставался в безопасности и продолжал расти. Но нельзя было упускать из виду и остальные четыре Великие Деревни. Все пять десятилетиями были главными игроками на арене Стран Элементов, и всё благодаря качеству шиноби, которых они выпускали. Но в этом и крылась проблема: каждая страна в итоге создавала свою армию, и из-за этого каждая стремилась иметь сильнейшую армию, ведь слабость делала тебя менее защищённым и значимым. Это порождало всё большее напряжение, которое, разумеется, вело к кровопролитию. Этот порочный круг вёл к постоянным войнам и смертям. И даже сейчас остальные четыре деревни угрожали Листу. Хотя Хирузен не мог их за это осуждать. По правде говоря, все они стремились к одному и тому же и были готовы совершить любые грехи ради достижения цели. Жаль, что их не объединяло сходство, а вместо этого они воевали из-за различий. Но он давно понял — так уж устроен мир. Эти войны… Войны изменили Хирузена; он стал бояться тех суровых, беспощадных дней прошлого. Давления, что ложилось на его плечи, смерти, в которой он постоянно тонул. Хирузен просто не мог больше смотреть, как очередное поколение лучших из лучших перемалывают в очередной бессмысленной кровавой бойне. Поэтому он пошёл на отчаянный шаг. Постоянная борьба между деревнями часто велась на информационном уровне. И у Хирузена был важнейший секрет. На каждую из них у него имелся факт, который они ни за что не осмелились бы предать огласке. Всё это раздобыл его ученик. Глубокие тайны, которыми Хирузен им и пригрозил. Риск был огромен: они могли решить уничтожить его за откровенный шантаж, но это сработало… Со временем все они склонились перед угрозой. Первым, конечно, Песок: как соседи и давние союзники, они мало что выигрывали от войны с Листом. Затем Туман, у которых, по-видимому, были какие-то неизвестные, но серьёзные внутренние проблемы. И последними — Камень и Облако, его истинные, заклятые враги. Почти каждая из Великих Войн Шиноби была отмечена кровопролитием между этой троицей. Последняя война особенно сильно ударила по отношениям между ними и Листом, оставив Облако униженным, а Камень — казалось, искалеченным. Но даже они сочли его угрозу реальной, и вскоре оба согласились. И вот уже последнее десятилетие все пять деревень соблюдали официальное перемирие… Поначалу Хирузен считал это своим величайшим достижением… что это непременно положит конец кровавым дням прошлого. Но время шло, и скрытая подковёрная работа каждой из деревень сделала обстановку нестабильной. Перемирие было навязано в надежде улучшить отношения между деревнями. Хирузен был уверен, что время, проведённое без сражений, непременно ослабит враждебность. Но по правде говоря, он добился лишь паузы. И скоро, был уверен Хирузен, всё снова выплеснется наружу. Однако Хирузен испытывал некоторое облегчение, ведь его второй гамбит, предпринятый во время перемирия, скоро должен был пройти проверку. Впервые в жизни Хирузена угроза войны не была реальной, и он счёл уместным изменить Академию…