Глава 77 — Глава 77

Глава 77. Преждевременная дуэль судьбы Глядя на имена, высветившиеся на табло, Тиба с силой потер переносицу. Голова начинала раскалываться. Что-то здесь не так! Как, черт возьми, эти двое заклятых друзей могли столкнуться в самом первом бою? Раньше он полагал, что в жеребьевке замешаны какие-то темные махинации. Но теперь казалось, что Коноха в этом вопросе честна до безобразия. Слить двух фаворитов в самом начале? Это нужно уметь. В лучшем случае в следующий тур пройдет только один из них. В худшем — вылетят оба. Реакция Узумаки Наруто и Учиха Саске тоже была далека от спокойной. — По... подождите! — Наруто вскинул руку. — Мы же с Саске из одной команды! Почему... Ему не дали договорить. Гекко Хаяте перебил его, холодно отрезав: — Отборочные, как и третий этап экзамена — это личное первенство. — А теперь прошу всех проследовать за мной на зрительские места. Под руководством экзаменатора толпа переместилась в более просторную зону. По бокам возвышались балконы, удобные для наблюдения. По знаку Хаяте все поднялись наверх. В центре арены остались лишь двое: Узумаки Наруто и Учиха Саске. — Тиба, что ты думаешь об этом поединке? — Рок Ли подошел к Тибе, его лицо было предельно серьезным. Среди новичков Конохи, если не считать Наруто и Саске, именно с Ли у Тибы сложились самые теплые отношения. В последнее время они часто пересекались на так называемых «тренировках юности». Потерпев множество поражений в спаррингах, Рок Ли твердо решил, что Тиба — та цель, которую он обязан превзойти. — А что тут думать? Стоять и смотреть, — Тиба пожал плечами. Ограждение балкона было высоковато, если сесть — ничего не увидишь. — Но... — Ли явно не удовлетворился ответом и хотел продолжить расспросы. — Успокойся, просто наслаждайся зрелищем, — Тиба не придавал этому событию большого значения. В конце концов, даже без этих отборочных, оба они оставались вечными генинами. Звание никак не коррелировало с их реальной мощью. Это было неважно. Рок Ли хотел возразить, но Тиба жестом остановил его. Тяжело вздохнув, Ли переключил внимание на арену. Внизу, на каменном полу, напряжение между Наруто и Саске можно было резать ножом. — Саске, на этот раз я точно не проиграю! — взгляд Наруто горел решимостью. — Идиот, не надейся превзойти меня, — Саске мрачно опустил глаза, его лицо было скрыто тенью. Однако побелевшие костяшки сжатых кулаков выдавали бурю в его душе. Благодаря вмешательству Тибы, оба сейчас находились на пике своей формы. Да, Лес Смерти потрепал их, но они прошли его рекордно быстро, получив уйму времени на восстановление. Так что с выносливостью проблем не было. Раны — в основном царапины, не мешающие бою. — Участники готовы? Начали! Едва прозвучала команда Гекко Хаяте, как силуэты обоих генинов растворились в воздухе. Наруто, перехватив кунай обратным хватом, ринулся прямо в лицо Саске. Учиха, среагировав мгновенно, ушел в сторону и вскинул руку, блокируя выпад. Дзынь! Звон металла о металл эхом разнесся по залу. Саске, ощутив тяжесть удара, на мгновение расширил черные глаза от удивления. «Это и есть сила Наруто?» «Он стал намного сильнее, чем был раньше!» Наруто, чья атака была отбита, ничуть не удивился. Хоть он вечно и хорохорился, в глубине души он понимал: Саске все еще превосходит его в мастерстве. Но теперь, после спецтренировок Тибы... У Наруто была непоколебимая уверенность, что он пройдет этот отбор! После секундной заминки Саске взорвался контратакой, разрывая клинч. Кунай взмыл в воздух и полетел к земле. Дзынь! В тот миг, когда сталь ударилась о камень, противники снова схлестнулись. Удары кулаков и ладоней сливались в размытое пятно. Хоть они и были вчерашними выпускниками Академии, их тайдзюцу ничем не уступало уровню опытных генинов, а то и превосходило его. Короткая стычка показала полное равенство. Никто не мог получить преимущества. Саске наконец начал воспринимать Наруто всерьез, видя в нем настоящего соперника. — Саске, дальше я буду биться в полную силу, — лицо Наруто стало серьезным, исчезла привычная дурашливость. — Меньше слов, продолжай! Как только Саске произнес это, его глаза налились кровью, и в них медленно завращались томоэ. Шаринган! Теперь о недооценке не могло быть и речи. Наруто сложил указательный и средний пальцы крестом. Печать «Хицуджи»! Техника Множественного Теневого Клонирования! Арену заволокло белым дымом. В одно мгновение пространство заполнилось десятками, сотнями оранжевых фигур. Куда ни глянь — везде был Наруто. Это была тактика живой волны!