Глава 76 — Глава 76

Глава 76. Начало отборочных поединков Второй этап экзамена не растянулся на долгие пять дней. Уже к исходу третьего вечера все необходимые свитки «Неба» и «Земли» были собраны в центральной башне. Поэтому, даже если в дебрях Леса Смерти еще блуждали отставшие команды, шансов пройти испытание у них не осталось. Такой поворот событий, надо признать, застал экзаменаторов врасплох. Впрочем, был факт, удививший их куда больше. — Как могло случиться, что правила, разработанные Анко, пропустили сквозь сито отбора такое количество участников? Сарутоби Хирузен нахмурился, вчитываясь в список имен. Из трубки, зажатой в его руке, то и дело вырывались клубы едкого, сизого дыма. — Целых двенадцать команд прошли второй этап. Похоже, отборочные бои придется проводить немедленно. Третий Хокаге решительно протянул список стоящему рядом шиноби. Решение было принято. Тиба и его товарищи успели отдохнуть всего несколько часов, когда их снова собрали в просторном зале башни. Ответственным за проведение предварительного этапа был назначен Гекко Хаяте, специальный джонин Конохи. Этот человек обладал жизнью, которой многие могли бы позавидовать: сбалансированная и надежная сила, прекрасная девушка, которая его любила. Увы, слабое здоровье и слишком короткий жизненный путь перечеркивали эти достоинства. В памяти Тибы экзамен на чунина был тем самым рубежом, где обрывалась жизнь Гекко Хаяте. К этому малознакомому специальному джонину Тиба не питал особых чувств. Спасать его или нет? Это решит судьба. Тиба покачал головой, отгоняя лишние мысли. Предстоящие отборочные бои — вот что сейчас действительно заслуживало внимания. — Поскольку на третьем этапе экзамена будет присутствовать множество важных гостей, нам необходимо сократить количество участников прямо сейчас, — голос Хаяте был тихим, прерывистым. Он поднес кулак ко рту, содрогаясь в приступе тяжелого кашля. Глубокие темные круги под глазами и мертвенно-бледная кожа кричали о том, что его организм работает на пределе возможностей. Тиба нахмурился, внимательно изучая экзаменатора. — С таким-то здоровьем... Он мысленно покачал головой. На памяти Тибы шиноби с настолько слабым телом были редкостью. Ведь чакра — это сплав физической энергии клеток и духовной энергии. Оба компонента незаменимы. Сможет ли ниндзя вроде Гекко Хаяте, чье тело столь немощно, вообще продемонстрировать истинную мощь ниндзюцу? — Поэтому было принято решение провести дополнительный отборочный тур. — Правила предельно просты. Взгляните на электронное табло за моей спиной. — Имена, которые там появятся, определят пару соперников. Победитель проходит в следующий этап. Чем больше говорил Хаяте, тем сильнее становился его кашель. Впрочем, сам он, казалось, не придавал этому никакого значения. — Перед началом боев вы можете отказаться от участия. — Во второй половине года состоится еще один экзамен на чунина, отказавшиеся смогут попытать счастья там. Его слова заставили кандидатов погрузиться в раздумья. Пять минут тишины, давящей на нервы, заставили раненых пересмотреть свои амбиции. — Я выхожу! — Я тоже. — И меня запишите, тело уже не выдерживает. …… Когда время истекло, шестеро генинов добровольно покинули строй. Число участников мгновенно сократилось на шестую часть. Честно говоря, у Тибы тоже мелькала мысль уйти. Но, увы, на предыдущих этапах его выступление было слишком уж ярким. Если он уйдет сейчас, это лишь привлечет к нему ненужное внимание, поставив в самый центр урагана. И речь не только о пристальном взгляде Сарутоби Хирузена, но и о Корне, скрывающемся во тьме, — вот кого действительно стоило опасаться. Тиба вовсе не считал, что после стычки с Орочимару он обрел достаточное могущество. Орочимару определенно не сражался в полную силу. В этом Тиба был уверен абсолютно. Все известные боевые заслуги Саннина говорили о том, что в его рукаве припрятано еще множество козырей. Просто сила Тибы несколько превзошла его ожидания. К тому же, развязывать полномасштабную битву в Лесу Смерти не входило в планы Змея. Хотя участие в боях и противоречило скромной натуре Тибы, деваться было некуда. Впрочем, у него закрадывалось ощущение... Что он стремительно удаляется от своего образа «тихони». Некоторые люди уже начали приглядываться к нему слишком внимательно. Например, один старик, который сейчас как раз раскуривал трубку. Тиба перехватил взгляд Сарутоби Хирузена и одарил его самой безобидной, солнечной улыбкой, на какую только был способен. Однако взгляд Хокаге оставался глубоким и непроницаемым, скрывая истинные мысли. — Больше желающих выйти нет? — снова спросил Гекко Хаяте, движимый чувством ответственности. Тишина была ему ответом. Среди тех шестерых, кто сдался, был и знакомый Тибы. Якуши Кабуто, мастерски скрывающий свою суть. В отличие от прошлых встреч, перед уходом он бросил на Тибу взгляд, полный нескрываемой настороженности. Очевидно, во время испытаний Орочимару уже успел пересечься с ним. — Никто не хочет сидеть смирно, — тихо вздохнул Тиба. Экзамен на чунина — это фитиль, который взорвет Коноху. — Раз все приняли решение, я не буду больше никого уговаривать. Гекко Хаяте указал на группу людей в специфических одеждах, стоящих неподалеку: — Это наши медицинские ниндзя, обладающие выдающимися навыками исцеления. — Так что можете сражаться, не опасаясь за свою жизнь. — А теперь определим первую пару бойцов. Едва его голос затих, строки на электронном табло пришли в движение, замелькали, пока, наконец, не замерли, явив два имени. Учиха Саске VS Узумаки Наруто!