Когда Саске Учиха, Сакура Харуно и Ино Яманака вышли из класса на улицу, они сразу заметили группу ребят, застывших неподалёку: там уже стояли Киба Инузука, Неджи Хьюга, Тентен и остальные. Лица их были предельно серьёзны, а взгляды прикованы к тому, что происходило за пределами Академии.
Саске и его спутники проследили за их взорами. Перед ними раскинулось невероятное зрелище: огромные, плотные толпы жителей, подобно бурлящему океану, непрерывным потоком стекались к резиденции Хокаге. Бойцы АНБУ и оперативники «Корня» изо всех сил пытались сдержать этот напор, но людей было слишком много — живая стена простых граждан неумолимо продавливала оцепление.
— Ого, сколько народу! — воскликнула Ино Яманака, во все глаза глядя на происходящее. — Что они задумали?
— Они намерены добиться справедливости для Наруто, — ответил Неджи Хьюга.
Он не выключал Бьякуган, внимательно наблюдая за передвижением масс, но людей было настолько много, что сосчитать их не представлялось возможным.
— Ещё бы! — подала голос Тентен. — Третий Хокаге и остальные столько лет скрывали правду о происхождении Наруто. Из-за этого молчания почти каждый в деревне успел причинить ему боль. Теперь их грызёт совесть, вот они и требуют ответа от властей.
Тентен и сама чувствовала, как в душе шевелится раскаяние. Хотя она никогда не выказывала Наруто открытой ненависти, в глубине души она всегда опасалась его и сторонилась. Будучи преданной поклонницей Четвёртого Хокаге, она бесконечно скорбела о его героической гибели, и теперь, узнав, что Наруто — его сын, чувствовала себя виноватой.
— На самом деле, мне тоже ужасно стыдно перед ним, — Сакура Харуно понуро опустила голову.
Вспоминая свои бесконечные насмешки и колкости в адрес Наруто, ей хотелось дать самой себе пощёчину.
— Наруто действительно пришлось несладко, — пробормотал Киба Инузука.
Он вспомнил, каким одиноким всегда выглядел Наруто. Киба был одним из немногих, кто более-менее ладил с ним, поэтому его совесть была чище, чем у большинства, но и он ощущал общую тяжесть момента.
— Хвостище... — негромко произнёс Саске, вглядываясь в колышущееся море людей. Выражение его лица оставалось сложным.
***
Тем временем у резиденции Хокаге.
Атмосфера здесь разительно отличалась от школьного двора. Величественное здание, когда-то бывшее символом неоспоримой власти и уважения, теперь оказалось в тесном кольце разгневанных и страдающих людей.
Тысячи жителей заполнили площадь перед резиденцией, притираясь друг к другу плечами. На каждом лице читалась буря эмоций: кто-то пылал яростью, кто-то выглядел подавленным, а кто-то не скрывал слёз, захлёбываясь в запоздалом раскаянии. Воздух был буквально наэлектризован напряжением и гулом голосов.
— Почему! — внезапно выкрикнул кто-то, и этот голос прозвучал как обвинительный приговор. — Почему нам никогда не говорили?! Почему за все эти годы никто не обмолвился, что юный господин Наруто — сын Четвёртого Хокаге?!
— Верно! Почему вы молчали?! — подхватил другой голос. — Если бы мы только знали, что он сын Четвёртого, разве посмели бы мы так с ним обращаться?!
Гул согласия нарастал, становясь всё громче и неистовее.
— Именно! Третий Хокаге и верхушка деревни точно знали правду! Почему они скрыли её от нас?! Четвёртый Хокаге отдал жизнь, чтобы спасти всех нас, а мы годами измывались над его сыном! Как нам теперь смотреть в глаза Наруто-куну?! Как нам смотреть на лик Четвёртого на скале?! — кричал мужчина, утирая слёзы.
Эти люди были простыми жителями Конохи. Раньше они презирали Наруто, считали его изгоем, но горькая правда перевернула их мир. Они не могли принять своё прошлое поведение и не могли вообразить, что чувствовали бы Минато и Кушина, видя всё это с небес.
Сейчас они жаждали прощения, но стыд мешал им прийти к самому Наруто. Вместо этого они требовали отчёта от тех, кто стоял у руля деревни. Казалось, если они переложат вину на старейшин, их собственная совесть станет хоть чуточку чище.
Если бы у них была возможность, они бы штурмом взяли здание, но путь им преграждали вооружённые гвардейцы. Большинство протестующих были гражданскими, и идти на открытый прорыв они не решались, ограничиваясь оглушительными криками.
— Третий Хокаге-сама, мы требуем объяснений!
— Третий Хокаге-сама, дайте нам ответ!
— Третий Хокаге-сама, объяснитесь перед деревней!
Охрана стояла живым щитом, не позволяя толпе хлынуть внутрь резиденции. Шиноби не решались применять силу для разгона — людей было слишком много, и любая искра могла спровоцировать кровавую бойню. Гнев народа был слишком велик, и последствия силового вмешательства могли стать фатальными для всей системы власти в деревне.
Внутри резиденции Хокаге окна были плотно закрыты, но гул толпы всё равно просачивался сквозь стены. Шикаку Нара, Чоза Акимичи и другие высокопоставленные джонины с тревогой вглядывались в происходящее на площади. Подобные инциденты случались и раньше — мелкие стычки или недовольства, которые быстро затихали сами собой.
Но такого масштаба Коноха не знала за всю свою историю.
Если сейчас не найти верные слова и не успокоить людей, последствия будут непредсказуемы. Это событие грозило навсегда изменить облик Скрытого Листа.
В глубине души собравшиеся шиноби тоже не понимали: какими соображениями руководствовались старейшины, когда решили скрыть личность сына Четвёртого? Они сами бесконечно уважали Минато Намикадзе, и факт того, что его ребёнок рос в атмосфере всеобщей ненависти, казался им чудовищным просчётом. Оправдания о «защите от врагов» звучали слабо — Коноха обладала достаточной мощью, чтобы уберечь одного мальчика.
Шикаку Нара потёр виски, тяжело вздохнув:
— Третий Хокаге и остальные... Если уж решили скрывать, то нужно было делать это до конца, не оставляя хвостов.
Он был в глубоком замешательстве. Скрыть происхождение Наруто, но при этом позволить всей деревне узнать о его статусе джинчурики Девятихвостого? Это не поддавалось никакой логике.
Даже если речь шла о «балансе сил», в глазах мировой общественности Девятихвостый исчез вместе с Четвёртым. Никто не знал наверняка, запечатан ли он в ком-то или нет. Можно было раскрыть статус джинчурики только в случае прямой угрозы или войны.
Но Шикаку знал горький факт: жители Конохи с самого начала знали, что Наруто — сосуд для Лиса. И за этой утечкой информации явно стояли те, кто сидел в высоких кабинетах.
Глядя на бушующую толпу, Шикаку Нара понимал, что им нужен ответ. И этот ответ должен дать кто-то из верхушки, взяв на себя всю полноту ответственности.
Но его беспокоил ещё один вопрос: как простым людям удалось так быстро и организованно собраться в такую огромную группу?
«Похоже, в Конохе хватает чужаков, которые подлили масла в огонь», — мрачно подумал он.
— Мы не сможем решить это здесь, — произнёс Шикаку, обращаясь к Чозе Акимичи. — Пойдём, у нас есть другое дело. Нужно проверить подозрения о зачинщиках.
Шикаку Нара, Чоза и ещё несколько джонинов развернулись и покинули помещение, оставив решение проблемы разъярённой толпы на совесть старейшин.
Обновлено: 02.02.2026