Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. Райкаге против Восьмихвостого** Едва Третий Райкаге скрылся из виду, мысли Цунаде вновь устремились к Като Дану и остальным членам отряда. По спине пробежал могильный холод, а сердце сжало дурное предчувствие, липкое и тягучее, словно болотная тина. Сориентировавшись на местности, она со всех ног бросилась к условленному месту встречи. Однако, добравшись до точки сбора, она обнаружила лишь пугающую пустоту. Ни души. Лишь взрытая земля, поломанные ветки и следы чакры красноречиво говорили о том, что здесь совсем недавно кипел бой. «Неужели нас выследили с самого начала?» — пронеслось в голове. Цунаде почувствовала, как ледяная волна паники подступает к горлу. Она резко тряхнула головой, отгоняя страх: сейчас не время для сомнений. Главное — найти Дана. Живым. В нескольких километрах от места сбора разворачивалась драма. Две фигуры сошлись в смертельной схватке. Один из бойцов, прижимая руку к животу, с трудом отражал атаки: рана была тяжёлой, и силы стремительно покидали его. Это были именно те, кого так отчаянно искала Цунаде: её возлюбленный, Като Дан, и их временный напарник. Но почему они сцепились друг с другом? — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! Каваки сделал короткий вдох. Чакра забурлила в его горле, уплотняясь и раскаляясь, чтобы спустя мгновение вырваться наружу гигантским, ревущим шаром пламени. Огонь мчался с невероятной скоростью, но реакция Като Дана всё ещё была при нём. Понимая, что из-за раны в животе уклониться он не успеет, Дан стремительно сложил печати: — Стихия Земли: Земляной Вал! Земля перед ним вздыбилась, образуя прочную стену, в которую тут же с грохотом врезался огненный шар. Эхо взрыва прокатилось по лесу, достигнув ушей Цунаде. Она резко сменила курс, устремившись на звук. В другом конце леса Мокуме Кунуги тоже услышал шум битвы и поспешил на помощь. — Ой-я, ой-я... Крови почти не осталось, а у тебя ещё есть силы на ниндзюцу? Опасно, как же опасно... С тобой и правда нельзя расслабляться, — раздался насмешливый, неестественно лёгкий голос, совершенно не вяжущийся с образом молчаливого Каваки. — Кто ты, чёрт возьми, такой?! — прохрипел Дан, сплёвывая кровь. — Чего ты добиваешься?! — Не скажу, не скажу! — пропел лже-Каваки, словно играл в детскую игру. — Если ты узнаешь, тот господин очень рассердится. Дан понимал: допросить врага не выйдет. Сейчас важнее всего выжить и передать информацию своим. Но противник наседал, не давая ни секунды передышки. Дан перепробовал множество тактик, но рана сковывала движения, а враг читал каждый его шаг. Неужели это конец? Умереть здесь, в глуши, так и не став Хокагэ, не подарив Цунаде обещанного счастья? «Нет! Я так просто не сдамся!» — В глазах Дана вспыхнула решимость. Это был жест отчаяния, его последний козырь. Его руки замелькали, складывая сложные печати: — Техника Одухотворения! «Каваки» наблюдал за действиями Дана с откровенным злорадством, даже не пытаясь прервать технику. Внезапно он замер, словно прислушиваясь к чему-то далёкому, и удивлённо протянул: — Ой-я? Там уже всё закончилось? И даже добрались сюда? Придётся поторопиться. Игнорируя Дана, чья душа уже покидала тело, лже-Каваки бросился вперёд, прямо на беззащитную оболочку противника, на бегу складывая печати: — Стихия Дерева: Техника Пронзающих Ветвей! Призрачная сущность Дана, игнорируя расстояние и материю, мгновенно преодолела дистанцию и нырнула в тело Каваки. Но торжество сменилось ужасом. Оказавшись внутри, Дан с потрясением осознал: он не может перехватить контроль! Более того, внутри этого тела он ощутил иное, чуждое и тёмное сознание. Каваки действительно был лишь марионеткой! Времени на раздумья не было. Враг мчался к его физическому телу, которое после применения Техники Одухотворения осталось абсолютно беззащитным. Идеальная мишень. Дан уже приготовился атаковать изнутри, как вдруг услышал, какую технику готовит противник. Стихия Дерева?! Это открытие на долю секунды парализовало его волю. Когда он в панике вернулся в собственное тело и распахнул глаза, было уже слишком поздно. *Чвак!* Острый деревянный кол пронзил плоть насквозь. Но это был не просто удар — шип, вонзившийся в тело, начал жадно поглощать чакру Дана, стремительно разрастаясь, ветвясь внутри организма. В мгновение ока древесные отростки разорвали внутренности и пробили кожу изнутри, превращая грудную клетку в кровавое месиво. — Стихия Дерева?.. Кто... ты... — прошептал Дан, чувствуя, как жизнь утекает из него вместе с кровью. — А-яй, ты всё-таки заметил. Придётся тебя убить, — голос врага звучал до жути буднично, отчего веяло могильным холодом. Сознание Дана помутилось и начало проваливаться в бездонную, чёрную пучину. — Надо быстро прибраться, будет плохо, если меня обнаружат, — пробормотал фальшивый «Каваки». Его руки работали с пугающей скоростью и цинизмом. Вырвав пропитанные кровью и разорванные древесиной внутренности Дана, он уничтожил следы использования Стихии Дерева, замёл следы борьбы и сложил прощальную печать: — Кагеро: Техника Эфемера. Тело «Каваки» словно стало жидким, втянулось в землю и бесследно исчезло в её недрах. Цунаде и Мокуме Кунуги выскочили на поляну почти одновременно, но с разных сторон. Их глазам предстало жуткое зрелище: Като Дан лежал в луже собственной крови, которая, казалось, залила всё вокруг. Увидев это, Цунаде пошатнулась, словно от физического удара. В ушах зазвенело. Мир сузился до багрового пятна на траве. С безумным криком она рухнула на колени перед телом любимого. Её руки, объятые зелёным свечением, легли на его грудь. Мистическая Ладонь работала на пределе возможностей, пытаясь склеить то, что уже нельзя было восстановить. Но раны были чудовищны. Даже легендарное мастерство Цунаде было бессильно перед отсутствием жизненно важных органов. Мокуме Кунуги, сохраняя хладнокровие, быстро осмотрел местность. Чисто. Слишком чисто. Никаких зацепок, враг словно растворился. А они всё ещё в тылу Деревни Скрытого Облака — оставаться здесь было смертельно опасно. Кунуги подошёл и крепко схватил Цунаде за плечо: — Бесполезно. Он мёртв. — Нет! Я спасу его! Дан не может умереть! Он обещал... он обещал, что будет жить! — кричала она, не прекращая вливать чакру в остывающее тело. — Он мёртв, Цунаде. Внутренние органы уничтожены. Его уже не вернуть, — голос Кунуги был твёрд, как сталь. Он не позволял себе слабости. В мире шиноби смерть — вечная спутница. На войне — или ты, или тебя. Коноха уже потеряла слишком многих, и даже за последние дни стычек погибли десятки, если не сотни. Такова реальность: война — это ненасытное чудовище, пожирающее жизни. Услышав этот приговор, Цунаде обмякла. Всё её тело задрожало, силы покинули её, словно выдернули стержень. Кунуги, поддерживая её, достал свиток. Тело Дана было запечатано, чтобы забрать его домой. Они ушли, оставив за спиной пропитанную кровью землю. ... **Страна Молнии, Деревня Скрытого Облака** Восьмихвостый Гьюки — колоссальный бык с щупальцами осьминога вместо хвостов — бушевал. Одна из девяти частей чакры Десятихвостого, разделённой Мудрецом Шести Путей, сейчас представляла собой стометровую гору ярости, внушающую первобытный ужас каждому, кто смел на неё взглянуть. Зверь крушил всё на своём пути. Восемь гигантских щупалец молотили по постройкам и скалам, сметая любые преграды. Третий Райкаге, только что прибывший с помощью Техники Небесного Переноса, едва успел оправиться от парализующего эффекта телепортации. Первое, что он увидел — как одно из щупалец сметает отряд шиноби Облака, словно кукол. А прямо перед пастью зверя уже формировался Шар Хвостатого Зверя диаметром в добрых тридцать метров. Если этот сгусток чистой энергии упадёт на деревню, от Кумогакуре останется лишь кратер. Издав яростный рёв, Райкаге, не давая себе и секунды на отдых, активировал Режим Чакры Стихии Молнии. Ослепительные разряды окутали его могучее тело, сплетаясь в непробиваемый Доспех из Молнии. Насыщенный фиолетовый цвет молний говорил о том, что мастерство Райкаге достигло запредельных высот. — Адский Пронзающий Удар: Два Пальца Нуките! Райкаге сорвался с места, как пушечное ядро. Земля под его ногами взорвалась от толчка. Он врезался в шею Восьмихвостого с силой метеорита. — Гр-р-а-а-а! — взревел бидзю, чувствуя дикую боль. Голову монстра отбросило в сторону, прочь от деревни. Концентрация чакры нарушилась, и недоформированный Шар Хвостатого Зверя, сорвавшись с пасти, улетел в сторону далёкой горной гряды. *Бу-у-ум!* Горизонт озарился вспышкой, а затем гора просто исчезла в чудовищном взрыве. Ударная волна, подобная цунами, подняла в воздух тонны пыли и обломков, скрывая поле битвы пеленой хаоса. Обезумевший от боли Восьмихвостый уставился на крошечную фигурку человека, причинившего ему такую муку. Щупальца, быстрые как молнии, обрушились на Райкаге, а в пасти снова начал разгораться чёрный шар смерти. Райкаге чувствовал: с зверем что-то не так, его поведение было слишком хаотичным. Но времени на анализ не было. Он сконцентрировал колоссальный объём чакры на кончике пальца. — Один Палец Нуките! Больше никаких полумер. Только полная сила. Подобно разъярённому быку, Райкаге бросился прямо на бидзю. Он не уклонялся. Он шёл напролом. Встречая чудовищные удары щупалец своим телом, он прорывался к цели, вступая в безумный рукопашный бой с гигантом. Это была схватка двух титанов. Гладиаторский бой, где первобытная мощь сталкивалась с несокрушимой волей. Кулаки против щупалец. Человек, который на равных дрался с Хвостатым Зверем! Бой затянулся. Райкаге всё больше убеждался: Восьмихвостый полностью потерял рассудок, с ним невозможно договориться. Но позади была деревня, его дом, его люди. Отступать некуда. Он либо победит, либо умрёт! «Я не имею права проиграть!» Битва, начавшаяся днём, продолжалась и ночью. Грохот ударов, от которого дрожала земля, пугал жителей деревни, но в то же время вселял странное спокойствие. Там, за стенами, сражается их защитник. Третий Райкаге Эй. Сильнейший шиноби Облака. Нет... Возможно, сильнейший шиноби во всём мире! Из глубокой тени за этим побоищем наблюдал Орочимару. Даже он, привыкший ко всему, застыл в оцепенении, чувствуя холодный пот на спине. — Третий Райкаге Эй... — прошептал саннин, облизывая губы. — Какое невообразимо прочное тело! Какая мощь! Орочимару видел своими глазами: Райкаге принял прямой удар Шара Хвостатого Зверя своим телом — и на нём не осталось ни царапины! Однако время шло. Сила и скорость Райкаге не падали, но дыхание становилось всё тяжелее. Его хрипы были слышны даже на расстоянии. Восьмихвостому досталось куда сильнее. Все его щупальца были отрублены и валялись по всей долине, но зверь, казалось, не знал усталости и продолжал сверлить врага безумным взглядом. — А старик Хирузен знает толк в "подарках", — усмехнулся Орочимару, вертя в руках пустой флакон. В нём была гендзюцу-пилюля, украденная у Сарутоби Хирузена. Эффект превзошёл все ожидания: Восьмихвостый сражался до полного истощения и даже не думал приходить в себя. Битва приближалась к развязке. Выносливость Третьего Райкаге казалась безграничной, как океан. На его коже по-прежнему не было ни единой раны. Но Восьмихвостый был уже на пределе. — Один Палец Нуките! Райкаге сбился со счёта, в который раз он использует эту технику. Сознание мутило, перед глазами плясали круги, но тело двигалось на рефлексах. Собрав остатки воли в кулак, он снова напитал палец молнией для решающего удара. Но в этот момент Доспех из Молнии дрогнул и погас. Чакра иссякла. Тьма накрыла сознание Райкаге. С чувством горькой досады он начал медленно заваливаться вперёд. Но краем гаснущего сознания он успел заметить, как огромная туша Восьмихвостого рухнула на землю одновременно с ним, подняв тучу пыли. — Упал! Восьмихвостый упал! Райкаге-сама победил! — Скорее! Я не чувствую чакры Райкаге-сама! — в панике закричал сенсор. — Вперёд! Все туда! ... Орочимару смотрел на два неподвижных тела. Уголок его глаза нервно дёрнулся, а губы растянулись в зловещей улыбке. — Какая жалость... Что ж, придётся закончить это здесь и сейчас. Он выхватил свой меч Кусанаги и, метнувшись к бесчувственному Райкаге, нанёс удар прямо в сердце. *Дзынь!* То, что произошло дальше, повергло Орочимару в шок. Клинок, способный резать алмазы, лишь слегка оцарапал кожу, не причинив никакого вреда! Саннин нахмурился. Даже без сознания, без защиты чакры, это тело оставалось несокрушимым монолитом! Времени не оставалось, к месту боя приближались шиноби Облака. Орочимару бросил последний жадный взгляд на Райкаге, вздохнул и, не теряя больше ни секунды, подскочил к голове Восьмихвостого. Взмах меча — и отрубленный рог бидзю оказался у него в руках. Мгновение спустя змеиный саннин растворился в тени. Когда шиноби Облака добрались до места, они увидели сюрреалистичную картину: их лидер и искалеченный монстр лежали друг напротив друга. Ниндзя-медик тут же бросился к Райкаге. После беглого осмотра он выдохнул: — Райкаге-сама жив! На нём лишь один поверхностный ожог. Это просто истощение. — Фух... — единый вздох облегчения пронёсся по толпе. Вслед за облегчением пришло благоговение. Райкаге-сама действительно велик. Он вырубил Хвостатого Зверя голыми руками! И это после того, как он несколько дней без сна и отдыха сражался с врагами за тысячи километров отсюда! Победил Восьмихвостого без единой царапины! — Райкаге-сама... он словно герой легенд! — восторженно прошептал кто-то. — Воин, обладающий Сильнейшим Копьём и Сильнейшим Щитом! Непобедимый и неуязвимый! — Сильнейшее Копьё! — Сильнейшее Копьё! — Сильнейший Щит! — Сильнейший Щит! ... Спустя несколько дней Третий Райкаге очнулся. Но молва о «Сильнейшем Копье» и «Сильнейшем Щите» уже разлетелась по миру шиноби, заставляя врагов трепетать от одного упоминания его имени.