Дзынь-дзынь-дзынь!
Бах-бах-бах!
На тренировочном полигоне № 13 без устали сражались две тени. Короткий меч и кунай сталкивались, издавая звонкий лязг металла.
На большом дереве Хируко с беззаботным видом листал книгу.
Спустя несколько минут боя с Хатаке Сакумо Ан Иэн наконец потерпел поражение. Он с кривой усмешкой посмотрел на кунай в своей руке, который едва не был разрублен надвое.
«Лучше довести один прием до совершенства, чем знать тысячу разных». Ан Иэн теперь умел слишком многое, и средств для противостояния врагу у него было предостаточно, но вот незадача — он все равно не мог одолеть Хатаке Сакумо, который отточил до совершенства владение мечом. Конечно, Ан Иэн применил далеко не все свои приемы, но и Сакумо дрался не в полную силу. Если бы бой был настоящим, исход был бы непредсказуем.
— Брат Сакумо, твоя техника меча слишком быстра, я едва успевал реагировать.
Ан Иэн вытер пот со лба и искренне похвалил Сакумо. На самом деле он схитрил, но все равно едва поспевал за ним.
Навык «Концентрация», полученный из системы, позволял на мгновение войти в состояние замедленного времени, похожее на «bullet time».
Однако этот навык лишь давал Ан Иэну возможность среагировать на вспышки клинка и кое-как увернуться, но о контратаке, как в симуляторе Джеки Чана, не могло быть и речи. У него просто не было времени на ответный удар — атаки Хатаке Сакумо следовали одна за другой, непрерывным потоком.
Хатаке Сакумо тоже слегка запыхался. Он утер пот с висков и улыбнулся:
— Иэн-кун, ты и так уже очень силен. Твоя реакция просто невероятна. Знаешь, среди ровесников я еще не встречал никого, кто мог бы за мной поспеть.
И это не было лестью. Его искусство владения мечом строилось на одном принципе: скорость.
Как говорится, нет ничего несокрушимого — лишь скорость непобедима.
Когда скорость клинка достигает предела, любой враг, уступающий в скорости, обречен на мгновенное поражение.
Хатаке Сакумо уже давно не встречал сверстника, способного составить ему конкуренцию.
В ответ на похвалу Ан Иэн лишь криво усмехнулся. Навык «Концентрация» нельзя было использовать постоянно. В ближнем бою с Сакумо он мог продержаться от силы пять минут, прежде чем проиграть. Разве это можно назвать силой?
Кстати говоря, и Шисуи Телесного Мерцания, и Намиказе Минато, и Хатаке Сакумо были шиноби скоростного типа. Интересно, кто из них на самом деле быстрее?
Если бы у него была возможность изменить их судьбу, он бы обязательно устроил состязание в скорости между этой троицей.
Когда их бой закончился, откуда ни возьмись появилась Цунаде. Она подбежала к Ан Иэну и заботливо вытерла ему пот полотенцем.
Ан Иэн на мгновение был ошеломлен такой заботой. Цунаде обычно не отличалась такой нежностью.
Если кто-то без причины любезен — он либо злодей, либо вор.
Сердце Ан Иэна тут же наполнилось тревогой.
— Цунаде, что случилось? Почему ты вдруг пришла?
Цунаде взглянула на Ан Иэна, потом на Сакумо, который делал вид, что равнодушно вертит в руках свой короткий меч, но на самом деле уже навострил уши. Она схватила Ан Иэна за руку и потащила за ближайшее большое дерево.
— Брат Сакумо, извини, мне нужно поговорить с Цунаде, — крикнул Ан Иэн на ходу. — Потренируйся пока с Хируко.
Хируко поднял голову от книги, провожая взглядом удаляющуюся спину Ан Иэна, и в его глазах застыл немой вопрос. И чем мне с ним драться? Расенганом? Да меня же в фарш порубят.
Цунаде притащила Ан Иэна за дерево, сложила руки в молитвенном жесте и с искренней мольбой в голосе произнесла:
— Ан Иэн, ты просто обязан мне помочь.
— Да в чем дело-то? Ты сначала скажи, а то как я узнаю, смогу ли помочь, — растерянно ответил он.
Цунаде прикрыла рот кулачком, кашлянула, огляделась по сторонам и только потом начала свой рассказ.
— В моем отряде есть один маленький извращенец, его зовут Джирайя. Орочимару говорит, что он постоянно подглядывает за девушками в купальнях, в общем, тот еще тип. А он все время ко мне липнет, зовет на свидания, это так раздражает! Я подумала, может, ты выступишь в роли моего защитника? Задашь ему хорошую трепку и предупредишь, чтобы он от меня отстал.
Джирайя, да?
Услышав это имя, Ан Иэн замолчал. Это был очень харизматичный персонаж, единственный недостаток которого — привычка подглядывать за женщинами — вызывал у него отвращение. Когда-то Ан Иэн даже ненавидел его за это. Впрочем, чего еще ожидать от японских авторов, они любят такие штуки, видимо, так им легче ассоциировать себя с персонажами. Подобные герои встречались и в «Драконьем Жемчуге» в лице Мастера Роши, и в «Клинке Яибы» в лице Миямото Мусаси.
Видя, что Ан Иэн молчит, Цунаде схватила его за руку и начала раскачивать из стороны в сторону.
— Ну пожалуйста, братик.
Ан Иэн со смехом остановил ее:
— Ладно-ладно, конечно, я тебе помогу. Я просто думал, в каком качестве мне лучше вмешаться. И кстати, Цунаде, ты в последнее время какие-то книжки не те читаешь? Откуда такие приемы соблазнения?
— Ура! Ан Иэн самый лучший!
Услышав, что он согласен помочь, Цунаде подпрыгнула на месте от радости. Похоже, Джирайя и впрямь довел ее до ручки.
— Конечно, я самый лучший. Но ты так и не ответила, что за книжки ты читаешь?
Ан Иэн погладил Цунаде по голове. Ее золотистые волосы были такими приятными на ощупь.
— Хе-хе-хе, просто иногда расслабляюсь после учебы. Не волнуйся, Ан Иэн, я знаю меру.
На вопрос Ан Иэна Цунаде смущенно улыбнулась, опустила голову и, виновато бегая глазами, приняла самый жалкий вид.
Ан Иэн вздохнул. Сейчас у Цунаде были живы родители, ее защищал сам Сенджу Тобирама, она жила счастливой жизнью. Соответственно, и стимула становиться сильнее у нее было гораздо меньше.
— Цунаде, мир, в котором мы живем, очень опасен. Если ты не будешь усердно работать над собой, все, что у тебя есть сейчас, может быть с легкостью отнято. Пройдет лет десять, Пять Великих Деревень Шиноби восстановят свои силы, и, возможно, снова начнется война. Если ты не будешь стараться сейчас, ты хочешь, чтобы в будущем я навещал тебя у Мемориального камня?
— Ладно-ладно, я поняла, Ан Иэн, — надула губы Цунаде. — Я буду стараться, честное слово.
Ан Иэн снова взъерошил ей волосы и мягко сказал:
— Хируко, между прочим, все время усердно учится. Ты же знаешь сказку о черепахе и зайце. Если в будущем твои достижения окажутся скромнее, чем у него, он безжалостно тебя засмеет.
При упоминании Хируко Цунаде почувствовала прилив сил. Людям не нравится, когда их обгоняет тот, кого они всегда считали слабее. Такова человеческая природа.
«Кажется, на этот раз я подобрал правильный ключ», — усмехнулся про себя Ан Иэн.
— Будь уверен, Ан Иэн, я ни за что, ни за что не позволю этому Хируко меня обогнать!
В глазах Цунаде зажегся огонь, она вся преисполнилась боевого духа.
— Кстати, Цунаде, как именно ты хочешь, чтобы я проучил этого извращенца? И в каком качестве мне выступать? В конце концов, у меня нет для этого формального повода.
Ан Иэн вернул разговор в прежнее русло.
Цунаде задумалась. И правда, в каком качестве лучше всего представить Ан Иэна?
Кем ему представиться? Другом детства? Поклонником? Или… парнем?
Обновлено: 21.01.2026