На следующий день после того, как Орочимару был обманом вынужен раскошелиться и продемонстрировать Цунаде немало медицинских техник, он прибыл на территорию клана Сенджу в половине шестого утра, всё ещё ощущая лёгкое душевное смятение.
Но сейчас его брови сдвинулись по иной причине. Четверо детей занимались бегом на короткие дистанции с челночным возвращением, после чего, задыхаясь от недостатка кислорода, переходили к метанию кунаев. Орочимару невольно отметил про себя достоинства такого подхода.
Однако истинная причина его хмурого взгляда крылась в беговой стойке Тацумы. В отличие от остальных, он бежал, естественно размахивая руками. Для любого другого ниндзя такую манеру тут же бы исправили, но Орочимару не был обычным ниндзя. Его острый ум сразу уловил преимущества этой странной техники.
"Стабильность центра тяжести улучшена, можно легко корректировать положение корпуса", — подумал он. Да, руки оказывались чуть дальше от подсумка с инструментами, что усложняло быстрый доступ к ним, но плюсы перевешивали. Если же Тацума бежал с кунаем или другим оружием ближнего боя в руках, согнутые руки перед грудью давали явное преимущество при блокировании атак.
Ведь от груди до головы — сплошь уязвимые зоны, куда ниндзя часто целятся при метании. Беги Тацума с руками за спиной, защита оказалась бы медленнее. Орочимару задумчиво нахмурился, мысленно сравнивая стойку Тацумы с традиционной, взвешивая все "за" и "против". Вывод напрашивался сам собой: техника Тацумы была более продуманной и обоснованной.
Незаметно для себя он начал подражать движениям Тацумы, сгибая руки и имитируя бег на месте. Пальцы сжались, словно держали оружие, а воображение рисовало, как блокировать и контратаковать.
— У тебя припадок, что ли? — раздался голос Цунаде.
Её разбудила Мито из-за внезапного прогресса в тренировках, и теперь она, ещё не отошедшая от сна, смотрела на Орочимару с усталым презрением. Тот стоял, размахивая руками и покачивая бёдрами, будто танцевал.
Орочимару покачал головой. Он не Джирайя, чтобы спорить из-за мелочей. Повернувшись к ней, он серьёзно сказал:
— Сакамото Тацума — гений.
— Это все говорят, — Цунаде пожала плечами.
Её интересовал рост Тацумы, но сейчас он не казался ей чем-то выдающимся. Подсознательно она сомневалась в его будущем, и это приглушало её любопытство.
Заметив её равнодушный тон, Орочимару поджал губы:
— Цунаде, кого бы ты выбрала учеником — Сакамото Тацуму или Минаато Намикадзе?
— Какая разница? Их всё равно будет тренировать Джирайя, — ответила она, всё ещё вялым голосом, будто ей было плевать на всё вокруг.
Орочимару нахмурился и заговорил строже:
— Цунаде, как твой товарищ по команде, советую хорошенько подумать. Хватайся за возможности, когда они есть.
Её сонные глаза чуть расширились:
— Ты так высоко ценишь Тацуму?
— Не в том дело, ценю ли я. Вопрос в том, ценишь ли ты, — отрезал Орочимару.
Цунаде приподняла бровь:
— Вообще-то у Минаато талант лучше.
— Да, с талантом Минаато он может стать самым выдающимся ниндзя в глазах людей. Но Тацума — тот, кто способен изменить само представление о том, что значит быть ниндзя.
Услышав такую высокую оценку от товарища, Цунаде заставила себя открыть глаза пошире. Она посмотрела на Тацуму с его необычной беговой стойкой, вспомнила странное поведение Орочимару и нахмурилась. Помолчав, она сказала:
— Подождём, пока вернётся Джирайя, и спросим его мнение. Всё-таки это его ученики.
Орочимару кивнул:
— Решай сама. Кстати, раз вчера ты вышла, значит, освоила ту технику?
Цунаде коснулась лба и вздохнула:
— Освоила? Не так всё просто. Я только разобралась в ней, и всё.
— Год ушёл, чтобы понять одну технику? Хочу увидеть её в деле, — с ноткой удивления сказал Орочимару.
Он не заметил, как Цунаде слегка напряглась. За год она больше бездельничала, чем училась, а сама техника не была обычным ниндзюцу — её мощь нельзя было просто продемонстрировать.
Видя, что Цунаде молчит, Орочимару не стал давить. Просить её бросить годовую миссию ради техники, вероятно, секретной, было бы невежливо. После паузы он продолжил:
— Скоро отправишься на миссию.
— Потому что запрет сняли? — уточнила Цунаде.
— Не только, — Орочимару покачал головой. — После инцидента в Стране Водоворотов Сакумо-сенпай всё расследовал и зачистил кое-кого. Деревни молчат, но… люди из Страны Ветра, замешанные в этом, — странные фигуры. Сакумо ждёт подтверждения от сенсея. Если решение примут, это серьёзно осложнит отношения между Странами Ветра и Огня. Чие из Деревни Песка может выйти из отставки. Ты — единственная, кто справится с её ядами.
Остатки сонливости слетели с Цунаде, и она выпрямилась. Чие из Деревни Песка — не та, кого можно недооценивать. В искусстве ядов ей, пожалуй, равен только Ханзо из Деревни Дождя. Если Чие вернётся в строй и вступит в войну, это станет для Цунаде настоящим испытанием.
— Кого Сакумо-сенпай хочет устранить? — спросила она.
Орочимару замолчал, взвешивая, стоит ли делиться секретной информацией. Наконец, он ответил:
— Сына и невестку Чие.
— С её положением в Песке, если их убьют, это будет не просто "трения", верно?
— Трения — самый оптимистичный сценарий. Могут начаться мелкие стычки или даже полномасштабная война между странами, — кивнул Орочимару.
Цунаде повернула голову в сторону дома бабушки:
— Бабушка ещё не знает об этом, да? Как думаешь, что скажет Сарутоби-сенсей?
— Сарутоби-сенсей поддержит Сакумо. Ему нужна победа. Даже если госпожа Мито не жаждет мести, он начнёт войну. Не забывай, это последние годы Мито. Если не использовать силу джинчурики Девятихвостого сейчас, следующего шанса придётся ждать, пока Кушина не вырастет.
В голосе Орочимару сквозила беспомощность. Цунаде стиснула зубы, слушая его анализ, и в конце концов лишь вздохнула. Она знала: сенсею нужна война, чтобы снять напряжение в мире ниндзя. А бабушка, любящая деревню больше всех, поддержит это решение, даже если оно ей не по душе. Ради будущего Конохи она согласится стать символом в свои последние дни.
"Ей не придётся сражаться, достаточно быть знаменем. Но стать ключом к войне на закате жизни — это печально", — подумала Цунаде.
Орочимару взглянул на неё:
— Готовься. Думаю, когда Джирайя вернётся, он сам поднимет вопрос об учениках.
— Понимаю, — коротко ответила она.
Обновлено: 15.02.2026