— Как странно. Рис стоит уже двадцать пять рё за полкило, — вздохнул слегка подросший Минато, неся две сумки с рисом. — Хорошо хоть цены на овощи не взлетели до небес, иначе пришлось бы затягивать пояса.
Тацума, шагавший рядом, понимающе кивнул. Многие вокруг, похоже, разделяли их беспокойство – люди спешили запастись провизией.
Торговец рисом объяснял резкий скачок цен ростом затрат на логистику. Судя по всему, в ближайшее время снижения цен ждать не приходилось – скорее наоборот. Хотя овощи, мясо, птица и яйца тоже подорожали, но не так значительно, как рис и мука. Это объяснялось достаточным количеством этих продуктов как в самой Конохе, так и в окрестностях.
— Джирайя-сама и остальные только раз возвращались в прошлом году, — задумчиво произнес Тацума. — Похоже, за пределами деревни уже не так спокойно, как раньше.
"Неужели грядет война? Как та, что была больше десяти лет назад?" — внезапно спросил Минато, который что-то предчувствовал уже два года.
Речь шла о том, что позже назовут Первой Великой Войной Ниндзя. Тацума, сегодня лишенный своей привычной улыбки, искренне кивнул:
— Война неизбежна. По правде говоря, с момента окончания последнего крупного конфликта мир шиноби никогда не знал настоящего покоя. Рано или поздно разразится вторая война, которая охватит весь мир ниндзя, а может быть, будет и третья, и последующие. Каждая война – это, по сути, продолжение предыдущей. Судя по текущей обстановке, напряженность между деревнями и странами растет. Вполне вероятно, что совсем скоро начнется новая война.
Хотя Тацума и признавал неизбежность Второй и Третьей Великой Войны Ниндзя, решив стать сильным шиноби до их начала, приближение конфликта вызывало у него тревогу. Он никогда не был на войне, и, в сравнении с Минато, ему было сложнее принять эту реальность.
— Может, мы слишком много думаем об этом? — заметил Минато, видя озабоченность друга. — Мы ведь не выходили за пределы деревни, откуда нам знать, что творится в мире шиноби? Возможно, Джирайя-сама и остальные скоро вернутся с новостью, что войны не будет.
Впрочем, в голосе Минато слышалась неуверенность. Тацума не стал спорить, лишь пожал плечами:
— Если цены на мясо, птицу и яйца продолжат расти, придется заняться рыбалкой и собирательством.
Деревенских субсидий, прежде достаточных, теперь не хватало из-за растущих цен. Даже на недавние крупные покупки им пришлось потратить сбережения.
— Я слышал, на тренировочных полигонах много дичи. Может, сходим поохотимся? — предложил Минато.
Тацума покачал головой:
— Животные на тренировочных полигонах специально подобраны для тренировок ниндзя, а значит, опасны. И даже если получится их поймать, большинство из них – всеядные, хищники или падальщики. Они не годятся в пищу.
— Почему?
— Чем чище и проще питание животного, тем оно полезнее для человека, — объяснил Тацума после недолгих размышлений. — Например, коровы и овцы, которые едят определенные растения, подходят нам в пищу, как и более простые варианты – овощи и фрукты.
Минато понимающе кивнул, и Тацума не стал углубляться в тонкости пищевой цепочки. Без крайней необходимости он не собирался есть мясо опасных животных.
Вскоре они подошли к развилке, где их пути расходились. Неожиданно Минато спросил:
— Тацума-кун, если начнется война и деревня призовет нас, ты согласишься на ранний выпуск?
— Ты думаешь об этом? — удивленно спросил Тацума.
"Учитывая, что по оригинальному сюжету Минато окончил Академию в десять лет, возможно, мои ранние тренировки ускорили его развитие?" — размышлял Тацума, нахмурившись.
— Атома-сенсей говорил о нашей силе, — кивнул Минато. — На самом деле мы уже превзошли стандарты выпуска из Академии и близки к требованиям для чунина. Более того, если ты заметил, Атома-сенсей намекал на ранний выпуск. Он даже упомянул, что Хокаге-сама может назначить отличных джонинов руководить нашими командами.
Тацума помолчал, прежде чем ответить. После экзаменов в начале каникул Сарутоби Атома действительно беседовал с ними, но тогда Тацума отделался улыбкой.
Минато, заметив нежелание друга обсуждать тему с сенсеем, тоже сделал вид, что ничего не заметил. Однако сейчас, в личном разговоре, Минато не видел необходимости что-либо скрывать, а молчание Тацумы было вызвано не страхом перед выпуском, а глубокими размышлениями.
Если они с Минато не будут выпускаться, Тацума мог бы продолжать этот постепенный и надежный подход к развитию способностей Минато, тем самым повышая и свой потенциал. Но если Минато решит выпуститься раньше, оставив Тацуму одного в Академии, темп развития его собственных способностей может резко замедлиться. Ведь в классе не было никого, кто мог бы сравниться с исключительными качествами и характером Минато.
В классе было немало одаренных учеников: трио Ино-Шика-Чо, Инузука Цуме, Учиха Тенко, Хьюга Сенто и даже уникальный пользователь насекомых. Их таланты были примечательны, была еще и Кушина, кандидат в джинчурики, чей потенциал мог сравниться с потенциалом Минато.
Однако попытки извлечь пользу из общения с ними оказались бы довольно сложными. Шикаку был поглощен только сёги и отказывался от любых других игр. Чоза интересовался исключительно едой, а чем увлекается Иноичи, Тацума даже не знал.
Что касается Учиха и Хьюга, хотя за последние два года серьезных конфликтов не было, отношения оставались прохладными, особенно с Учихой Тенко, которого Тацума победил в четырех последовательных матчах.
Неизвестно, было ли это намеренной организацией Сарутоби Атомы, но за четыре семестра практических оценок Тацума встречался с Учихой Тенко четыре раза и каждый раз побеждал. Одновременно Минато четырежды сражался с Хьюгой Сенто и тоже всегда выходил победителем.
После поражений в первых двух встречах Учиха Тенко, прежде уверенно заявлявший о победе в следующем матче, теперь молчал и даже старался избегать Тацуму при встрече.
Хьюга Сенто вел себя похожим образом. К тому же эти двое сразу после занятий возвращались на территорию своих кланов, что делало дополнительные тренировки практически невозможными. Попытки извлечь пользу из общения с ними казались всё более сложными.
Отношения с Инузукой Цуме были поверхностными, с минимальным взаимодействием. Абураме Шиби держался еще более отстраненно – Тацума часто воспринимал его скорее как далекого одноклассника из-за его незаметности и совершенно других интересов.
Кушина, похоже, недавно выбрала более спокойный образ жизни и редко появлялась вне учебных часов.
В результате, если Минато решит выпуститься раньше, у Тацумы не было веской причины оставаться в школе. Ранний выпуск имел свои преимущества, особенно вероятность того, что их определят в одну команду.
Даже если они окажутся в разных командах, это не станет большой проблемой. Исходя из годового опыта Тацумы с системой, любой сценарий с боем, даже без явной договоренности, но одобренный, неизменно сводился к началу матча.
Став ниндзя, они неизбежно столкнутся с противниками во время выполнения миссий. Хотя это может происходить не так часто, как их нынешние тренировки, это предоставляло практическую альтернативу без необходимости создавать ситуации для матчей.
— Кроме меня, в классе нет никого, с кем тебе было бы жаль расстаться? — спросил Тацума, взглянув на Минато.
Как только эти слова сорвались с его губ, возникла неловкая атмосфера. Вопрос Тацумы прозвучал странно. Они быстро отвели взгляды, и Минато погрузился в серьезные размышления.
Были ли люди, с которыми ему не хотелось расставаться? Несомненно, были.
Обновлено: 15.02.2026