Глава 12 — Глава 12

**Глава 12. Холодный Змей Конохи** — Подходите, не стесняйтесь! Распродажа в честь выходных! Скидки тают на глазах! — Барбекю «Q» приглашает гостей! Только сегодня скидка 20 процентов! Спешите занять столики! Хосими Тиба неспешно брел по главной улице Конохи, щурясь от яркого солнца. Вокруг кипела жизнь. Торговцы надрывали глотки, расхваливая свой товар, запахи жареного мяса и сладких данго щекотали ноздри. Деревня, казалось, наслаждалась каждым мгновением мира. После вчерашней изнурительной ночи, потраченной на попытки обуздать Стихию Льда, Тиба решил устроить себе выходной. Даже самому прочному клинку нужны ножны, а человеческому телу — отдых. Переутомление — враг прогресса, и мудрый шиноби знает, когда нужно остановиться. — А? Тиба? Ты что здесь делаешь? Знакомый голос, полный удивления, заставил его обернуться. Перед ним стояла девочка с большими, необычными глазами цвета рубина. — О, Юхи Куренай. Какая встреча. Куренай слегка встряхнула плетеную корзинку с овощами, которую держала в руках. На её лице сменились удивление и теплая улыбка. — Я вот за продуктами вышла. А ты? Неужели наш главный «тренировочный маньяк» решил спуститься к простым смертным и просто погулять? Тиба почувствовал, как по виску скатилась капля пота. Прозвище «тренировочный маньяк», которое они с Гаем получили в Академии, прилипло намертво. Хотя, если Гай воспринимал это как комплимент своей «Силе Юности», то Тиба просто отшучивался. Впрочем, его толстокожесть позволяла игнорировать любые подколки. Заметив, что Тиба молчит, Куренай вдруг просияла, её щеки слегка порозовели: — Слушай, Тиба, если ты свободен... может, зайдешь к нам на обед? Отец давно спрашивал о тебе, да и ты сто лет у нас не был. — Эм... — Тиба замялся. Соблазн сэкономить на готовке и поесть домашней еды был велик. К тому же он прекрасно видел, как Куренай на него смотрит. Но... совесть взрослого человека, запертого в теле ребенка, восстала. Куренай была милой, но сейчас она была слишком юна. «Нет, мне определенно нужно подождать еще пару лет, пока она расцветет», — цинично, но честно подумал он, отгоняя непрошенные мысли. — Передай отцу мое почтение, Куренай. Я обязательно зайду на днях, обещаю. Но сегодня у меня уже есть планы, нужно бежать. Увидимся! — Ну вот, как всегда... Вечно ты куда-то спешишь, — Куренай надула губки, глядя ему вслед. — Ладно, ловлю на слове! Она покачала головой и, поправив корзинку, пошла дальше к овощным рядам. Тиба же, попрощавшись, продолжил свой путь. Пройдя сквозь шумный центр, он обогнул резиденцию Хокаге и направился к скалам. Его целью были монументы великих предков. Небольшая тренировка по скалолазанию не повредит. Спустя десять минут он уже стоял на голове каменного изваяния Второго Хокаге. Ветер здесь, наверху, был свежим и сильным, он трепал волосы и одежду. Вид, открывшийся перед ним, захватывал дух. Вся Коноха лежала как на ладони. Зеленое море лесов, аккуратные крыши домов, снующие внизу крошечные фигурки людей. Вон там, на рынке, Куренай торгуется за пучок редиски. На соседней улице два зеленых пятна — Гай и его отец — наматывают круги на руках. А вон там Обито и Рин, смеясь, едят мороженое. Тысячи жизней, тысячи судеб. — Родиться в такой мирной деревне... это и правда счастье, — тихо произнес Тиба, чувствуя укол меланхолии. Он знал, что эта идиллия — лишь фасад. Тень уже сгущалась над Конохой. Трагедия Белого Клыка, который покончил с собой из-за травли, темные делишки Данзо в «Корне», грядущее восстание Учих, несправедливость по отношению к клану Хьюга... Фундамент этой деревни был пропитан кровью и тьмой. И всё же... Система, созданная Первым Хокаге, работала. Дети больше не умирали сотнями на бессмысленных войнах в пять лет. У простых людей была надежда на завтрашний день. — Да... Деревня действительно процветает, — вдруг раздался холодный, шипящий голос прямо у него за спиной. У Тибы все внутренности сжались в ледяной комок. Инстинкты взвыли сиреной. Он мгновенно отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию, и принял боевую стойку. Как?! Как кто-то мог подобраться к нему вплотную так, что он — сенсор и боец уровня Токбецу Джонина — ничего не почувствовал? Тиба поднял глаза и замер. Перед ним стоял человек, чей образ был знаком каждому шиноби, но встреча с которым не сулила ничего хорошего. Длинные черные волосы, бледная, почти мертвенная кожа. Фиолетовые отметины вокруг глаз, придающие лицу зловещее выражение. И глаза... Золотые, с вертикальным зрачком. Глаза змеи, смотрящие на лягушку. Он был одет в простое белое кимоно, рукава которого развевались на ветру, словно крылья хищной птицы. Тиба с трудом подавил желание развернуться и бежать без оглядки. Вместо этого он выпрямился и низко поклонился, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Орочимару-сама. Один из Легендарной Троицы — Саннинов. Ученик Сарутоби Хирузена, Третьего Хокаге. Гений, ученый, безумец. Холодный Змей. Человек, который искал смысл жизни в смерти других. Тот, кто позже предаст деревню, убьет своего учителя и станет кошмаром для всего мира шиноби. «Какого черта?! — мысленно взвыл Тиба. — Я просто вышел подышать воздухом! Какова вероятность встретить самого опасного человека в деревне на голове Хокаге? Моя удача пробила дно!» На самом деле, все было прозаично. Лаборатории Орочимару располагались неподалеку, в сети пещер за монументом. Устав от экспериментов, Саннин решил прогуляться в поисках вдохновения. Почувствовав наверху чакру, он из любопытства поднялся проверить, кто нарушает его покой. Золотые змеиные глаза сузились, изучая мальчика. Тонкий, раздвоенный язык на мгновение показался между бледных губ. — Итак, юноша... — голос Орочимару был похож на шелест сухих листьев, по которым ползет гадюка. — Разве при встрече со старшим не полагается сначала представиться?