Утренний туман в Ущелье Сломанной Скалы был разорван в клочья боевыми кличами в тот самый момент, когда Лю Хо, стоя на вершине дозорной башни, заканчивал точить кунай.
Картина, которую уловил его шаринган с тремя томоэ, заставила его пальцы на мгновение замереть: отряд тяжёлых щитов Акимичи Торифу, подобно движущейся крепостной стене, бил в ворота дозорной башни специальным тараном. От каждого удара со скалистых стен сыпалась каменная крошка.
Отряд теневых техник Нары Шикаку расстилался по земле. Десятки чёрных теней оплели опорные столбы нижнего яруса башни, пытаясь обездвижить оборонительные сооружения. Сенсоры Яманаки Иноичи рассредоточились по кромке густого леса, и их бледно-зелёные нити чакры, словно паутина, окутали поле боя, делая каждую контратаку Учиха видимой для противника.
— Господин! Оборона на западном фланге вот-вот падёт! — донёсся снизу крик одноглазого ниндзя. Его обрубок руки был обмотан пропитанной кровью повязкой, а кунай в руке затупился от ударов. Трое ниндзя из клана Акимичи теснили его своим тайдзюцу. Их тучные тела выписывали в воздухе немыслимые пируэты, и каждый удар кулака сопровождался рвущим воздух свистом — это была техника концентрации чакры в кулаке, способная с лёгкостью дробить камни.
Лю Хо посмотрел вниз. Оборонительный периметр башни сжался до менее чем двадцати шагов.
Молодые ниндзя Учиха сражались изо всех сил, но не могли противостоять численному превосходству трио Ино-Шика-Чо. Ноги Ле были опутаны тенями двух ниндзя клана Нара, и едва он успевал сконцентрировать Стихию Огня в ладони, как его атаку тут же прерывали. Дозорный генин выпал из бойницы с торчащей из груди иглой клана Яманака — особым оружием, способным временно блокировать каналы чакры.
— Акимичи Торифу! Ты, жирная свинья! — проревел Ле, воспламеняя свою чакру в попытке вырваться из теневых пут, но тут же получил мощный удар тяжёлым щитом в грудь. Брызнувшая изо рта кровь расцвела на каменной стене жутким алым цветком.
Смех Акимичи Торифу эхом прокатился по ущелью.
— Сопляк, ещё не поздно сдаться! Пусть Лю Хо выкатывается сюда на верную смерть, и тогда дедушка, так и быть, оставит вас в живых! — его тяжёлый щит внезапно вспыхнул красным светом — очевидно, он готовился применить тайную технику клана, чтобы окончательно обрушить западную стену башни.
Лю Хо закончил точить кунай. Холодный блеск лезвия отразился в его шарингане с тремя томоэ.
Он видел, насколько слаженно действовало трио Ино-Шика-Чо: Акимичи отвечали за лобовой штурм, Нара — за сковывание движений, а Яманака — за подавление чакры. Эта отточенная веками тактика действительно ставила защитников башни, которых было всего двадцать человек, в крайне затруднительное положение. Но они, похоже, забыли, что истинный стержень этой башни с самого начала оставался неподвижен.
— Ле, отступай, — голос Лю Хо, вибрирующий от чакры, донёсся вниз по стене. Ле вздрогнул всем телом и внезапно прекратил сопротивление, позволив теням повалить себя на землю. Он знал, что его наставник собирается вступить в бой.
Почти в то же мгновение тайная техника тяжёлого кулака Акимичи Торифу обрушилась на западную стену.
Раздался оглушительный грохот, и по каменной стене расползлась паутина трещин. Троих ниндзя Учиха отбросило взрывной волной. Акимичи Торифу уже готовился отдать приказ о решающей атаке, как вдруг почувствовал, что волосы у него на затылке встали дыбом. Это было инстинктивное ощущение того, что на него навёлся сильный противник.
Он резко обернулся, выставив перед собой тяжёлый щит, и увидел поток алого пламени, падающий с вершины башни.
Силуэт Лю Хо оставил в воздухе длинный остаточный образ, а его шаринган с тремя томоэ ослепительно сверкнул на солнце. Он не стал атаковать Акимичи Торифу напрямую, а в момент приземления сложил печати.
— Стихия Огня: Великий Огненный Шар — Залп!
Десятки огненных шаров веером вырвались вперёд, точно падая в промежутки между боевыми порядками трио Ино-Шика-Чо. Эти огненные шары не были нацелены на максимальный урон, но, подобно невидимой стене, разделили отряд тяжёлых щитов Акимичи, отряд теневых техник Нары и сенсоров Яманака на три изолированные группы.
— Плохо! — на счётах Нары Шикаку внезапно лопнула одна из костяшек.
Он наконец-то понял замысел Лю Хо: тот не собирался уничтожать какой-то один клан, он хотел разрушить их взаимодействие! Лишившись взаимной поддержки, боевая мощь Ино-Шика-Чо падала как минимум на тридцать процентов.
Тяжёлый щит Акимичи Торифу хоть и выдержал удар огненных шаров, но его самого отбросило взрывной волной на полшага назад. Глядя на фигуру Лю Хо, стоявшую в проломе, он вдруг понял, почему пал Кагуя Ген. В Стихии Огня этого молодого ниндзя скрывалась почти сверхъестественная точность. Место падения каждого огненного шара было выверено, и он идеально попадал в самое уязвимое место их тактики.
— Нара! Отрежь его от чакры! — донёсся из леса крик Яманаки Иноичи, и бледно-зелёная нить чакры устремилась в спину Лю Хо.
Шаринган с тремя томоэ в глазах Лю Хо слегка повернулся, и его тело, подобно призраку, сместилось на полдюйма в сторону. Игла из чакры проскользнула мимо его рёбер и вонзилась в каменную стену на три дюйма.
Он в ответ метнул три куная. В полёте кунаи внезапно разделились, превратившись в девять остаточных образов, и точно поразили запястья трёх сенсоров клана Яманака. Нити чакры мгновенно оборвались.
— И это всё, на что вы способны? — в голосе Лю Хо не было ни малейших эмоций, а его шаринган обвёл ошеломлённых воинов Ино-Шика-Чо. — Или вы приняли разведку боем за детские игры?
Он медленно выпрямился, и чакра в его теле начала бурлить, подобно готовому к извержению вулкану. Каменные стены башни под воздействием его чакры начали слегка нагреваться. Рассыпанные по земле песчинки пламенного железа внезапно взмыли в воздух, образовав вокруг него кольцо алого сияния. Это был признак слияния его собственной энергии с чакрой земных жил — техника, обладавшая куда большей разрушительной силой, чем обычная Стихия Огня.
Акимичи Торифу крепче сжал свой щит и вдруг почувствовал, как у него перехватило горло.
Он видел, как чакра Лю Хо, словно растущее пламя, раздувается всё больше. Эта мощь напомнила ему об Учихе Мадаре. Но что было ещё страшнее, в этой силе не было ярости Мадары, а лишь ледяной контроль, словно всё пламя в Ущелье Сломанной Скалы подчинялось его воле.
— Отступаем! — внезапно взревел Акимичи Торифу, и в его голосе прозвучала дрожь, которую он сам не заметил. — Временно отступаем!
Нара Шикаку и Яманака Иноичи не возражали. Они видели, как вокруг Лю Хо начали воспламеняться песчинки пламенного железа, и понимали, что если они не отступят сейчас, то цена этой «разведки боем» окажется слишком высокой.
Отряд теневых техник быстро втянул свои тени, сенсоры отозвали нити чакры, а отряд тяжёлых щитов Акимичи, выстроившись в оборонительный порядок, начал медленно отходить.
Лю Хо не стал их преследовать. Он просто стоял в проломе, позволяя сиянию чакры вокруг него постепенно угаснуть.
Он смотрел, как силуэты воинов трио Ино-Шика-Чо исчезают за кромкой густого леса. Его шаринган с тремя томоэ уловил, что даже отступая, они сохраняли строгий боевой порядок. Это не было бегством, а лишь временным отступлением. Настоящая битва, похоже, была не за горами.
— Ши-сюн… — Ле, прихрамывая, подошёл к нему. С уголка его рта всё ещё стекала кровь, но глаза горели поразительно ярко. — Тот твой приём… это было невероятно!
Лю Хо опустил взгляд на трещины в стене и вдруг положил на них руку. В тот миг, когда он влил в камень свою обжигающую чакру, паутина трещин начала медленно затягиваться. Это была новая способность, которую он изучал в последнее время — преобразование чакры Стихии Огня в восстанавливающую энергию. Хоть техника была ещё несовершенной, в прошедшем бою она пришлась как нельзя кстати.
— Готовьтесь укреплять оборону, — голос Лю Хо вновь стал спокойным. — Они ещё вернутся, и в следующий раз… это будет не просто разведка боем.
Обновлено: 20.01.2026