Горло молодого ниндзя всё ещё судорожно дёргалось, а шаринган Лю Хо уже уловил едва заметное движение его запястья — он пытался раздавить сигнальную капсулу, спрятанную в ладони.
— Слишком поздно.
Едва прозвучали слова Лю Хо, как его левая рука уже завершила складывать печати.
— Стихия Огня: Техника Мифического Феникса!
Семь огненных шаров веером вырвались вперёд, точно перекрыв противнику все пути к отступлению. Красная земля рудника пламенного железа затрещала под натиском пламени, и в воздухе распространился смешанный запах серы и гари.
Молодой ниндзя в панике попытался трансформировать кости руки, чтобы блокировать удар. Характерная для клана Сарутоби прочная чакра образовала на поверхности его тела бледно-золотой защитный барьер.
Однако в момент соприкосновения с барьером огненные шары Техники Мифического Феникса внезапно взорвались, распавшись на мириады крошечных искр, которые просочились сквозь щели в защите и оставили на его обнажённой шее густую россыпь ожогов.
— А-а-а-ах!
Крик боли оборвался на полуслове — Лю Хо прижал ножнами его горло.
Шаринган с тремя томоэ холодно взирал на искажённое от боли лицо противника. Любые попытки передать информацию были как на ладони для его проницательного взгляда. Лю Хо чувствовал, как чакра врага стремительно иссякает, а сияние защитного барьера тускнеет на глазах.
— Ваш союз не представляет угрозы для Учиха, — на кончиках пальцев Лю Хо собрался новый сгусток пламени, и оранжево-красные отблески заплясали в его зрачках. — Но тебе не следовало приходить в Ущелье Сломанной Скалы и уж тем более пытаться выведать тайны рудника пламенного железа.
Молодой ниндзя внезапно из последних сил бросился на Лю Хо. Короткий меч выскользнул из ножен, и его лезвие зловеще блеснуло синевой яда. Это была предсмертная тактика клана Сарутоби — лучше погибнуть вместе с врагом, чем провалить задание.
Но в глазах шарингана его движения были медленными, как у улитки. Лю Хо шагнул в сторону, уклоняясь от атаки, и в то же мгновение прижал огненный шар в правой руке к груди противника.
— Стихия Огня: Огненный Снаряд!
Сжатое пламя взорвалось в момент соприкосновения с телом, но не разошлось в стороны, а устремилось внутрь, сжигая его каналы чакры.
Тело молодого ниндзя резко вытянулось в струну. Под кожей смутно проступили красные огненные потоки. Он хотел закричать, но не смог издать ни звука, лишь беспомощно наблюдал, как его чакру пожирает пламя.
В тот миг, когда гэта Акимичи Торифу раздавили последний сухой лист, счёты Нары Шикаку остановились на цифре «триста».
— Сотня элитных бойцов клана Акимичи уже собралась в западной роще, — Нара Шикаку закрыл свою учётную книгу. В складках пергамента всё ещё была зажата карта распределения рудных жил пламенного железа. — Отряд сенсоров клана Яманака выступил на полчаса раньше. Глава Иноичи подтвердил, что по пути нет скрытых постов Учиха.
Яманака Иноичи стоял в утреннем тумане. Бледно-зелёная чакра на кончиках его пальцев сплелась в тонкие нити, поддерживая связь с сенсорами вдалеке.
— Сторожевой пост Лю Хо построен в самом узком месте Ущелья Сломанной Скалы. С трёх сторон его окружают горы, и лишь с востока есть единственный проход, — он внезапно втянул нити чакры и слегка нахмурился. — Я не ощущаю сильных колебаний чакры. Либо их оборона слаба, либо…
— Либо они слишком хорошо прячутся, — Акимичи Торифу расхохотался, и от его смеха зазвенели сумки с снаряжением на поясе. — Да какая разница! Кулаки клана Акимичи не разбираются в этих хитросплетениях. Стоит только этому сопляку Лю Хо показаться, как он тут же попробует на вкус моего кулака-барбекю!
Нара Шикаку поправил очки, в линзах которых отразился свет восходящего солнца.
— Не забывай, мы здесь для разведки, а не для объявления войны, — он вытащил из-за пазухи детально прорисованную схему построения. — Клан Акимичи отвлекает с фронта, клан Яманака отвечает за подавление их сенсорных способностей, а я поведу отряд теневых техник клана Нара в обход с тыла, чтобы оценить оборонительные порядки поста.
Когда Яманака Иноичи кивнул, его бледно-зелёная чакра едва заметно всколыхнулась.
— Отряд сенсоров докладывает: на посту Лю Хо поднят флаг тревоги. Похоже, они заметили движение, — он посмотрел на Акимичи Торифу. — Глава Торифу, твоим людям лучше бы поумерить свою чакру, иначе шаринган заметит вас ещё на подходе.
Акимичи Торифу внезапно перестал смеяться, и его тучное тело в одно мгновение стало поразительно лёгким.
— Не волнуйся, элита клана Акимичи — не просто тупицы, которые только и умеют, что есть жареное мясо, — он свистнул, и из западной рощи донёсся звук слаженных шагов. Сотня ниндзя клана Акимичи несла на плечах особые тяжёлые щиты, стальная поверхность которых холодно поблёскивала. — Пусть увидят, что такое настоящая защита.
В лучах утреннего солнца отряды трёх кланов слились в единого чёрного дракона.
Отряд теневых техник Нары Шикаку двигался по самой кромке леса. Их шаги были легки, как у кошек, а короткие мечи в руках лишь изредка сверкали в тени деревьев. Отряд тяжёлых щитов Акимичи Торифу шёл в центре, и каждый их шаг заставлял землю слегка содрогаться. Просветы между щитами были ровно такими, чтобы сквозь них могли проходить ниндзюцу. Яманака Иноичи же шёл в арьергарде, и нити чакры на его пальцах связывали его с сенсорами впереди, образуя невидимую сеть, что улавливала любое движение вокруг.
— До поста осталось десять ли, — Яманака Иноичи внезапно остановился, его бледно-зелёные нити чакры натянулись до предела. — Ощущаю двадцать источников колебаний чакры. Один из них… очень мощный, — в его голосе прозвучали тяжёлые ноты. — Сильнее, чем описано в донесениях. Чистота его чакры близка к уровню Учихи Мадары.
Акимичи Торифу облизнул губы. Костяшки его пальцев, сжимавших тяжёлый щит, побелели.
— Так это и есть Лю Хо? Что ж, посмотрим, сможет ли его Стихия Огня прожечь щиты моего клана.
Счёты Нары Шикаку затрещали, и цифры на костяшках непрерывно менялись.
— Двадцать источников чакры, как минимум пять джонинов. Плотность обороны поста на тридцать процентов выше, чем мы предполагали, — он поднял голову и посмотрел в сторону поста, где на горизонте смутно виднелся горный хребет. — Торифу, прикажи своим людям сбавить скорость. Иноичи, подави их сенсорные способности, не дай им определить нашу численность.
Скорость отряда постепенно замедлилась. Они походили на затаившуюся змею, что бесшумно скользила в лесной чаще.
Ниндзя клана Акимичи держали свои щиты под углом, перекрывая возможные линии обзора. Тени ниндзя клана Нара бесшумно расползались по земле, сливаясь с тенями деревьев. Чакра воинов Яманака, словно тонкий туман, окутала весь отряд, делая их ауру размытой и неразборчивой для сенсоров.
— Осталось пять ли, — голос Яманака Иноичи был предельно тихим. — Их чакра начала перемещаться, похоже, они меняют оборонительное построение, — он чувствовал, как тот самый мощный источник чакры, подобно сгустку пламени, медленно вращается в центре поста. Он не атаковал и не отступал, а просто спокойно ждал.
Акимичи Торифу внезапно присел ниже, и сталь на его тяжёлом щите начала нагреваться — верный признак того, что он вливает в него свою чакру.
— Этот сопляк ждёт нас? А он выдержаннее, чем я думал.
Счёты Нары Шикаку остановились на иероглифе «разведка».
— Выдержанные люди — самые опасные, — он посмотрел на Яманака Иноичи. — Можешь определить точное местоположение Лю Хо?
— Прямо в самой высокой башне поста, — нити чакры Яманака Иноичи слегка дрогнули. — Колебания его чакры очень стабильны, ни малейшего признака беспокойства. Словно… он вычисляет наш маршрут.
Эти слова мгновенно накалили атмосферу в отряде.
Они считали, что находятся в тени, но даже не предполагали, что противник, возможно, уже давно с помощью шарингана видит каждое их движение. Акимичи Торифу ещё крепче сжал свой щит, счёты Нары Шикаку заработали быстрее, а нити чакры Яманака Иноичи натянулись, как тетива лука, готовые к любой неожиданности.
— Осталось три ли, — в голосе Яманака Иноичи прозвучала едва уловимая дрожь. — Он двинулся.
Тот самый мощный источник чакры внезапно устремился вверх, словно взмывшее в небо пламя. На мгновение он замер на вершине башни поста, а затем медленно опустился. Это не было атакой. Скорее, это было заявление, безмолвный ответ: «Я знаю, что вы здесь».
Акимичи Торифу внезапно расхохотался, нарушив тишину.
— Интересно! Этот сопляк, оказывается, честен с нами! — он махнул рукой, и отряд тяжёлых щитов снова ускорился. — Хватит прятаться, пусть увидят, на что способно трио Ино-Шика-Чо!
Нара Шикаку не стал его останавливать. Он лишь убрал счёты за пазуху и крепче сжал рукоять своего короткого меча.
— Иноичи, готовься к подавлению. Торифу, помни: до первого касания.
Обновлено: 20.01.2026